Кстати, тот самый демон, которого так боялась Эльвина, выглядел очень-очень слюнопускательно. Жгучий брюнет, в глазах огонь (в прямом смысле этого слова), выше нее на голову, в строгом костюме на могучем тренированном теле. И глядя на то, как девушка завороженно и с придыханием ловила каждое его слово, заглядывала ему с обожанием в глаза, утвердило меня в мысли, что свое мнение на счёт будущего мужа она давно поменяла на диамитрально противоположное. И я за них искренне рада. Значит, император хорошо знает, что на самом деле нужно его дочерям. Всё-таки, он хороший отец... признала я с ноткой сожаления.

Ещё раз внимательно осмотрев настоящего демона, пришла к выводу, что никаких рогов или перепончатых крыльев за спиной он не имеет. И даже оглянулась - вдруг хвост пропустила. Но нет, хвоста тоже нет. Зато есть две пары разгневанных глаз с двух сторон, с подозрением и  ревностью меня препарирущих на много маленьких Эвочек.

- А почему он лишён всех главных атрибутов, положеных страшному и ужасному демону? - не удержалась я от волнующего меня вопроса.

- Это каких же, дорогая? - недовольно отозвался император.

- Ну там, где извилистые рога, мягкие шелковистые крылья, гибкий длинный хвост в конце концов? - всё не могла я унять свое любопытство.

Не успела я договорить фразу, как демон резко обернулся и посмотрел на меня в упор своим прожигающим демоническим взглядом. Кажется, моя одежда начала дымится от его неприкрытого желания. 

- Дорогая, свой хвост он обязательно продемонстрирует своей будущей жене. Тебя же никоим образом это не должно беспокоить. И, пожалуйста, не нужно провоцировать достаточно опасных соперников и портить девочкам праздник, потому что демоны могут брать себе в жены ни одну, а несколько женщин, если пожелают, - уже раздражённо и нетерпеливо от Дариуса.

Сам же в это время не сводил настороженных глаз с, как же его там зовут, а точно, с Карадамшааса. 

А когда мы подошли своим интересным составом ко второй его дочке, что стояла немного в стороне и разговаривала со своим женихом, я почти не удивилась, узнав в нем того самого любвеобильного альфу белых волков, что так настоятельно уговаривал меня присоединиться к его шатру. Все-таки как тесен мир... или миры? 

Шахир сначала не узнал меня, ну да не ожидал видно встретить на мероприятии такого высокого уровня, еще и со своим будущим тестем под ручку. 

Дождавшись, когда мужчины обменяются скучными приветствиями, я не удержалась от шпильки:

- Добрый вечер, Шахир. Поздравляю с помолвкой и таким удачным приобретением новых родственников. 

- Не понимаю о чем вы? - удивлённо ответил настороженный оборотень. 

В прошлый раз мы не очень красиво расстались, но надо отдать ему должное, держался волк достойно, в меру сдержанно и в меру почтительно. Не прогибался и не лебезил перед более сильным и опасным соперником. Хотя видел, на что способен Дариус.

- Как же, сам великий император будет вашим тестем, а я, возможно, будущей тёщей, - мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Замуж меня, конечно, пока никто не звал и это большая наглость с моей стороны. Но и я ведь говорила сейчас не всерьез. 

Дариус закашлялся и выпитое, только что вино, чуть не пошло у него носом.

Вильгельм с удивлением посмотрел на меня, но комментаровать, к счастью, мой экспромт не стал.

- Ваше императорское величество, позвольте ненадолго вас отвлечь от вашей прекрасной компании, необходимо обсудить очень важные вопросы, - подал чуть хрипловатый голос шокированный оборотень.

И судя по брошенному на меня многообещающему взгляду, речь определенно пойдет обо мне.

Вильгельм с сожалением нежно поцеловал мне руку и дал обещание скоро вернуться.

Как только они скрылись в толпе, первый императорский советник, с силой рванул меня в сторону открытых дверей на уличные балконы.

Я бежала за ним, еле поспевая переставлять ноги на высоких каблуках. 

-Пух-Пух, подожди, Пятачок не успевает, - пропищала я голосом мультяшного героя из советского анимационного шедевра, почти также развиваясь следом за магом воздушным шариком.

- Это ж-ж-ж-ж не спроста! - донеслось мне в ответ. - Терпи, дорогая, скоро всё узнаешь. 

Я захихикала от такого оригинального ответа, как же он близок мне по духу, хоть и совершенно из другого мира. Нас определенно очень сближает его любовь к путешествиям по другим мирам... и к советскому кинематографу.

И не сбавляя темпа, мы выскочили на открытый широкий балкон и понеслись по нему дальше, до самых дальних перил. И только крутанув меня вокруг своей оси, Дариус прижал мое хрупкое тело к балюстрадам, спрятав за одной из гигантских круглых колонн. Обхватил двумя руками, больно сдавив ребра и затылок. Дышал рвано и прерывисто, гипнотизируя ледяной синевой и пылающими в них чувствами. 

- Ты не хочешь мне ничего... - начала я.

Но договорить мне никто не дал, впился жадным, нетерпеливым поцелуем в губы и я забыла обо всем на свете. 

Дариус не целовал Эву, нет. Он наказывал, подчинял, клеймил. Вымещал в этом поцелуе всю накопившуюся злость, бессилие и тоску по своей женщине. 

- Не надо меня злить и проверять границы моего терпения. Они есть, поверь мне, Эва. И тебе не понравится их пересечение и последствия, - рычал он ей в губы.

Оказавшись отрезанной от людской толпы, Эва растерялась от напора этого сумасшедшего мужчины.

- Как ты могла меня бросить там? Одного! - строго выговаривал ей разъяренный маг, оторвавшись от её припухших губ и прижавшись своим лбом к её. Его руки крепко сжимались на ее тонкой талии.

- Я с ума сходил от горя и неизвестности, в какой-то момент даже решил, что ты умерла, ведь совершенно не чувствовал тебя в этом мире. Та сумасбродная русалка поплатилась жизнью за свой неосмотрительный поступок. 

Эва отшатнулась от Дариуса и закрыла от страха рот рукой, чтобы не закричать. 

- Она мертва? Из-за меня? Ты убил её? 

- Не трогал я её, не надо делать из меня монстра! Когда я ее нашел, она уже не дышала. Но это сделал не я, - на одном дыхании прошептал Дариус и притянул Эву обратно к горячему телу.

Они так и стояли в тишине ночной прохлады, прижавшись друг к другу в тесных объятиях, истосковавшиеся в вынужденной разлуке. Им обоим необходимо немного времени, чтобы просто побыть рядом, ни о чём не думая, наедине, только друг с другом. Чтобы глаза в глаза, сердце к сердцу с одним дыханием на двоих. Вокруг еле слышно шелестел лес кронами своих величественных деревьев-исполинов, где-то перекликались невидимые птицы разными тональностями, то переходя на пронзительный крик, то таинственный шёпот. Где-то там внизу ночь жила своей загадочной и опасной жизнью в то время, как Эва таяла в руках любимого мужчины, уж себе-то можно было не врать. Она очень скучала, постоянно  старалась себя занять, заполнить день, только чтобы не думать о нём, не рвать себе сердце черной тоской по этому невозможному сомодовольному эгоисту.