– Взгляните сюда! – протянул он Никифору фотографию Эвы. – Это не та ли женщина, которая сегодня помогла похитить Мишеньку?

Но увы, его ждало разочарование. Никифор, едва взглянув на фотографию, немедленно вернул ее юноше.

– Нет, там была совсем другая женщина.

Юра был разочарован, но не хотел сдаваться.

– Вы посмотрите получше, – взмолился он. – Иногда новая прическа или макияж меняют внешность женщины до неузнаваемости. Представьте себе ее в другой одежде, в парике, в шарфике.

Но ответ Никифора был все тот же. Старик неизменно повторял, нет, эту женщину он никогда не встречал.

– Совершенно посторонняя нам гражданка!

Никифор твердил это очень уверенно. Учитывая, как старательно прятала Хелена от взора отца свою возлюбленную подругу, в том, что Никифор не смог признать в Эве близкого их семье человека, не было бы ничего удивительного. Но он и на фотографии не смог ее опознать. А это означало только то, что в похищении мальчика была задействована другая женщина, а не Эва.

– Этот приведенный в ваш дом Еленой Шепелевой ребенок вызывает в ком-то неподдельный интерес, – заметил Колпаков. – Ведь посмотрите, что происходит. Елена забрала из детского дома маленького Мишеньку не по собственному желанию, ее об этом попросили и наверняка хорошо заплатили за услугу. Как и каким образом неоднократно судимая Елена Шепелева смогла усыновить ребенка, это уже вопрос к администрации детского дома и органам опеки. И он будет им задан, можете не сомневаться. Однако Елена вряд ли так усердно хлопотала о Мишеньке, потому что у нее вдруг проснулась безумная любовь к нему. Малыш бы только путался под ногами и мешал этой женщине в ее неспокойной жизни. Нет, это было чье-то поручение, которое Елена выполнила лишь частично. Она должна была доставить Мишеньку к его новым… опекунам, но вместо этого поддалась на уговоры Эвы и отправилась погостить с мальчиком к старому скрипачу. Видимо, это вызвало ярость заказчиков, они заподозрили Елену в предательстве их интересов и расправились с ней.

– Но если Шепелеву все-таки убила Эва, то зачем ей этот ребенок?

– Да, неувязка получается.

Тем не менее Эву все же задержали и доставили в отдел полиции. Но она от причастности к убийству Елены с возмущением отказалась.

А когда ей назвали время, когда произошло убийство, то она еще и заявила:

– Я в этот момент была в приемной у лечащего врача Хелены. Спросите у него. Проторчала в этой приемной не меньше двух часов. Форменная дурка!

– Что же вы хотели?

– Чего я могу хотеть? Я хотела повидаться с Хеленой. Такого разрешения он мне дать не хотел. Но я упорная! Я от него не отстала. Но только вчера этот изувер надо мной смилостивился и позволил повидать Хеленочку. Он сказал, что у Хелены наступило улучшение, его нужно закрепить, и общение с близким человеком пойдет ей только на пользу. И вчера мы с моей дорогой Хеленочкой разговаривали допоздна! И теперь никто не посмеет встать на пути у нашего счастья. И убийство Шепелевой вам на меня повесить не удастся! Понадобится, я найму лучших адвокатов!

– Но вы признаетесь, что наняли эту женщину, чтобы она проникла в дом Никифора и под видом его внучки выполняла там ваши поручения?

– Это к убийству Ленки никак не относится. И к похищению мальчика тоже.

– Как знать. Вот чем вы, к примеру, занимались сегодня утром?

После того как Эва в подробностях и чуть ли не поминутно описала свои перемещения по городу нынешним утром, то следствию окончательно стало ясно, что и к похищению Мишеньки женщина не могла иметь отношения. С утра она была в автосалоне, покупала машину для своей драгоценной Хеленочки, которой врачи в скором времени пророчили полное исцеление от ее недуга.

– Еще вчера меня уверяли, что с Хеленой все будет в порядке, а сегодня я звоню ее врачу, и что я слышу. Оказывается, Хелене снова хуже. И все из-за этого малыша. Я бы еще поняла, если бы это был ее ребенок, а так совершенно посторонний мальчишка пропал, но Хелена снова ведет себя словно пять лет назад! Это ужасно! Чудовищно! Это крушение всех наших с ней планов! Если Хелена не очухается, я наложу на себя руки! Клянусь вам!

Чтобы отвлечь, Эве продемонстрировали видео, на котором с места нападения на Шепелеву убегала некая женщина. Посмотрев его, Эва преисполнилась самого искреннего возмущения.

– И вы могли меня перепутать с этой? Посмотрите, как она одета! Это же все прошлогодние и хуже того, позапрошлогодние коллекции. А сумка? Какое-то старье! Опять же внешность… Корни волос непрокрашены, очки не сочетаются по стилю со всем остальным. У меня нет слов! Нельзя же так себя запускать! Нестарая же еще женщина!

– Вы когда-нибудь с ней встречались?

– Понятия не имею, кто она такая.

Зато к видео потенциальной преступницы проявил недюжинный интерес Никифор, которого пригласили в кабинет, чтобы он лично взглянул на Эву. Но Эва не произвела на скрипача ни малейшего впечатления, зато видео вызвало совсем другой результат.

– Так вот же она! – воскликнул он, тыча в экран. – Вот та женщина, которая похитила Мишеньку!

– Вы уверены?

– Абсолютно! Это она!

– Видно не очень хорошо. Лица не видно совсем.

– Какая разница! Лицо не так важно! Это ее движения, ее фигура! Рост, плечи, волосы!

– Одежда?

– Одежда тоже!

Эва вмешалась в разговор:

– Если эта баба убила Шепелеву и украла Мишеньку, значит, Ленка именно для нее и вывезла ребенка из детского дома. Думаю, что вам нужно обратиться к директрисе приюта и потрясти ее хорошенько. Такие вещи сами по себе не происходят. За эту мошенницу Шепелеву кто-то очень сильно проплатил директрисе, поэтому Ленке и разрешили усыновить ребенка. Если хотите, я поспособствую разговору. Все-таки это мой подшефный детский дом.

– С директрисой мы пообщаемся и так, это без вопросов. Но сейчас важно выяснить, куда исчез мальчик.

На самом деле вопросов было куда больше. Кем могла оказаться та женщина, которая его украла? Кто был ее сообщник? И куда они повезли украденного мальчика? И самое главное, с какой целью все это было ими затеяно?

Столько драматических и ярких событий произошло за это утро, а Сашенька ни о чем даже не подозревала. Спокойно отучилась в школе, не без успеха написала парочку пробных тестов, услышала от физички, что голова у нее на месте и варит, что было равносильно выдаче медали героя от скупой на слово учительницы. А под конец учебного дня Сашенька еще и сдала стих, который не могла сдать вот уже почти целую четверть, и в нагрузку получила тему для написания домашнего сочинения.

Утомленная всеми этими трудами и свершениями, Сашенька возвращалась домой. Ставшие к концу года снисходительными учителя отпустили их класс сегодня на целый час раньше.