— Маша! — удивлённо воскликнула мама, когда открыла дверь и тут же заключила меня в крепкие объятья. Я с удовольствием зарылась в густую копну её медных с проседью волос и ощутила знакомый запах духов. — Как я рада тебя видеть, дочка. Ничего не случилось? Ты вернулась раньше.

— Нет, всё хорошо. Но я умру с голоду, если ты меня не покормишь, — улыбнулась я. Хитрые зелёные глаза мамы прищурились, она пропустила меня в комнату. — А папа где? — поинтересовалась я.

— На рыбалку уехал, старый хрыч, так что у нас девичник, — разулыбалась мама. Снова обняла её. — У тебя точно ничего не случилось, дочка? — с сомнением спросила она.

— А что, я не могу приехать просто так? — притворно обиделась я. — Покорми, а потом может чего и расскажу.

Мама тут же принялась кашеварить и вскоре я уплетала спагетти с фрикадельками. Официально я уезжала на море отдыхать с друзьями, ну, это было почти правдой.

— Отдохнули вы хорошо. Ты загорела, — кивнула мама, — Но я же вижу, что у тебя на сердце неспокойно, — да уж, видимо, от матери и правда вряд ли что скроешь.

— Я давно хотела у тебя спросить… — я набрала в лёгкие побольше воздуха. — Как ты смогла довериться папе, после ухода… — было нелегко, — Ну ты понимаешь, — мой вопрос заставил маму призадуматься.

— Маша, я знаю насколько тебя ранил уход твоего биологического отца, — вздохнула она, — И за это я готова проклинать его всю жизнь. Но я когда-то любила его, и он причинил мне боль, — она задумалась. — А Саша… — мы с Андреем были официальными детьми отчима и носили его отчество, — Глупо, но я, вроде бы уже серьёзная женщина с двумя деться должна бы не верить во всякие глупости, но он явился, ей Богу, как принц на белом коне. Он долго ухаживал за мной, пытаясь доказать, что готов принять вас как родных и я действительно долго не могла поверить ему. А вдруг он уйдёт так же, как и он? Но, как видишь, я решила поверить, и теперь мы все счастливы, мы самая настоящая семья и я лишь жалею о том, что не встретила его раньше.

— Так почему же ты поверила? — напряглась я.

— Потому что любила так, что не смогла бы расстаться. Любовь победила страх и боль предыдущей потери. И я никогда не пожалею о том, что доверилась ему. Не стоит мерить всех мужчин по одному шаблону. Удивительно, но среди них попадаются достойные экземпляры, — мама тепло улыбнулась мне, а я судорожно вздохнула. Правильно ли я поступила, убежав от Романыча?

— А теперь, дочка, рассказывай, кто он, — отпираться было бесполезно.

— Ты ведь знаешь, что я буду свидетельницей за свадьбы у Стаса. Так вот, он бывший невесты. И мы с ним за эти недели неплохо узнали друг друга…Он видит меня насквозь, ма, и просит доверять. Но как я могу? Я ужасно боюсь, что отдам ему своё сердце, а он плюнет в него и растопчет, как ненужный хлам, — вздохнула я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

— Милая, а он давал тебе повод так думать? — стоило отдать должное маме — она умела задавать нужные вопросы.

— Нет, но он…

— Ты хочешь сказать "но он мужчина, так же, как и отец". Понимаю, очень трудно не подводить под ними черту и писать знак равно. Да, мужчины похожи, но…они все разные личности.

— Я никому не доверяла с тех пор, — призналась я, — Только тебе.

— Я знаю, милая, я видела, как ты общаешься с Сашей. Ты любишь его, но не подпускаешь слишком близко. Я понимаю твою боль, но не думаю, что прошлое это повод отказываться от будущего. Да, довериться трудно, но если поставишь на карту всё, то не пожалеешь. Разумеется, есть вероятность, что будет больно…Но разве тебе не больно от того, что он сейчас не с тобой?

