— Ну, и как тебе эта… писанина? — с ехидной улыбкой на лице спрашивает её императрица.

Вопрос повис буквально воздухе…

Пауза затягивается…

Катерина во все глаза смотрит на свою венценосную подругу…

— Ты, родишь… наследника??? И твоя дочь будет второй женой императора??? Как два этих события могут одновременно произойти? — задаёт она трудный вопрос.

— Как я поняла, или — или… — говорит тихим голосом Анна. — Ну, не выйдет же Ольга замуж за своего, получается, брата — добавляет она.

— Но тут не сказано, наследника чего? — Задумчиво произносит Катерина.

Упс…

Анна сжала губы…

— Это как? Откажусь от трона, а потом уже рожу? Ого… — нервная улыбка на лице правительницы.

— Семейное счастье. Но оно того стоит? — Как бы в никуда, говорит Катерина.

Но мысль доходит до адресата…

— И хочется, и колется. Ты там всё прочитала?

— Угу… — кивает боевая подруга. — Комментировать как-то не хочется. Но всё соответствует твоим задумкам за некоторыми… не сказать, что незначительными неточностями. Английская принцесса — первая леди империи? Но как? А третья жена и вовсе наша провидица. Но третьей жены император не может иметь…

— Если он, до восхождения на трон, не был женат — напоминает Анна.

— Салтыков…

Обе женщины уставились друг на друга.

— Что ты имеешь ввиду⁇ — Удивлённо смотря на подругу, спрашивает её императрица.

— Договор, подписанный с кланом невесты. А кто там будет женихом, дело десятое, причём жених, глава клана. Суки…

— Ты хочешь сказать, что Салтыков от своего имени у алтаря поклялся, что мужем их дочери будет, глава клана, который он официально представляет? А если ним что случится, то следящий претендент на должность главы клана⁇ Да всё под клятву и у алтаря? О боги… получается девочку уже не выдать ни за кого другого замуж и наши надежды побороть проклятье императоров беспочвенные? — разочаровано говорит Анна.

— Ну, почему же… беспочвенные??? — усмехается Катерина. — Вот же тебе пророчество нашей девочки, а всех раскладов она попросту не знает. Но меня другое удивляет… — смотрит на подругу Катя.

— Третья жена… — понимает императрица, на что ей хочет указать, её генерал — А провидец у нас один, сама Светлана. Но у неё возраст. А, если она стала… «Вечная»??? Хм… И ты думаешь, в своём видении она узнала своего будущего мужа???

— Ну, или знает того, кого она имела в виду, когда говорила вашей дочери «не отдам»… — ухмылка на лице боевой подруги.

— Вот же… Но она знает себе цену и упряма до безобразия. Тогда ничего не сказала и сейчас молчит. — качает головой Анна.

— А чего гадать? Всё подбивала мою внучку, начать встречаться им вместе с Сергеем Персовым. Его первого за вымя пощупать на предмет, так сказать, по причастности к Салтыковым, тем более, рыльце-то у него в пушку. — ухмыляется Катерина.

— Ну-ка, с этого момента поподробнее… — говорит императрица.

Кривая гримаса недовольства проступила на мгновение на лице генерала в юбке.

— После нашей последней беседы, когда пришло сообщение о гибели главы клана Салтыковых, я тут же ринулась заниматься его делом. И интересное получилось узнать. — начинает докладывать Катерина — Во-первых, перед своим убытием в гости в Англию за невестой, официальная версия, кстати, он отдыхал в Сочи. Я не знаю, как работают наши оперативники с семейством Персовых…

— А они-то тут причём? — удивляется претензиям своего генерала, императрица…

— Очень, даже причём, оказывается. — ещё больше начинает злиться Савельева старшая. — Прежде, чем участвовать в свадебных мероприятиях, наш пострел…

— Это, который Сергей? — Тут же понимает, о ком идёт речь хозяйка кабинета.

— Да, он… но и не один, а с двумя девицами. Так и хочется сказать, что лёгкого поведения, потому что то, что происходило с ними дальше, по другому их и не назвать…

Улыбка на лице боевика превращается в настоящий оскал.

— Уже интересно — смеётся развеселившаяся, глядя на сильные эмоции, которые испытывала её давняя подружка, Анна. — Продолжай…

Тяжкий вздох со стороны старшей Савельевой…

— Так вот… в Сочи, на тот момент, отдыхал и Сергей, хотя должен был учиться в школе в это время, вообще-то. А с ним, ему компанию составляли… трам-пам-пам… наша госпожа Виолетта и принцесса Азиза. Как тебе такая компашка?

Неподдельное удивление уже на лице императрицы.

— Ух, ты… интригующе. И что было дальше? И, причём тут Салтыков? — Спрашивает Катерину, хозяйка рабочих апартаментов.

— Очень даже, причём. Я всё разузнала… жаль, что поздно уже было. Всё успело случиться. И так… наши дамы ничего умнее не придумали, как отпросили Сергея в школе. Официально, для подготовки к праздничным мероприятиям. Затем… в этот же вечер зафрахтовали дирижабль. К слову сказать… они уже выкупили его, вместе со всем экипажем. Людей взяли, под клятву клану. Но это уже было после, а тогда, тем же вечером, вылетели в ночь в Сочи.…

— Там у Сергея усадьба — вспоминает Анна.

Понимающая улыбка на её лице.

— Именно туда они и направились. Суть да дело. Знакомство с усадьбой. Сочи. Отдых… в общем, занесло наших ребят в одно увеселительное заведение. — рассказывает Катерина.

— И там оказался этот Салтыков. Так? — Догадывается, что будет дальше, правительница.

— Немного не так, но суть та же. — кривится ещё больше генерал в женском обличии — Салтыков с компанией туда под утро пришёл. Или его туда притащили. Хотя, он почти трезвый был, что тоже намекает на последнее. Зацепился языком с девушками. Оскорбления в сторону принцессы. Ругал её, как представительницу султаната, с кем когда-то воевали его предки. Показывал, кстати, кулон, который когда-то сняли с погибшей валькирии Афгана его предки. Это так и было. Суть да дело, всё шло к драке… Но хитрый Салтыков выбрал мишенью для драки, не девушек, а их сопровождающего.

— Мальчика-школьника⁇ Интересные дела… — Изумляется императрица. — Небывалые дела.

— Но всё по закону… — кивает головой на слова собеседницы Катерина — тут придраться не к чему. К тому же, он хитро поступил, не банальная драка, а вполне себе официальный вызов на поединок благородных людей. Напомню, Сергей у нас ведь виконт с вашей лёгкой руки, ваше Императорское Величество.

Но Анна как-то бесшабашно-весело отмахивается от таких претензий со стороны подруги…

—