- Не уверен, - вздохнул Денис. - Но что-то делать надо. Вдруг я окажусь прав, и Алиса станет следующей жертвой? Этого я себе никогда не прощу.

- Возникла тут у меня одна идейка, - задумчиво произнес Паша. - Давай сами проверим, верна твоя версия или нет.

- Как?

- Ты адрес Гусевой знаешь?

- Знаю, - кивнул журналист. - Она его Колюне в "Лиловом мандарине" диктовала, а я запомнил.

- Вот и отлично. Мы можем незаметно последить за ней. Фотографию Утюга Колюня тебе послал, так что в лицо мы его узнаем. Он попытается напасть на Алису, вот тут-то мы его и сцапаем.

- Думаешь, сцапаем? - Зыков с сомнением взглянул на майора. - Он же профессиональный убийца, к тому же спец по боевым искусствам, а у нас даже оружия нет.

- Зато, если мы его возьмем, меня за такое геройство наверняка на работе восстановят, - мечтательно произнес Зюзин. - Полковник Обрыдлов лично за меня походатайствует. Если повезет, то и в отдел на права вернут.

- Покойников на работе не восстанавливают, - пессимистично заметил Зыков; - Без оружия мы с Утюгом точно не справимся.

- Оружия, говоришь, нет, - майор задумчиво посмотрел в потолок. - А корм собачий у тебя есть, только в консервах?

- Четыре ящика. Мавр, прорва бездонная, по две банки в день уплетает.

- А банки большие?

- Кило двести каждая. А что?

- Сейчас увидишь. Принеси-ка мне пару банок и авоську, не полиэтиленовый пакет, а именно сетку, лучше сетчатую.

- Кажется, где-то такая была.

Денис вышел из комнаты и вскоре вернулся, неся все, что просил майор.

- Отличная авоська, прочная, - похвалил Паша. Одобрительно взвесив банку на руке, Зюзин опустил ее в авоську, продел правую кисть сквозь ручки и крепко взял сетку за горловину. Затем он встал и вышел на середину комнаты.

- Эх, бродил с кистенем я в дубовом лесу, - слегка исказив цитату, произнес майор и резко взмахнул рукой, раскручивая авоську над головой.

Со свистом рассекая воздух, консервная банка пронеслась в опасной близости от люстры.

- Вот тебе и кистень, - объяснил Паша. - Такой штуковиной башку пополам раскроить - раз плюнуть. И отметь, - под категорию холодного оружия не подпадает. За кистень бы тебе срок дали, а так никто не придерется - баночку мяска человек для собачки купил.

- Да, не слабо, - восхитился Денис. - Дай-ка я попробую.

- Только поаккуратней, - предупредил Зюзин. - С этой штукой надо уметь работать. Главное - быстро разгонять ее, а потом правильно гасить скорость, перенаправляя банку особым движением руки. Иначе в драке ты или себя зашибешь, или время на новый замах потеряешь. Смотри, как это делается.

Пять минут спустя журналист, отделавшись парой ушибов, научился довольно сносно управляться со смертоносной жестянкой "Чаппи".

- А кровельных гвоздей у тебя случайно не найдется? - осведомился Паша.

- Чего нет, того нет, - развел руками Денис.

- Жаль. Уж очень их в глаз втыкать удобно. Длинные, заразы и, опять-таки, под категорию холодного оружия не подпадают. Ну, ничего, сейчас еще что-нибудь придумаем.

* * *

Вернувшись домой после занятий с очередным четырехлапым учеником, Катя стала свидетельницей весьма странной сцены.

Изгнанный в коридор Мавр внимательно смотрел на лежащие на кухонном столе банки "Чаппи" в сетчатых авоськах. Рядом с банками располагались и другие предметы, не представляющие интереса для черного терьера, а именно: электрошок, топорик для разделки и отбивания мяса, чугунная сковородка, баллончик с отравой для тараканов, электрическая дрель и несколько ножей.

Ее муж и на удивление трезвый Паша Зюзин с помощью клейкой ленты прикрепляли друг другу на грудь стальные поддоны для выпечки пирогов, причем края этих поддонов были подпилены и отогнуты таким образом, чтобы металлическая поверхность удобно облегала тело на манер средневековых лат.

Серова отреагировала на происходящее в точности так, как это сделала бы на ее месте любая нормальная женщина.

- Вы что, с ума сошли? - поинтересовалась она. - Зачем вы изуродовали мои поддоны?

- Убийцу идем брать, - майор Зюзин был по-мужски лаконичен. - А это для страховки.

- Какого еще убийцу? - нахмурилась Катя. Она отсутствовала почти весь день и поэтому была не в курсе последних событий.

- Серийного, - дабы оправдать порчу кухонной утвари, Паша решил слегка сгустить краски. - Он убивает ударом в сердце. Вот мы и принимаем соответствующие меры предосторожности.

- Вот как?

Денис поежился от тяжелого взгляда любимой,

- Это не то, что ты думаешь, - пробормотал он. - Просто мы хотели проверить одну версию... очень маловероятную версию. А это все - так, на всякий случай.

- Я не возражаю против того, чтобы ты расследовал преступления, жестко чеканя слова, произнесла Серова. - Я могу пережить порчу моих любимых поддонов. Но ловить серийных убийц ты не будешь - и не надейся. Пусть этим занимается Колюня Чупрун.

- Если мужчина - глава семьи, значит, он почти наверняка холостяк, мрачно пробормотал себе под нос майор, но Катя его услышала.

- Ну-ка, снимите свои доспехи и расскажите мне об этом серийном убийце, - скомандовала она.

* * *

Глаза Алисы Гусевой расширились от ужаса.

- Пожалуйста... не надо... - умоляюще прошептала она.

Губы в прорези маски шевельнулись, и с них сорвалось странное, напоминающее кашель хихиканье.

Широкое лезвие охотничьего ножа, коснувшись острием живота девушки, вспороло тонкую жемчужно-белую ткань комбинации и поползло вверх, к горлу, на котором бессильно, как попавшая в силки птица, билась просвечивающая сквозь молочную кожу тонкая голубоватая жилка.

- Что вам от меня нужно?

Остро заточенная сталь изменила свое направление. Теперь она скользила вдоль левой груди Алисы, отодвигая в сторону невесомую ткань. Еще одно движение ножа, на этот раз в противоположную сторону - и грудь девушки полностью обнажилась.

В темных глазах мужчины сверкнул огонь. Тяжелый взгляд зафиксировался на твердых вишневых сосках.

- Смертельный соблазн... - пробормотал он.

Маска склонилась вниз. Горячие сухие губы втянули в себя сосок.

Алиса вздрогнула всем телом и судорожно всхлипнула.

Рука в черной перчатке скользнула у нее между ног. Обтянутый кожей палец протиснулся во влагалище.

Девушка почувствовала, как стремительно набухает член лежащего на ней насильника.

Острие ножа прижалось к ее горлу.