— Девочка оптимист, — повеселела Наташа. — Что за элита такая нас ждёт смертельная?

— О демоне, слышали? — пришёл в себя от горьких раздумий Принц.

— Нет, расскажи, — потребовала Кобра.

— Двуногий, чуть выше человека, но чрезвычайно сильный. Это полбеды, самое страшное, что он очень хитрый. Такое ощущение, что он сохранил человеческое мышление, к тому же он обладает несколькими дарами, — сообщил Принц.

— Когда сюда шли он не рискнул на нас напасть, — вставила Фитилёк. — Элита, а соображает. Вот крыса на семьдесят восьмой, та тупая. Её счастье, что живёт в лабиринте, не догнали мы её. Она доставила нам неприятностей выше головы, но с ней проще, она предсказуемая. Сейчас же за порталом нас ждёт Демон.

— Какие у него дары? — повторила свой вопрос Кобра.

— Телепортация, — сказала сутулый. — Стоит метрах в тридцати от тебя и через мгновение уже за спиной оказывается.

— А ещё он может ментальным ударом сознания лишить. Ему достаточно внимательно посмотреть на кого-то и тот впадает в ступор, — добавил Принц.

— Кроме этого он очень сильный. Кто-то видел, как он ликвидатора за два удара на свалку отправил, — сказала Фитилёк. — На большие группы он не нападает, потому что не успевает всех контролировать.

— У нас большая группа? — спросила Арнольд.

— Ты чего, здоровяк? Человек сорок его бы, пожалуй, отпугнули. У нас шансов нет, нападёт однозначно, — скептически взглянула на него девушка. — Хотя ты один за пятерых сойдёшь. Точно, тебя первого он и вырубит.

— Оставаться здесь тоже нельзя, — заявил Принц и с грустью добавил. — Это даже не стаб, не говоря уже о прочих радостях. Надо идти, кто-нибудь да пройдёт в итоге.

— Тогда может сразу на двадцатую? Я уже какой раз предлагаю. Там Мутный, он спокойный как танк, — предложила Фитилёк. — Вы все так настроены, лапки подняли.

— Кто это все? Назад возвращаться сейчас нельзя. На Полигоне элита с десятиэтажный дом ходит, — напомнила Иштар. — Её мы точно ничем не завалим.

— Нет, Фитилёк. Слышишь, что женщина говорит. К тому же там ещё и роботов полно. Пойдём вперёд, — сказало сутулый.

Так они пререкались до самого портала. Портал на шестьдесят вторую имел свою табличку, которая предупреждала путника о необходимости сопровождения как минимум трёх ликвидаторов. Кто здесь пойдёт один из внешников табличка не объясняла. Что им вообще здесь делать? В портал я заходил последним привычно оглядевшись. Вроде никого не забыли, погони тоже нет. Сделав шаг, я оказался в мрачном мире, если бы не прозрачный купол над головой с Млечным путём, то можно было подумать, что мы спустились в Ад. Пейзаж превалировал чёрно-серой палитрой с вкраплениями яркого красного цвета. Вся местность была изрезана глубокими оврагами с высокими стенами, хаотично расходящимися по разным направлениям. Без специального снаряжения залезть наверх было проблематичным.

— Это лабиринт? — я спросил Фитилька.

— Ты чё, дядя, какой лабиринт. Лабиринт будет дальше, а здесь всё более-менее известно. Мы и без карты пройдём.

— Пошли тогда, чего встали? — спросила Наташа.

— Да вы посмотрите на них, сбились как овцы в кучу и ждут, — Фитилёк повернулась к толпе мнущихся возле портала людей и крикнула. — Сейчас дождётесь, он сам сюда придёт.

— Кто? — Кобра уже перекинулась в оборотня. Её скафандр, тщательно упакованный, висел у папаши Каца в рюкзаке за спиной.

— Демон, кто же ещё, — пожала плечами Фитилёк. — Пока я его не вижу, значит до него километр. Не меньше.

— А ты так всю дорогу ходила? — спросила Наташа с брезгливостью дотронулась до висевших на девушке лохмотьев.

— Нет, что я конченая, — возмутилась Фитилёк. — Всё у меня было в поряде. Комбез, термокамуфляж, противогаз. Когда платформа взорвалась меня выкинуло в лужу с какой-то дрянью. Накидка и противогаз там остались, с остальным вот чего стало.

— Жень, — прошептала мне на ухо Наташа. — Может дадим ей скафандр? Он как раз её размера. У нас всё равно таких маленьких нет, даже папаша Кац в него не влезет.

— Хорошо, только быстрее давайте. Чувствую надо двигаться, если не этот демон, то сзади постучат.

— Погоня? — деловито осведомился Арнольд прилаживая пушки к рукам с помощью Кобры. Кстати, Принц и его люди с опаской посматривали за нашими приготовлениями, особенно за Коброй в образе оборотня.

— Возможно, чую я недоброе, — кивнул я. — Надписи эти ещё бесят. Иштар, ты с внешниками общалась, они что здесь по одиночке ходили?

— Ну уж не надо так меня с говном то смешивать окончательно, — укоризненно ответила брюнетка. — Я не в курсе, где они ходили. Меня лично водили из камеры на допросы и в лабораторию. Понятно?

— Извини, — чего это я. Она никак забыть не может полгода издевательств. Фитилёк тем временем увидела, что ей даёт Наташа обрадовалась и не стесняясь никого скинула свои лохмотья на землю. Я позволил себе разглядеть её мельком, но чисто в профессиональном смысле. Мало ли она хромая или больная, куда с ней идти после этого. Мельком не получилось. Папаша Кац тоже пялился во все глаза на совершенную женскую фигуру рыжей. В своих лохмотьях она казалась бесформенной кучей с рыжей головой, сейчас же перед нами не стесняясь стояла красавица. Впрочем, чего ей было стесняться? Миниатюрная рыжая красотка могла похвастаться идеальными пропорциями женского тела, что так удачно соединились в одном месте. Мы отвели глаза только после того, как Наташа погрозила нам кулаком. Остальные наши спутники, вероятно, уже наблюдали раньше Фитилька и не так живо реагировали на этот стриптиз. Они больше следили за Арнольдом и Коброй, воодушевившись пушкам гиганта они побросали тяжёлые баллоны с дейтерием и тритием и выдвинулись вглубь ущелья.

Вперёд также пошла Фитилёк, других сенсов у нас не было. Замыкать колонну я поставил Наташу с папашей Кацем. Иштар шла вместе со всеми тихо переговариваясь с аборигенами с семнадцатой платформы выспрашивая их о житье. В головном дозоре шёл я, Арнольд, Кобра и Фитилёк. С нами шёл ещё один угрюмый мужик с РПК на плече и обмотанный пулемётными лентами как революционный матрос. За всё наше недолгое знакомство он не произнёс ни одного слова. Мы прошли порядка двух километров по извилистым оврагам с высокими крутыми стенами. Под ногами у нас по