— Очень больно, — призналась я маме и одновременно себе.

— И может всё-таки нужно отбросить все страхи и попробовать стать счастливой? Он же стоит того, что рискнуть? — тут я уже задумалась. Вспомнила всё и поняла, что стоит.

— Стоит, — кивнула я.

— Ну, вот видишь. Так что смело смотри вперёд. Ты сильная и ты научишься доверять ему, — мама чуть улыбнулась, — Только не спеши. А то у нас уже одна свадьба на носу… — я удивлённо на неё покосилась.

— Что, решился? А я думала, что опять девять лет ждать будет, — я устало рассмеялась, вспомнив о том, как помогала нерадивому братцу разобраться в собственных чувствах. Кто бы мог подумать, что со мной случиться подобная неразбериха всего через пару месяцев?

— Да, заявился сегодня и сказал, что будут играть свадьбу. Если честно, я даже проверила, не скрестил ли он пальцы. Твой братец тот ещё тугодум. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда. Он не упустил момента и ты, милая, постарайся не опустить… — мама поцеловала меня в щёку и стала разливать по чашкам чай. А я задумчиво грызла печенье и размышляла над тем, что же всё-таки делать. Как поступить? Если быть откровенной, то не проходило и минуты без того, чтобы я не подумала о Городовом. Сегодня я доказывала Акулине, что ей не было бы так плохо, если бы она сделала правильный выбор…Может, и со мной то же самое?

Я посмотрела на маму. Она рискнула и теперь счастлива. Ей сорок пять, а она любит своего мужа так, будто бы они поженились только вчера. Моё сердце защемило от того, что я представила свои сорок пять лет. Да уж, при такой жизненной позиции я проведу старость с котом…Хотя, может это не так уж и плохо? Я любила свободу…А любовь будет её у меня отнимать. Но мне вспомнились слова Ромы. Любовь никогда не унизит меня, она даст свободу от страха…Но она делала меня слабой, а это меня унижало. Но опять же…Я была слабой рядом с ним, могла позволить себе быть слабой, но если я захочу, то он и придаст мне силы. Поддержит. Весь я доверяю ему.

— Ма? — слабо окликнула я родительницу, — А что надо слать мужчине, которого ты опрометчиво отшила? Думаешь, розы подойдут?

* * *

Он заподозрил неладное ещё утром, когда она проснулась в его объятиях. Её синие глаза были чуть нервозными и метались из стороны в сторону как у пойманной дичи. Но он попытался отогнать от себя эти опасения. Этой ночью она по-настоящему открылась ему и вряд ли убежит. Он уже думал, что получил Машу и теперь она никуда не уйдёт…

Но Роман ошибся, и понял это, когда она сломя голову понеслась к такси, бросив лишь короткое "пока". В этот момент в нём что-то оборвалось. Было очевидно, что она бросает его после всего, что между ними было. Он не ошибся. Надо было подождать…Но Маша сбежала после близости, как делала это всегда. Она приравняла его к другим, хотя прекрасно знала, как он к ней относится. Роман прекрасно понимал её страх, который поселился в её душе из-за ухода отца и страданий матери, собственных страданий…Но он так же знал, что никогда с ней так не поступит, со своим личным лучиком счастья в этой жизни.

Сломя голову Городовой помчался за ней, но получил лишь разбитое сердце. Она отвергла его так, словно между ними ничего и не было вовсе. Чёрт, а ведь сейчас он мог признаться себе, что организовал эту поездку исключительно для того, чтобы покорить Машу, которая незаметно для него самого, покорила его. И дело было даже не в её обольстительной красоте, а в том, как она умела его развеселить, как от её улыбки всё наполнялось светом, а от прикосновений — теплом. И как ему нравилось с ней говорить, её детская непосредственность и иногда такой серьёзный взгляд, словно она старше его лет на десять.