Боеготовность укрепленного района снижалась из-за неукоплектованности постоянных гарнизонов, а также из-за того, что части укрепрайонов мало обучались в ДОТах. Было предусмотрено для Гродненского укрепленного района формирование дополнительно еще шести ОПАБ, которые должны были занять новые опорные пункты после окончания их строительства, но до начала войны это сделать не успели.

В 2 часа 22 июня командующий 3-й армией генерал В.И. Кузнецов получил по ВЧ от командующего фронтом приказ: все войска поднять по боевой тревоге, частям укрепленного района немедленно занять долговременные огневые точки и привести их в полную боевую готовность.

213-й стрелковый полк 56-й стрелковой дивизии, 1-й батальон 23-го отдельного саперного полка и подразделения 9-го артиллерийско-пулеметного батальона, занимавшие Гродненский укрепленный район, были подняты по тревоге в 3 часа 35 минут (за 15 минут до начала артиллерийской подготовки немцев). 1-й и 3-й батальоны стрелкового полка, используя имевшиеся оборонительные сооружения, заняли оборону по южному берегу Августовского канала, а 2-й батальон — по северному. Также изготовились к бою подразделения 1-го батальона саперного полка и 9-го артиллерийско-пулеметного батальона.

После артиллерийской подготовки противник начал наступление силами полка 161-й пехотной дивизии. Первым вступил в бой 2-й батальон, затем остальные батальоны 213-го стрелкового полка и другие подразделения укрепленного района. Первая атака противника была отбита.

Подтянув подкрепления, гитлеровцы возобновили атаку на всем участке обороны полка. 2-й батальон под давлением противника был вынужден отойти на рубеж Августовского канала. В это время в Сопоцкин с учебного сбора прибыл 113-й артиллерийский полк. Быстро развернувшись, артиллеристы открыли огонь по противнику и отразили его вторую атаку.

Только к исходу 22 июня немецкая 28-я пехотная дивизия, прорвав оборону участка укрепленного района и обойдя с севера и юга Сопоцкин и оборонявшиеся здесь подразделения, достигла реки Неман. Позже командир 8-го армейского корпуса генерал В. Хейц писал: «Мы смогли их занять только после планомерного наступления… стоившего больших потерь».

Но и после этого 213-й стрелковый полк и другие подразделения, находившиеся в Гродненском укрепленном районе, организовав круговую оборону, продолжали сопротивление.

Особенно жаркие бои развернулись с утра 23 июня, когда пехота противника, усиленная танками, попыталась прорваться к мосту через Августовский канал, находившемуся на шоссе Сейны — Сопоцкин. Тот же генерал Хейц писал, что «бой в районе Сопоцкина длился до 24 июня».

Но это не соответствовало действительности. По свидетельству местных жителей, гарнизоны некоторых ДОТов сражались до 27 июня.

В соответствии с директивой командующего Белорусским особым военным округом 1941 года войска участка прикрытия 10-й армии должны были оборонять государственную границу СССР в полосе 145 километров по фронту. Для выполнения этой задачи армия имела 1-й (2-я и 8-я стрелковые дивизии), 5-й (13-я и 86-я стрелковые дивизии) стрелковые корпуса, 6-й кавалерийский корпус (6-я и 36-я кавалерийские дивизии), 6-й (4-я и 7-я танковые, 29-я моторизованная дивизии) и 13-й (25-я и 31-я танковые, 208-я моторизованная дивизии) механизированные корпуса. Кроме того, на территории армии располагались Осовецкий (комендант — генерал-майор Александров) и Замбровский (комендант — полковник Будников) укрепленные районы. Командующим армией был генерал-майор К.Д. Голубев, членом Военного совета — бригадный комиссар Д.Г. Дубровский, начальником штаба — генерал-майор П.И. Ляпин. Штаб армии находился в Белостоке.

По плану прикрытия государственной границы 10-я армия должна была иметь предполье и главную полосу обороны. Предпольем являлась полоса местности, расположенная между линией государственной границы и передним краем Осовецкого и Замбровского укрепленных районов. Эта полоса по глубине была не везде одинаковой и колебалась от 4 до 15 километров. Строительство укреплений предполья в виде ДЗОТов, противопехотных и противотанковых препятствий началось еще в 1940 году, однако оно протекало весьма неорганизованно, беспланово, а во многих местах — без серьезного предварительного оперативно-тактического решения.

Первый оборонительный рубеж армии (главная полоса обороны) проходил по линии Бжозувка — Щучин — Заремы и далее по реке Западный Буг. Особенностью этого рубежа было то, что он на большей части своего протяжения не опирался ни на какой рубеж естественных препятствий и только на небольшом участке — на реку Западный Буг.

По воспоминаниям начальника штаба 10-й армии П.И. Ляпина, «в отношении подчинения обоих укрепленных районов была полная неразбериха. С одной стороны, командующий 10-й армией являлся ответственным не только за техническое выполнение плана строительства обоих укрепленные районов, но и за оперативное решение по размещению батальонных районов и каждого сооружения в отдельности. С другой стороны, командарм не знал оперативного решения по использованию УР в системе обороны госграницы на случай возникновения войны, так как оба укрепленных района в состав войск участка прикрытия 10-й армии не входили[56].

И это при том, что на строительство Осовецкого и Замбровского укрепленных районов были привлечены все саперные батальоны 10-й армии, а также 8-я инженерная бригада и 10 саперных батальонов из других соединений округа. Всего там работало около 20 батальонов общей численностью до 10 тыс. человек. Но вооружение этих войск также было предельно слабое, а боевая выучка практически отсутствовала.

Всего же на перечисленных оборонительных работах было задействовано до 70 батальонов и дивизионов общей численностью около 40 тыс. невооруженных или плохо вооруженных людей, которые в случае войны не представляли собой никакой военной силы, но создавали большие трудности для тыла армии. Не меньшей обузой для армии также были бойцы двух танковых и одной моторизованной дивизий, находившихся в стадии формирования. Эти соединения практически не имели танков, были плохо вооружены и совершенно не сколочены в боевом отношении. Около семи тысяч человек в каждой из танковых дивизий были практически безоружны[57].

Командир 86-й стрелковой дивизии 5-го стрелкового корпуса генерал-майор М.А. Зашибалов пишет, что к началу Великой Отечественной войны новая оборонительная полоса 86-й стрелковой дивизии на государственной границе была построена только на 50 %. Огневая система в полковых участках и в батальонных районах обороны существовала только на картах и схемах. Полки находились в лагерях по месту постоянной дислокации на удалении от 25 до 40 километров от своих участков обороны[58].