— Хор… ниш… ные, настаяшие, — промямлил бугай и окончательно вырубился.

К нам подошли два крепких рыцаря и захотели отволочь чернявого в его комнату, но поднять-то они его подняли, а вот донести не смогли — больно уж чернявый оказался тяжелый. Тогда, я, с привычной ухмылкой, спокойно взвалил его на плечо и понес по указанному одной из горничных пути.

— Алексей, — позвал меня Тендор, лежа на кровати и откисая.

— Зачем по имени? — спросил я.

— Там правда были горничные, или мне приснилось?

— Да, правда! — ответил я, — давай, приходи в себя, и выходи в свет.

Я вышел из комнаты чернявого и потопал по коридорам дворца — заранее спросив, где девчули будут репетировать выступление у одной из горничных, я теперь направлялся именно туда. Вскоре я дошел до полураскрытой двери, из-за которой доносилась красивая музыка. Заглянув, я немного разочаровался — должна быть одна гитаристка, это Сайна, клавишница, это Ненси, но вместо барабанщицы, увы, Лиан, вторая подружка, играла на трубе. Хотя, музыка выходила и вправду красивая, чего уж там.

— Подглядываешь? — спросил у меня кто-то.

Я обернулся и увидел парня с каштановыми волосами и зелеными глазами, чуть-чуть пониже меня ростом. Надо сказать, что он ОЧЕНЬ уж понимающе улыбался — вы как хотите, а мне уже страшно…

— Стесняешься? — снова спросил он.

— Да нет, — ответил я, — стесняюсь не я, а одна особа — боюсь, может начать играть из рук вон плохо, если я зайду.

— Понятно, — ответил пацан и зашел в комнату, — не волнуйтесь, я не буду вам мешать — продолжайте репетировать!

Девчонки продолжили спокойно играть дальше, не сбившись ни на секунду. Пацан махнул мне рукой, мол, все нормально, не накручивай себя — я вздохнул и тоже зашел.

Лютня вышла из строя сразу, немного попозже еще и клавиши — хотя, может быть, это не из-за моего шарма, а просто из-за того, что клавишница подстраивалась под беловолосую, но мне все же более лестен первый вариант. Пацан удивленно вскинул бровь и начал внимательно меня изучать.

— Извините, Ваше Высочество, — сказала Лиан, труба.

— Высочество?! — закричал я, — карол?!

— Принц, — поправил пацан, — король — его Величество.

— А, прошу прощения, в таких тонкостях я рыба фугу, — сказал я.

— Алек…се-е-ей! — позвал меня загробный голос из-за двери, — где го-о-орничные-е-е?!

— На минус первом этаже, готовят ужин, — ответил я.

— Зачем ему это? — спросил принц, когда Тендор, рыча, как утопленник, пошел вниз.

— Ну, пока трудно судить — наверное, ему все это просто в диковинку. Но, в любом случае, элитный отряд гвардии все же спасет вашу прислугу от поругания, если что, ведь так? — спросил я.

— Эм… Все настолько серьезно?

— Ладно, не стоит пытаться предугадать непреду… непредо… короче, зря волноваться — я, вообще пойду, не хочу мешать репетировать, — сказал я.

— Я с тобой, — сказал, вставая с места, принц, — хочу тебе кое-что показать, Алексей.

— Меня зовут Арвуд! — сказал я, — а Алексей — это мой… псевдоним.

— Понятно. В любом случае, прошу за мной!

Его Вели… нет, Высо… короче, принц повел меня на самый верхний этаж дворца, в одну из четырех башен. Когда он открыл дверь, я увидел кучу свитков и книг, которые валялись на полках, столе и даже на полу.

— Это магия старшего Низшего Круга, — сказал я, — кто же здесь обучается?

— Я, — ответил пацан, — чтобы исполнить свою мечту. Ты ведь авантюрист, Арвуд?

— Угу, — ответил я, — он самый, причем, довольно прокаченный, A-ранга.

— A?! — удивился принц, — как же семьи этих девочек наняли столь дорогих авантюристов?

— Взяли на вырост, — честно ответил я, — мы с ними просто старые друзья. Кстати, прокачка с F до A ранга заняла у нас меньше, чем полгода.

— Но такого просто не может… Вы Призванные Герои, да?

— Верно, — ответил я, — которые, кстати, работали с одним выходным в неделю, да и в тот не особо отдыхали — чтобы перепить одного старого рыжего дворфа из Западного района, нужно пахать, как лошадь, знаешь ли.

— Я думал отказаться от престола, — сказал принц, — в пользу своего младшего брата.

— Ты изучил магию старшего Низшего Круга, — сказал я, — даже младшие пользуются среди авантюристов большим спросом и ты не мог этого не знать. Почему же не отрекся раньше?

— Я… не мог… и не могу, — ответил пацан, — мой брат, Сен, надо признать, довольно жестокий и черствый человек и все слуги вместе с подданными, как только услышали о моих планах, на коленях начали молить, чтобы я остался и не делал наследником Сена. С тех пор я просто еще более усердно изучал магию, отказавшись от реальной мечты.

— Это твое дело, — сказал я, — не буду строить из себя мудрого сенсея и пытаться что-то подсказать. Я верю, что выход тебе подскажет твое сердце — главное, не пожалей о нем и как следует все обдумай. Я могу сделать одно: попрактиковать с тобой Огонь.

— Правда?!

— Разумеется, — ответил я, — вставай в стойку. Сейчас будешь принимать небольшие фаерболы, твоя задача — отбить или поглотить. Готов? Поехали!

* * *

— Жмет, сука, — сказал я, в сотый раз поправляя бабочку, — в прошлой жизни мне приходилось пару раз одевать пиджаки и у нас они нормальные, не то, что тут.

— Увы, — ответил чернявый, — здесь нет того качества материалов и их обработки, что и у нас.

— Устроим засранцам пром революцию? — предложил я.

— Только после концерта, — ответил, улыбнувшись, Тендор.

— И когда же он начнется? — спросил я.

— Очень скоро, — ответил принц, подходя к нам.

— Ваше Величество? — спросил я.

— Пока еще Высочество, — поправил пацан, — я просто подошел спросить, как прошел эпизод с горничными — дело в том, что никаких новостей до меня не дошло.

— Ничего удивительного, — ответил я, — когда я зашел на кухню, этот дебик стоял перед маленькой горничной с эльфийскими ушками на коленях и клялся в вечной верности.

— Она согласилась? — спросил принц.

— Нет, — ответил Тендор, — она раскраснелась и убежала…

— Жаль… Это, наверное, тяжело…

— Ага, — сказал я, — тебе, как я вижу, это очень понятно, часто сталкивался.

Вокруг Его Высочества вился целый рой девушек, постоянно пытаясь привлечь его внимание, даже когда он разговаривал с нами. Короче, тот самый сын маминой подруги, за которым девчонки табуном бегают, потому что он по математике пятерки получает.

Наконец, прозвучал долгожданный сигнал и на сцену вышла банда беловолосой — только вот, трубистка (или трубчиха? Гребаные феминитивы!) вышла без музыкального инструмента, вместо этого она начала очень красиво петь. Как только первые слова песни пошли, окружение начало изменяться — то тут, то там, стали сверкать