Привычный гул рукопашной тренировки: тяжёлое дыхание, резкие возгласы, шуршание множества ног по полу. Всё привычно и знакомо. Вон в дальнем от меня углу пара монахов атакует Серёгу Саламандра. Грамотно, надо сказать, атакуют. Но мой боец схитрил — техника у посадских широкая, размашная, а Серый маневрирует в углу, «отступая вперёд». О, удачно перенаправленная нога одного из монахов, брата Николая, Никошки, как его зовут остальные, попадает в живот его напарнику, и Саламандр, рванувшись вперёд, засыпает обоих градом ударов. Окрик Никодима досрочно останавливает схватку. Сергей победил, хотя должен был всего лишь продержаться на ногах две минуты. Теперь у него есть лишняя минута отдыха перед следующим испытанием — схваткой сразу с тремя противниками. Следует признать, что Мур его неплохо научил, хоть небольшие огрехи мне и заметны.

— Ты попробуй быть чуть-чуть помягче, особенно когда удары ногами блокируешь. Не стопори, а сбивай, — советую я молодому Следопыту. — Здесь все босиком, а когда противник в обуви — инерция у ноги больше и разворачивает от сбива сильнее.

Кивок в ответ. Не отвечает словами, чтобы не тратить силы понапрасну, и так майка пропитана потом так, что в холодном воздухе неотапливаемого зала заметен пар, поднимающийся над плечами Сергея.

Никодим два раза хлопает в ладоши — тренировка продолжается, но, по моему мнению, Саламандр экзамен прошёл…

«И ээх, давно я так комфортно не путешествовал! — потянувшись, я посмотрел на проплывавшие мимо развалины какого-то неизвестного мне строения, то ли цеха, а может, и склада, сейчас уже и не разберёшь. — Последний раз — это когда по Волге сплавлялись, лет семь тому как…»

Гудел впереди сверкающий свежей зелёной краской небольшой тепловоз, качались на поворотах три платформы, на двух из которых стояли наши «Тигры». Проплывали мимо подмосковные леса, изредка разрываемые небольшими клочками обрабатываемой земли. Я бросил взгляд на часы: «Половина десятого… Интересно, мы сейчас где?» — и полез из спальника.

— Доброе утро, Илья! Как спалось? — окликнул меня с крыши машины Саламандр.

— Отлично, как в колыбельке! Мы где?

— Минут пять как Ветчи проехали, до Клязьмы совсем чуть-чуть осталось.

— А где брат Милослав? — спросил я про начальника поезда и, по совместительству, командира боевой монашеской группы, должной обеспечить наше путешествие.

— А на паровозе он, — ответил Сергей. — Квасу хочешь?

— Давай.

Поймав пластиковую баклагу со знаменитым «Монастырским квасом», я направился к локомотиву. На балкончике, идущем вдоль всего тепловоза, опершись спиной на стенку кабины, сидел монах, неподвижно, словно изваяние. На коленях у него лежала древняя мосинская винтовка с современным оптическим прицелом. Заметив меня, он поднял руку и крикнул:

— Тебе мостик перекинуть или так перелезешь?

— Не надо, справлюсь! — крикнул я в ответ, прикинув разделявшее платформу и локомотив расстояние.

Без проблем перебравшись, я протиснулся в сторону кабины мимо вставшего инока.

— А это что там? — Впереди железная дорога рассекала высокую насыпь какой-то большой дороги.

— Это остатки Горьковской трассы, там мост над железкой нашей рухнул, ну и наломались же мы, когда расчищали! — охотно ответил православный воин. — А вам, почитай, двадцать вёрст до места всего и осталось.

— Спасибо!

На поезде мне до этого ездить доводилось, а вот на локомотиве я путешествовал в первый раз. Ощущения — ну если не как на судне, то уж как на крупном катере — точно! Солидно басит за стенкой могучий дизель, стучат на стыках метрового диаметра колёса, лязгают сцепки, напор спрессованного скоростью воздуха выбивает слёзы из глаз. Ощущение мощи, массивности и скорости одновременно… Красота! Шагах в десяти впереди, в кабине, я видел водителя… или нет, на «железке» это, кажется, по-другому называется. А, вспомнил — машиниста. Это подумать только, десять, а если учесть, что я стою почти в середине балкончика, то и все пятнадцать шагов, чтобы дойти от бампера да кабины! «Интересно, сколько эта дурища весит? А солярки сколько „ест“?» Мне стало немного досадно, что, несмотря на наличие таких же машин в родном анклаве, я никогда особо не интересовался железнодорожной техникой, а то бы не мучил себя сейчас безответными вопросами.

Наш состав в это время въехал в небольшую выемку, рассекавшую насыпь заброшенного шоссе, и шум поезда, отразившись от стенок, многократно усилился. Стоять на открытом воздухе стало не очень приятно, и я торопливо пошёл к будке машиниста.

— О, проснулся, гроза лесов и болот! — поприветствовал меня в кабине брат Милослав. — Понравилось путешествие?

— А то! — Настроение у меня было действительно прекрасным. Сыт, выспался, да ещё и ноги не устали — что ещё нужно в дальнем походе? И погода сейчас хорошая, а не мокрый снег при сильном ветре.

— Километров двадцать осталось до точки, считай, через час будем вас высаживать. За безбилетный проезд, так сказать! — и монах рассмеялся. Смех его подхватил машинист, я же сути шутки не понял, видно, юмор у них специфический, железнодорожный.

— А не подскажешь, сколько эта «дура» горючки потребляет? — Я хлопнул ладонью по стенке.

— Я те дам «дура»! — насупившись, вступился за свою технику машинист. — Вот как обидится на тебя, дурака, и встанем посреди поля. Он, — выделил голосом железнодорожник, — аж с восемьдесят восьмого года исправно пашет, «Чех» наш. А ты «дура».

— Извини, не знал. Первый раз на локомотиве еду, но выносливость и сохранность этой технической громады произвели на меня впечатление.

— Во, слова правильные знаешь, а уважению не научили. Не зря говорят, что вы там тёмные все и некультурные, в своих болотах-то.

— Ладно тебе, Борисыч, — успокоил машиниста Милослав. — Следопыт извинился.

Тот ещё немножко пошевелил насупленными бровями, но всё-таки ответил на мой вопрос:

— А кушает наш «Чэ Эм Э Три»[96]немного — грамм сто восемьдесят в час.

— Сколько? — изумился я.

— Ах да, ты ж тёмный. На лошадиную силу. Для тебя, автомобилиста, поясняю: лошадок у нас тут тыща триста пятьдесят, и в час получается чуть больше двухсот килограммов солярки.