— Ребята, за меня бояться не стоит, — успокаивает Тагир, — У них там своя мафия, у меня своя. Посмотрим, чья возьмет.

Ну, мафия по отношению к концерну «Мюррей — Горелов и партнеры» — это слабо сказано. Если правда то, что мы предполагаем, все проделки мафии перед здешними делами — похищение варенья из буфета в сравнении с ограблением Нацбанка. Частную армию они там создают, что ли? Во всяком случае, на деньги, которые там крутятся, весь Узбекистан в цветущий сад превратить можно!

Ладно, мы, небось, тоже не в церковно-приходской школе обучались. Посмотрим. И силы все приложим, чтобы наша взяла, поскольку, если нам все это время и удавалось благополучно уходить из-под наблюдения заинтересованных особ, то никто не может гарантировать, что это будет продолжаться сколько-нибудь долго. Недооценивать противника — самый опасный порок оперативника. Профи там хватает, и это серьезно. Переиграем — честь нам и хвала. Нет — сомнут, в бетон вотрут и не заметят. Против махины идем — это четко осознавать надо. За нами, кроме нас самих, наших знаний и умений — никого и ничего нет. И делаем мы то, что считаем должным. Должным и правильным. Ибо служим мы не государственным мужам и даже не государству. Лишь Отечеству посвятили мы свои табельные шпаги. Беда тому, кто спутает его — Родину отцов и дедов с монстром государственной машины.

Вот и закончилась служба государева. Теперь сорок пять суток отпуска, а там, как пожелаешь: то ли впрягайся в новую лямку, то ли свободный полет. Ничего, полетаем — на наш век дичи хватит. С понедельника Центр, как древнерусский град Китеж уходит под воду, но существовать от этого не перестает. И работы своей, естественно, не сворачивает. А то, что нас, словно какой-то кружок вязания на спицах при жилуправлении, с занимаемой площади выставили, ну что ж, кому от этого хуже? Работать мы и сами умеем, возможности у нас для этого остаются, а общее руководство сверху… Обойдемся без политрука! Пусть себе занимается кабинетными маневрами и ячеистым бетоном.

Прощай, барский особняк в Фарисеевском переулке. Забавно будет узнать, кому ты теперь достанешься. Какому-нибудь Горелову, а может, наводнят тебя тараканы-чиновники, с деловым видом подъедающие то, что отцы не доели? Уж лучше Горелову, Стругову, кому-то ещё из этой братии. Есть шанс, что хоть в доме порядок будет. Потому как, куда ступала нога чиновника, нога человека уже ступить не может. Домовые, что ли из таких домов уходят? А без них — это так, скелет, а не жилище.

Прощай, наш общий дом. Пятнадцать лет мы действовали сообща. Каждый на своем месте, на своем боевом посту. Очень хочется сказать что-то вроде: «Мы ещё вернемся!». Но кто его знает? Вернемся ли?

* * *

Последнее летучее совещание перед открытием кингстонов[31].

— Господа офицеры, какие будут предложения? Прошу высказываться.

У нас в Центре в ходу старинный морской порядок. Первыми свое мнение высказывают младшие по званию. Значит первым должен говорить Тагир. Звания у них со Славой одинаковые, но Бирюков уже на подходе к майору, а он свою четвертую звездочку получил всего полтора года назад.

— Со мной все ясно. Я уеду на историческую родину выяснять, где там пасутся наши танковые табуны. Только вот ещё что. Командир, ты что-то говорил о ребятах-танкистах из Грозного. Которых в Москву на комиссию сдернули.

— Говорил.

— Поскольку, как я понимаю, их невиновность в пропаже восьмидесяток у нас не вызывает сомнений, я с твоего позволения это дело прикрою.

— Каким образом? — спрашиваю я.

— Не образом, а чем-то вроде свечки. — Тагир оскаливает в ухмылке свои ровные белые зубы. — Знаешь, чем отличались господа времен Российской Империи от господ времен Союза?

— Чем?

— Первые ходили с парадного хода, когда остальные с черного, а вторые наоборот. Скажем тебя, майора ГРУ, когда ты придешь и попросишь не то, что дело прикрыть, а адрес, где они разместились сообщить, пошлют темным лесом ленинским курсом, а меня, как авторитетного представителя одной из противоборствующих сторон независимого от законов восточного государства, выслушают со всевозрастающим вниманием и, более того, я практически уверен, с дорогой душой пойдут навстречу, — глядя куда-то в потолок, произносит Насурутдинов.

— Ну, это как сказать, — вяло огрызаюсь я.

— Хочешь — по-русски, хочешь — по-татарски, а можешь на узбекском. Без разницы. Впрочем, насчет дорогой души я, может, и погорячился. Души там по большей части дешевые, — обреченно машет он рукой.

— Ладно, рискни. Но при первом же запахе опасности — уходи. Геройство нам ни к чему.

— Это уж не извольте беспокоиться. Постараюсь, — охотно соглашается Тагир.

— Хорошо. Держись на связи. — Я перевожу взгляд на Славу.

— Если других указаний не будет, — как обычно, негромко начинает он, — то я, пожалуй, займусь эвакуацией имущества.

— Куда? — переспрашиваю я, обводя взглядом коллег.

— Мы тут с Валерой сняли домик под офис фирмы «УСК», — поясняет Бирюков. — Бюро по трудоустройству уже выдана заявка на комплектацию легального персонала. Да ты не журись, с закрытием Центра в России много новых юридических масок появится.

— Как?!

— «У.С.К.» — «Утро стрелецкой казни». По-моему, очень актуальная картина, — задумчиво глядя в потолок, произносит он.

— Да ну тебя! Когда ж вы успели?! — наконец, приходя в себя.

— Когда мы успели? — Слава поворачивается к нагло ухмыляющемуся Пластуну.

— В прошлую среду, — вставляет тот. — Учредители, естественно, липовые, но командный состав наш. С благославления и по настоянию высокого руководства.

— Конспираторы! И чем же занимается ваше детище? — ухмыляясь, качаю головой я.

— Наше детище, Саша, наше, — вставляет тот. — Заниматься оно может чем угодно, вплоть до вывода спутников-шпионов на околоземную орбиту. Но это, конечно, по особой лицензии. А насчет конспирации — это ты зря. Подумай сам. Вдруг бы в мозгу Верховного Главнокомандующего произошел временный проблеск, и он не стал пилить сук, на котором сидит?

Я кривлю губы в брезгливой усмешке:

— Сомнительно.

— Да, крайне маловероятно, но некий шанс, отличный от нуля, имелся. Вот тогда-то и пустили бы мы «УСК-лимитед» Летучим Голландцем по безбрежному морю российской экономики, — делано вздохнув, мой друг машет вслед невидимому кораблику УСК.

— Хорошо. Молодцы. Одобряю. В общем так, Слава, вы перевозите все наше движимое имущество в офис и быстро приступаете к работе. Сейчас у нас на повестке дня: дело Мюррея, отдельным вопросом — этот самый мистер Х, Макс Коулер, и, наконец, архив госбезопасности — дело Васи Покера. Откуда мог взяться его ствол в квартире? Нам нужны все, кто мог быть причастен к пропаже револьвера.