class="p">Это медиатор. Он свяжет тебя и силы этих гор. Успокоит их гнев, направит тебе в руки. Достаточно просто коснуться струн, и все остальное сделает запертая в тебе власть хозяйки.

Надеюсь, это правда.

Иначе инструмент будет совершенно бесполезен.

Подняв смычок, я аккуратно коснулась струн и почти сразу услышала едва уловимую мелодию. Татушка на ладони разогрелась, а через пару секунд превратилась в пульсирующий уголек. Зеленая нитка обвилась вокруг смычка и мелодия усилилась, развернулась, заполняя собой все пространство вокруг.

Я уставилась на стоящий в углу стол, и тот послушно сдвинулся с места, поднялся в воздух и перелетел на указанное место. Прошагав к той комнате, где раньше была спальня прошлых хозяев, я с легкостью приподняла кровать и покрутила ее в воздухе, едва не разворотив стену трактира, но все-таки удержала мебель под контролем и поставила ее на место.

Рисунок на ладони жег все сильнее, и я сцепила зубы и перестала играть. Пот катился по лицу крупными каплями, дыхание сперло в груди, и воздух давил изнутри, пытаясь разорвать ребра на куски.

— Ника! Ника, смотри! — завопил Дайс и указал на потолок, где была дырка в крыше.

Вот именно, что “была”.

Теперь ее затянули толстые гибкие ветки, мясистые листья и ярко-синие цветы.

Подождите.

Разве сила не ограничивалась только управлением самим трактиром? Вэйл ни разу не говорил, что с ее помощью можно выращивать что-то.

Снова устроив скрипку на плече, я аккуратно начала играть и наблюдала за цветами на потолке. И от первых же звуков музыки, странный куст начал расти, пробирался внутрь, оплетал тонкими побегами потолочные балки и дыры поменьше.

— Вот это да! — восторженно протянул Дайс. — Никогда такого не видел. Ты как это сделала, Ника?

— Если бы я знала.

Усталость накатила неожиданно, и я опустилась на колени, чтобы не грохнуться со всей дури об пол. Нужно спросить у Вэйла. Если такого не должно быть, то стоит узнать, как что теперь делать и как эту силу использовать.

Интересно, смогу ли я творить чудеса за пределами трактира?

— Дайс, помоги.

Я протянула руку к мальчишке, и он сразу же подскочил и подставил худенькое плечо. Оперевшись на Дайса, я потянула его к двери.

— Давай-ка отойдем немного, хочу проверить кое-что.

Без лишних вопросов меня вывели на улицу и, миновав дорогу, мы углубились в сочную траву, отходя все дальше от трактира. Запрокинув голову, я вдохнула полной грудью и от сладкого, теплого воздуха закружилась голова.

Остановившись, я повернулась и подняла скрипку.

Я устала и едва стояла на ногах, но желание выяснить границы своих возможностей было сильнее, даже если силы почти закончились.

Тихая музыка заполнила уши и полилась над землей, касаясь каждой травинки вокруг, но несколько минут вообще ничего не происходило. Рисунок на ладони оставался холодным, никак не реагируя на мои старания.

Внутри натянулась струна, невыносимое напряжение от которого слезились глаза и подламывались ноги.

Не работает.

Никакого движения, ни один стебелек не появился новый.

— Какая жалость, — пробормотала я и всем весом оперлась на плечо Дайса. — А было бы хорошо, если бы сила работала и за дверями нашей развалюхи.

— Может, получится еще, — беззаботно отозвался мальчишка. — Пойдем в город, а? Заскочим в хлебную лавку, там сегодня пироги будут вишневые! Пальчики оближешь.

Вишневые пироги — это хорошо. Я двумя руками за пироги. Только бы дойти и не потерять сознание посреди дороги.

— Откуда ты только деньги возьмешь?

Дайс самодовольно улыбнулся.

— Я без дела не сидел, пока ты под горами гуляла. Работать привык. Так что пирог позволить себе могу. А то и два!

Я потрепала мальчишку по волосам и так тепло стало на душе, просто от одного его присутствия.

Первый человек в этом мире, что решил остаться и помочь. Просто потому что, без условий и выгодных сделок.

Если Дайс решит работать в трактире, когда тот отстроится и распахнет двери для гостей — я буду счастлива.

— Ну, пойдем! Будем есть твои пироги.

***

В городе все готовились к празднику. Над головами людей в воздухе парили большие прозрачные шары, наполненный магическими огоньками и каким-то подобием конфетти. Между домов растянулись гирлянды из длинных разноцветных лент, цветов и пучков сушеных полевых трав, а на улицы вытаскивали длинные деревянные столы и лавки.

Тут намечалась самая настоящая пирушка, где все будут наедаться и напиваться до упаду, а в центре городской площади уже сооружали костер, вокруг которого устроят дикие танцы.

Это все выглядело первобытно. Для меня, так точно. Да и попади сюда любой современный житель каменных джунглей, никогда не сидевший у костра хотя бы в лесу, он бы во все глаза рассматривал снующих туда-сюда людей, крикливых торговцев и детей, носившихся друг за дружкой, с цветными лентами в кулачках.

Мы ввалились в пекарню, едва избежав столкновения с двумя мальчишками, не поделившими здоровенный румяный рогалик. Они толкались, налетали на прохожих и пытались отобрать друг у друга кусок побольше.

Пышная румяная торговка за деревянным прилавком уперла руки в бока и пронзила Дайса недобрым острым взглядом, будто муху к бумаге пришпилила.

— Кто-то должен был работать утром! Не забыл?

— Ой, — мальчишка виновато почесал затылок. — Обещаю после заката замесить целую кадку теста!

Женщина погрозила Дайсу пальцем и улыбка на ее лице не предвещала ничего хорошего.

— Две кадки. Завтра будет долгий и тяжелый день.

— Это я виновата, — внутри проснулось непреодолимое желание заступиться за несчастного Дайса. Зная я раньше, что ему нужно работать, то выперла бы из трактира с первым лучом солнца. — Он помогал мне в трактире.

— Новая хозяйка, да? — торговка осмотрела меня с ног до головы и неодобрительно цыкнула. — Молодая ты сильно, для такой работы. И худенькая совсем! Того и гляди ветром унесет.

— Мне тут посоветовали ваши пироги и я надеюсь набрать пару килограмм.

— Вот, даром ничего не прошу, — пропищал Дайс и положил на прилавок две монетки.

— Еще чего, даром пироги раздавать! Только не забудь, утром выпекать будешь.

Мальчишка закатил глаза, но выглядел при этом не слишком расстроенным. Кажется, он задумал стащить что-нибудь в кармане, пока будет готовить.

Торговка скрылась в соседней комнате и вынесла оттуда румяный, пышный пирог. У меня сразу же слюнки потекли, стоило только почувствовать запах свежей, мягкой сдобы, упакованной в хрустящую корочку. В воздухе сладко пахло вишней, и я точно знала — это будет самый счастливый день в моей жизни.

— А теперь проваливайте! — торговка грозно махнула рукой, указывая на дверь. — Тут работы и без васы невпроворот.

Нам не нужно было повторять дважды. Выскочив