ВХОД.

Время аренды отрядов подходило к концу. Сейчас мне его хватит, чтобы выйти из лабиринта, дождаться транспорт и вернуться в космопорт. Решил так и поступить, а по возвращении потрачу время в ожидании кланников, заняв себя поиском Свалок Космического Мусора. Возможно удастся найти и собрать технику если не для личного использования, то на продажу уж точно. Уверен, клан тоже не откажется от моих находок, тем более, что сканер — дроид принадлежит именно ему.

Глава 8

День за днем, участок за участком, один квадрат координатной сетки за другим, я начал сканировать планету в поисках подземных Свалок. Сначала продолжал поиски самостоятельно, затем, спустя пару дней пришел короткий список координат от Олли. Парень рекомендовал осмотреть южный хребет горного массива, пролегавшего довольно далеко от городов и поселений. Туда я и поспешил, вылетев еще затемно с космодрома на «Авангарде».

И тут внезапно наткнулся на горгулий.

Ну как внезапно? Добрался до точки указанной эльфом, нашел пятачок для вертикальной посадки, приземлился, выгрузил и собрал сканирующего дроида. Запустил режим глубокого поиска, поставил робота на автоматическое увеличение радиуса сканирования в начале каждого нового цикла и установил значение на максимальное — десять циклов работы. Когда с этим было закончено, мне оставалось только ждать ближайшие десять часов, изредка поглядывая на экраны мониторов. В любом случае дроид звуковым сигналом обрадует о интересных находках, таких как скопление металла. Пока же решил прогуляться по округе, осмотреться и просто немного поснимать видео для канала. Как раз и рассвело уже прилично.

На одном из поворотов, спустился в укрытую склоном ложбину и увидел красивую композицию десятков каменных трехметровых (ну может некоторые были чуть ниже) человекоподобных статуй с гротескными мордами вместо лиц. Хотя, должен заметить, что у некоторых моих знакомых лица пострашнее этих каменных изваяний! Какие — то статуи гордо смотрели в горизонт, выставив упрямые подбородки навстречу ветру. Другие словно присели отдохнуть и застыли, не закончив беседу. Красивая представительница этого крылатого (а у большинства были распахнутые крылья за спиной) племени мило улыбалась, оскалив клыки паре застывших перед ней ребятишек…

Я ходил вокруг, разглядывая статуи и поражался искусству скульптора. Непонятно только, почему эта композиция спрятана от глаз в этих почти непроходимых горах. Лучше бы стояла где-нибудь в центре города, а если к ней еще и пару фонтанов добавить, то вообще это место стало бы достопримечательностью любого поселения.

С удовольствием пофотографировал и снял довольно длинное видео, показывающее скульптуры с самых интересных ракурсов. Как с моим участием, так и отдельно каждую статую. Возможно их композиция является каким — то ключом к очередному заданию на высоких уровнях.

Затем вернулся к истребителю и проконтролировал работу дроида. Все было в порядке, поэтому еще раз покосившись на показатели сканеров дроида и заодно Звездного Лиса, решил, что не будет большого вреда, если я на пару часов выползу из игры.

ВЫХОД.

Ночь. Теплый свет настольной лампы слегка разгоняет полумрак. Тихо барабанят в оконное стекло капли летнего дождя, даря некоторое состояние покоя и даже уюта. Лена давно дрыхнет, усталая от постоянных лекций вперемешку с тренировками и, наконец — то, получившая долгожданный сороковой уровень.

В принципе я тоже мог бы поспать, благо время позволяло, но… не хотелось. Тихонько снял с вешалки белую ветровку, мягко прикрыл за собой входную дверь и вышел на двор. Вдохнул свежий, еще не успевший пропитаться дневной гарью, воздух и улыбнулся. На душе царило спокойствие и умиротворение. Как на заказ, дождь покапал еще несколько минут и закончился, вернее ушел в сторону запада, вслед за грозовой тучей. Словно ночь сама приглашала меня прогуляться по каменным джунглям нашего города. Я улыбнулся и не стал противиться ее зову.

Махнув рукой встрепенувшемуся в сторожке охраннику, вышел на улицу и прогулочным шагом пошел по широкой пешеходной дорожке, провожая взглядом редкие в это время аэрокары с аэробусами. В ярких лучах фонарей ночной город казался намного приятнее чем в дневную пору. Возможно из-за того, что темнота скрывала грязь, оставленную жителями и наплевательски относящимися к своим обязанностям клиринговым службам. Я шел, непонятно чему улыбался и впитывал ночь всеми клеточками своего организма. Где — то на затворках сознания чувствовал биение ее жизни и радовался как живому существу.

Не знаю сколько времени провел в таком полумедитативном состоянии покоя, но в себя пришел лишь на подходе к крупной “развязке”, что в десяти километрах от нашего дома. Надо же, добрел до начала следующего жилого сектора и не заметил. Нормально так погулял. Вот только что меня “разбудило”? Я прислушался, но ничего необычного не услышал. Тогда я попробовал снова войти в то состояние в котором пребывал пару часов и почти сразу ощутил чуть дальше и немного в стороне неприятное чувство. Вернее, не так. Там, во дворах ощущалось нечто мерзкое, будто сгнившая вонючая мокрая тряпка, еще и пованивающая на всю округу. Меня даже немного передернуло. Бр-р! Надо же испортить такое хорошее настроение! Интересно, что там происходит?

Быстрыми осторожными перебежками приблизился к эпицентру “вони” и, выглянув из-за угла дома, всмотрелся темноту детской площадки.

— Это что еще за номер? — Нахмурившись, прошептал в полголоса я.

Рядом с песочницей, чадно дымя, горела широкая пентаграмма, по углам которой стояли фигуры в темных балахонах. В центре звезды клубилась тьма и именно от нее несло тем смрадом, который привел меня в этот двор. А еще от фигуры, скрытой во тьме пентаграммы шибало страхом. Беспричинным, нерациональным ужасом от которого подгибались ноги.

— Господи помилуй, — губы сами шевельнулись в короткой молитве и вроде стало полегче.

Рука потянулась к “лазерному” мечу на поясе. Не знаю, что это за фигню тут сейчас призывают, но ей нельзя дать возможность жить и размножаться. Вот только пока я дозвонюсь до патруля, пока они сюда доберутся все уже закончится… И главное, ведь куча окон во двор выходит, наверняка же я не единственный свидетель сегодняшних событий! Какого лешего здесь еще не толпятся люди в форме нашей доблестной полиции? Снова будут загребать жар чужими руками?

Я опустился на землю и пополз в сторону предполагаемого противника, мельком подумав, что Ленка опять будет ругаться выпачканным на коленях штанам. А скрыть пятна на светло бежевой ткани никак не получится…

Подобравшись ближе смог различить низкий подрагивающий голос мужчины, который чуть нараспев проговаривал незнакомые