– Вот и отлично, – удовлетворенно сказал наг. – Я искал жену, в вашем роду есть две незамужние девушки, ваша сестра Виктория и племянница Шассашана. Никакие другие отступные не отменит моего требования. Я тоже весьма состоятелен и деньги меня не интересуют.

Виктория испуганно посмотрела на мать, но, опустив плечи, сделала шаг вперед, уже собиралась озвучить своё согласие, но к удивлению всех собравшихся, её опередили.

– Я согласна заменить Айзилю, как объект ухаживаний. Только это не даёт Вам гарантии, что я стану Вашей супругой, – горделиво сказала Шана, опережая суккубу.

– Дорогая Шана, мы помнится, переходили на менее официальные обращения. Я принимаю твоё решение выступить моей избранницей. Только в связи с нарушением первоначальных условий договора я вправе требовать не просто шанса, а некоторый залог. Ваш клан уже обманул меня и водить себя за нос ещё раз я не позволю, а потому настаиваю на неразрывной помолвке сроком на один год, – буквально пропел, непозволительно довольный наг.

– Хорош-шо, – натурально прошипела принцесса, окатывая нага максимально демонстративным презрением.

– Ваше величество? – обратился Тураш к повелительнице.

Шана приблизилась к райшассу, нехотя протягивая ему руку. Наг спрятал хрупкую кисть в своей огромной, по сравнению с девушкой, ладони и повёл её к Саянаше. Королева нагов положила свои руки на Тураша и внучку и что-то прошипела на неизвестном языке, окутывая пару мерцающей дымкой, которая быстро рассеялась, оставляя на запястьях Тураша и принцессы блекло-серые татуировки в виде браслета.

– Вы обещали мне прогулку, милая невес-ста, – забавно растягивая слово, прошипел наг. И открыл портал, предлагая девушке пройти вперёд.

Шана фыркнула, но, гордо задрав аккуратный носик, скользнула в зеркальный проём. Райшасс поклонился повелительнице, кивнул женщинам, лукаво подмигнул мне, а потом скрылся вслед за Шаной. Лишь мы остались в гостиной окруженные сердитыми дамами.

Не могу передать, как мне было стыдно за то, что я своим скоропалительным решением подставила всех присутствующих. Опустив низко голову, я сжалась в ожидании справедливых упрёков, и совершенно не ожидала последовавшего довольного смеха всех, кроме нас с близнецами.

– Ну и хвала Богам! – задорно сказала Дориана, вытирая выступившие от смеха слёзы из уголков своих черных глаз.

– Виктория, просто умница. Так сыграть отчаяние! – восхитилась дочерью Мария.

– Всё к лучшему, – довольно пропела Саянаше, чинно опускаясь на широкий диван. – Лис, распорядись, чтобы нам накрыли торжественный обед на белом балконе. У нас много поводов для праздника.

– Вы не сердитесь? – решила уточнить я.

– Нет, хотя вы, красавчики, теперь мне должны, – подмигнула близнецам повелительница. Те в ответ только поклонились. – Приводите себя в порядок и присоединяйтесь к нам. Я, так и быть, все объясню.

Немного ошалевшие от всего происходящего, мы выбрали более подходящие к торжественному застолью наряды и отправились к Белому балкону, куда нас пригласила Саянаше.

Лиссайн встретил нас по пути, и виновато опустив голову, под грозными взглядами близнецов проводил нас к столу.

На широком балконе за накрытым столом шумно веселясь и жестикулируя, беседовали Саянаше и родня близнецов.

Мужья Марии тоже выглядели удивлёнными и молча вникали в беседу.

Свободными было всего три места, и меня, естественно, усадили между мужьями.

– Наконец-то, мы собрались нашим тесным семейным кругом. Сегодня много поводов для праздника и один другого торжественнее, но ввиду некоторых обстоятельств, шумного праздника не будет, только застолье среди близких родственников. Во-первых, хочу поздравить свою воспитанницу Айзилю – с Днем рождения тебя, дорогая! Несмотря на то, что знакомы мы не так давно, ты мне успела стать близким человеком, а таких немного, поверь, – проникновенно сказала повелительница нагов, протягивая мне маленькую коробочку, в которой лежал кулон с магическим кристаллом в красивой ажурной оправе.

– Это портал и ключ к твоему дому в культурной столице моего государства. Ты теперь, конечно, замужняя женщина и будешь жить со своими супругами, но в случае чего, тебе есть куда вернуться. Здесь тебе всегда рады, – тепло сказала женщина, а у меня от нахлынувших чувств горло сдавило спазмом, а на глаза навернулись счастливые слезы.

Чем я могу ответить на такую заботу и участие? Я просто крепко сдавила не ожидавшую моего порыва правительницу в объятиях и искренне поблагодарила её.

– Это же является и вторым поводом для празднования – сегодня ты обрела своих нейров, пусть не окончательно, но вы теперь связаны на всю жизнь.

– А почему не окончательно? – удивилась я.

– Мы потом тебе объясним, – прошептал мне на ухо Варис, вызывая довольные ухмылки родственников.

– Этот повод заслуживает отдельного гуляния в столице нашего княжества. Обретение наследниками князя Варисом и Ривером своей ниари будет отмечено с надлежащей пышностью через неделю, – сверкая белозубой улыбкой, изрёк Регар.

– Наследников? – прошипела я, глядя на своих конспираторов, но те сделали вид, что ничего нового для меня не прозвучало.

– Третьим поводом является помолвка моей единственной внучки и наследницы Шассашаны и главы клана райшасс Тураша, и тут я вам задолжала объяснение. Дело в том, что, как вам всем известно, клан воинов довольно могущественный и сильный. В последние сто лет их и без того значительное влияние на восточную часть моего государства возросло, что при определённом стечении обстоятельств может грозить нам гражданской войной или расколом государства. Оптимальным упреждением возможной проблемы был бы династический брак между повелительницей и главой клана, но я уже вышла из брачного возраста, да и стать одиннадцатым супругом гордый Тураш никогда не согласится. Тогда было решено, что супругой ему станет моя внучка и наследница, но тут возникли сложности. Год назад мы познакомили эту непримиримую парочку с целью заключения помолвки, но Шана нагрубила Турашу и оба, что называется, уперлись рогом, не желая идти на сближение. У меня не так много поводов, по которым я имею право требовать присутствия главы райшассов во дворе, а не прийти на оглашение нового члена семьи – это оскорбление. Поэтому тот день, когда я объявила тебя своей воспитанницей, должен был стать новым предлогом для их встречи, но всё сложилось не по плану – твой танец, Айзиля, и внезапный интерес Тураша спутал мне карты, но он же заставил мою своенравную наследницу взглянуть на этого мужчину с другой точки зрения. Сам Тураш теперь тоже имел призрачную иллюзию выбора. Прости Аля, но он не сильно тобой заинтересовался. Скорее, хотел что-то доказать Шане. Дальше вы всё сами видели.

Меня раздирали противоречивые чувства – с одной стороны я рада, что отделалась от нежеланного поклонника и понимаю необходимость баланса сил в стране нагов, но с другой, как могла Мария и