Поднятые по тревоге морские пехотинцы уже битый час прочесывали прилегающую к базе территорию вдоль и поперек. Поиски беглецов продолжались до самого утра. Но все было тщетно. Они сумели сбить представителей китайской армии с толку, перевернув джип в противоположной от самолета стороне.

Беглецы, восстанавливая дыхание после затяжного марш-броска, с радостью втягивали в себя морской воздух.

– Ты когда-нибудь летал на таком самолете? – Миа подошла к Рону, сидевшему у самой воды.

– Пока нет, – по-взрослому серьезно ответил мальчик. – А вы спасете моего папу?

– Обязательно! – Миа обняла его за плечи. – Если ты пообещаешь мне вырасти настоящим мужчиной.

– Обещаю, – твердо ответил Рон, глядя ей прямо в глаза.

– Пора сменить одежду. – Миссионер бросил рядом с Миа припрятанную неподалеку спортивную сумку. – Да и отчаливать отсюда, пока нас не вернули обратно на базу.

Лян Мэй молча смотрела вдаль, стоя неподвижно у воды. Сил – ни душевных, ни физических – почти не осталось. Что с ними будет дальше? Слобцов легонько тронул ее за плечо:

– Пора!

Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами и устало улыбнулась:

– Я готова.

Через пару минут гидроплан взлетел в воздух, неся на одной из подушек крепко державшегося Миссионера, которому не хватило места в самолете. Первый акт операции прошел успешно. После короткой передышки они разыграют второй, под рабочим названием «Пятки генерала Ли Пэна». Они продумали весь спектакль до мелочей. Осталось лишь воплотить его на сцене.

Багровый румянец, игравший на лице Ли Пэна, предвещал необратимый по последствиям тайфун. Вся офицерская братия, собранная им в кабинете командующего, ожидала сурового приговора. Подобного ЧП в китайской армии не было никогда. Пять офицеров контрразведки, пять высокопоставленных сотрудников элитного подразделения были убиты в здании радиолокационной разведки двумя неизвестными, запросто проникшими на строго охраняемую территорию.

Генерал метал громы и молнии. Секретнейшая операция, грозившая организаторам и исполнителям в случае раскрытия мучительной смертью, была под угрозой срыва. Сидящие перед ним, конечно, не были даже отдаленно в курсе настоящих причин произошедшего. И Ли Пэн не собирался вводить их в курс дела. Он просто собирался поотрывать им головы после часа Х. А пока ему было необходимо, чтобы никто за пределами огороженной территории не узнал о происшедшем инциденте.

– Я не буду сейчас разбираться в подробностях происшедшего. Мы своими силами проведем тщательное расследование гибели наших людей. Все виновные будут наказаны. Но у вас есть возможность спасти свои задницы.

Отцы-командиры закивали головами и, облегченно вздохнув, приготовились ловить каждое слово генерала.

– Я хочу, чтобы вы забыли о том, что произошло. Разбираться будем позже. Если хоть одна живая душа за пределами ворот узнает о случившемся, я сам лично расстреляю вас всех на центральном плацу. Вам ясно?

Отцы-командиры проявили редкое единодушие.

Генерал лег на кровать как был, в костюме и ботинках. Уже светало, а он еще не ложился. Выпад неизвестного противника был неожидан и ошеломляющ. Враг обладал очень точными сведениями. Откуда? И опять женщина… Но ведь ту сучку вместе с русским Ю Минь отправил на переподготовку в иной мир… Или они обладают сверхъестественными способностями? Генерал не верил в мистику. Но кто бы ни был его противником, он должен обладать точными данными о том, кого спасает. А значит, и догадывается о причинах похищения Чжэн Бо. Но зачем им его семья? Да для того, чтобы поторговаться с генералом Ли Пэном. Потребовать что-нибудь взамен. В таком случае они совсем скоро выйдут на него. Мысли путались, клонило в сон. Расстегнув верхнюю пуговицу рубашки и ослабив галстук, генерал уснул.

Он проснулся от вежливого стука в дверь. Поднявшись, подошел к двери.

– Что нужно?

– Товарищ генерал, с вами хотят поговорить.

– Кто?

– Я не знаю. – Капитан Го, проклинавший свое злополучное дежурство, шел к генералу как на эшафот. – Позвонили в штаб и спросили вас. Женский голос. Она сказала, что вы обязательно захотите с ней поговорить.

– Она не представилась?

– Нет, только сказала, что, если имя Лян Мэй вам о чем-нибудь говорит…

Генерал, открыв дверь, прихватил Го за грудки.

– Что, что она еще сказала?!

– Она сказала, – Го с трудом выдавливал из себя слова, – что если это вам интересно, то она перезвонит через пятнадцать минут.

Генерал, выпучив глаза, усилил хватку.

– Вы засекли, откуда был сделан звонок?

– Да-а…

– Откуда?

– Из… Из Варшавы.

– Откуда? – генерал окончательно вышел из себя.

– Из Варшавы, – из последних сил выдавил из себя Го.

Отбросив капитана к противоположной стене, генерал яростно зашагал по коридору. До кабинета дежурного было пять минут ходьбы. Пять минут шел этот ублюдок, пять минут будет идти он. Успеет. В голове все окончательно перемешалось. При чем тут Варшава? Это же на другом краю Земли…

Генерал Ли Пэн сидел напротив телефона и сгорал от нетерпения. Телефон молчал. Молчал уже двадцать минут. Никто не звонил. Генерал скрипел зубами и курил одну сигарету за другой, туша их об стол и бросая на пол. Те, кто выкрал семью Чжэн Бо – а в том, что это были они, Ли Пэн ни на секунду не сомневался, – просто испытывали его терпение. Козыри были у них на руках. А он, как провинившийся школяр, должен сидеть и терпеливо дожидаться, пока они соизволят с ним переговорить. Генерал ждал звонка еще долгих десять минут.

– Генерал Ли Пэн? – раздался в трубке мелодичный женский голос, показавшийся ему знакомым. – Вы меня не узнаете?

– Нет. Ближе к делу.

– Я сперва хотела бы представиться. Это Лю Бон Сю. Вы должны меня помнить еще по моей прошлой жизни, в которой я была офицером Интерпола.

У генерала отвисла челюсть.

– Кстати, я так и не успела поблагодарить Ю Миня за чай, – продолжил голос, – мне и моему другу он очень понравился. Да, кстати, он сейчас рядом, передает вам привет и желает долгих лет жизни.

– Сука, – прошипел генерал в трубку.

– Так точно, товарищ генерал. Не получилось у нас бросить вас одного в трудную минуту.

– На базе вы побывали?

– Да. Пришлось, правда, немного пошуметь. Но вы ведь не в обиде?

– Я понял вас. Где начинается и где кончается столкновение наших интересов?

– Ваш интерес тут ни при чем. Но это уже не телефонный разговор. Я просто хочу дать вам понять, что мы готовы вести переговоры. Для этого нам необходимо встретиться, по возможности в приватной обстановке, без лишних ушей. Это прежде всего относится к вам. Хочу сразу предупредить, что если мы заметим что-нибудь подозрительное, то встреча не состоится. И я просто наплюю на дипломатию и сообщу о результатах поисков на самый верх. Я не думаю, что генерал Ли Пэн после этого надолго задержится в этом мире. Ведь информация имеет свойство просачиваться, и вас, не колеблясь, уберут свои. А так у вас появится шанс спасти свою задницу. Не советую делать его слишком призрачным. Пока у вас еще есть возможность уладить все полюбовно. Вернее, не у вас, а у того, кто за вами стоит. Чжэн Бо в обмен на молчание и возможность убраться на край географии.