– Постараемся. Они выйдут на связь, когда окажутся поблизости? Мою частоту им сообщили?

– Разумеется. Они знают позывной твоего заместителя, который и послужит паролем.

– Понял. Каковы дальнейшие действия моей группы?

– Вам находиться на прежней позиции до выезда клиента на совещание. Готовьтесь его сопровождать.

– Всегда готовы. А что делать с бывшими пленниками?

– Ими займутся сирийцы. Это их проблема. Твое дело передать им заложников живыми и здоровыми.

– Хорошо. Ждем.

День тянулся долго. Солнце, висевшее в зените, нещадно палило. От его горячих лучей не спасали ни камуфляжная сеть, ни короткая тень от наполовину разрушенных каменных стен. Бойцы отсыпались, меняли друг друга в дозорах, готовили пищу, чистили оружие.

Часов в десять вечера связист, дежуривший возле радиостанции, завозился, накинул на голову наушники, повертел ручки настройки и вдруг сообщил Новикову:

– Командир, сирийский спецназ на связи!

– Что-то рановато. – Павел глянул на часы. – Они должны были подойти в двадцать три. – Он забрал у связиста гарнитуру и окликнул Суслова: – Миша, нужна твоя помощь!

Разведчик присел рядом, водрузил на голову вторую пару наушников, взял микрофон.

– Запроси у них позывной, – подсказал Новиков.

Майор переговорил с абонентом на арабском, кивнул и сказал:

– Да, это они. Будут у подножия холма через двадцать минут. При подходе просигнализируют зеленым огнем фонаря.

Павел нашел взглядом заместителя и проговорил:

– Володя, свяжись с постами, предупреди о том, что союзники на подходе. И про зеленый фонарь передай.

Лихачев выдернул из нагрудного кармана портативный приемопередатчик и вышел в предбанник.

Спустя полчаса российский спецназ встречал сирийских коллег.

На захваченный холм прибыли более двадцати хорошо вооруженных бойцов из регулярной армии Башара Асада. Коллеги познакомились и пообщались друг с другом с помощью майора Суслова, распределили обязанности по охране позиции. Затем Новиков передал старшему сирийскому офицеру освобожденных заложников. Тот пообщался с ними и пообещал ближайшим утром отправить их в родное селение.

После этого бойцы стали готовиться к ночному отдыху.

Однако долго Новикову спать не пришлось.

– Командир, – растормошил его связист в четвертом часу утра.

– Что еще? – Тот приподнялся.

– Полковник Андреев вызывает по спутнику.

– Да что ж ему не спится-то?!

Павел нехотя встал с нагретого места, плеснул в лицо воды из кружки и поплелся к противоположной стене, где Бубнов обустроил пункт связи.

– Маяк, Равелин слушает, – произнес он.

– Равелин, союзников встретили?

– Так точно. Как родных. Накормили, пригрели и спать уложили.

– Молодцы. Слушай следующий приказ, – перешел к главному полковник.

– Внимаю.

– В девять утра твоей группе надлежит выехать к Эль-Мару. Ты же докладывал, что транспорт у вас имеется, так?

– Да, четыре внедорожника.

– Отлично. Клиента берете с собой. Для усиления прихватите несколько сирийских бойцов. Они лучше вас знают обстановку и хорошо ориентируются на местности.

– Согласен.

– При подходе к Эль-Мару клиент должен выйти на связь со своим начальником штаба и постараться получить данные о месте встречи главарей ИГИЛ с лидером сирийских туркменов.

– Понятно.

– Это не все. Вы должны проинформировать меня о месте переговоров и с ходу его атаковать.

– Наконец-то!.. – проворчал подполковник.

– Что? Не понял!

– Наконец-то, говорю, нормальное дело нарисовалось.

– Да, эта операция будет посерьезней предыдущей. Вопросы есть?

– Нет, все понятно. Если появятся – свяжусь.

– Тогда до связи.

Все время, оставшееся до выезда, Новиков с Сусловым потратили на обработку Юсуфа. Вначале тот ни в какую не хотел сотрудничать. Не помогали ни уговоры, ни угрозы. Тогда Павел вспомнил об одном безотказном способе.

– Что ж, молчание – золото, – проворчал он. – Правда, этот металл бывает разным. Одним люди расплачиваются за информацию, другим красят полумесяцы на могилах. Итак, в последний раз спрашиваю: будешь послушным мальчиком?

Сириец упорствовал.

– Отлично. – Подполковник распрямился и приказал: – Дайте-ка мне веревку!

Кто-то из парней кинул ему моток прочного фала.

Один конец веревки тут же перелетел через крюк, вбитый в камни. Другой превратился в петлю, наброшенную полевому командиру на шею. Тот был бледен, но пока держался, молчал.

– Вира! – выдал Новиков и дернул бровью.

Суслов нервно сглотнул слюну. А Лихачев, похожий на коня-тяжеловоза, с удивительной легкостью потянул капроновый фал на себя. Ноги бандитского предводителя сначала распрямились, вытянулись, заскользили носками по рыхлому грунту, не желая расставаться с твердой опорой. Но тщетно. Майор Лихачев поудобнее перехватил веревку и поднял тело чуть выше. Теперь сириец висел, не доставая ногами земли, и выпученными от страха глазами смотрел в никуда.

Секунд через сорок Павел скомандовал:

– Майна!

Юсуф безжизненным кулем рухнул вниз и некоторое время лежал без движения. Затем он очухался, сел, потер шею и что-то еле слышно пробормотал.

– Он ответит на вопросы, – перевел Суслов. – Но нам ведь нужно его сотрудничество. Этот тип должен еще раз связаться с начальником штаба корпуса и выяснить место встречи с туркменами.

– С этой задачей мы тоже справимся, – заверил его Новиков.

– Как?

– Позже увидишь.

Незадолго до отъезда группы подполковник подозвал санинструктора и что-то шепнул ему на ухо.

Дубов кивнул, тут же раскрыл свой волшебный чемоданчик с медикаментами, достал из упаковки одноразовый шприц и начал набирать в него какой-то прозрачный препарат.

Полевой командир смотрел на это действо с нескрываемым беспокойством. Когда доктор приблизился к нему, он засучил ногами и попытался кричать.

– А ты как думал? – Павел крепко прижал его к каменной стене. – Не хочешь сотрудничать по-хорошему, будешь работать под психотропным препаратом. Не засовывать же тебя в петлю через каждые полчаса!

После инъекции Юсуф скис и стал послушным мальчиком. Он вяло, но подробно отвечал на все вопросы, без возражений исполнял любой приказ.

– Неплохо! Таким он мне больше нравится, – заявил Суслов, который явно повеселел.