около трёх десятков всадников, точнее всадниц. Самое печальное, что все они были относительно молодые, наверное, лет от пятнадцати до двадцати пяти, если я не ошибаюсь. Одеты в добротные доспехи, только у самых сопливых в обмундировании преобладала кожа. Видно эти воительницы знают толк в конной рубке, потому что у всех имелись пики. Благо, что нас они за соперников не принимали, видно считали, что пару всадников запросто смогут победить.

Да, мы их могли легко убить ещё на подходе, но не стали этого делать. Заранее обговорили подобное, мол, будем пускать в ход магию только в крайнем случае, если договориться не сможем. Всадницы окружили нас со всех сторон и стали рассматривать с глумливыми улыбками на лице.

- Ничего такой, мне сойдёт, - наконец сделала вывод одна из валькирий. – Себе, что ли, его забрать.

Само собой, говорили про меня, а не про Ильматара. Я был молод, да и лицо, если верить словам знакомых девушек, смазливое. Да и прекрасно же видно, кого так пристально рассматривают эти воительницы.

- Вы в курсе, что тут очень опасно гулять в одиночку таким симпатягам? – Спросила у нас другая. – Можете встретить злых тётей, которые будут вас обижать. Или вы специально тут бегаете, приключений захотелось?

- Кто у вас тут главный? – Спросил Ильматар.

- А тебе, старый сморчок, слова не давали, - тут же оборвали моего друга. – Нам сначала вот этого славного мальчика нужно поделить, а потом и с тобой разберёмся. Ну что, девушки, как бесхозное имущество делить будем? Явно же, что они тут нас искали, не просто же так в наши земли зашли.

- Может быть, это лазутчики, надо их как следует поспрошать, чего они тут разнюхивают.

- Посмотри на них, какие же это лазутчики? – Усмехнулась та, которая постарше. – Ну, или к нам совсем уже безмозглых посылают, они же верхами, скоро будут внаглую приходить и пересчитывать количество воительниц в отряде, совсем обнаглели.

- Милые дамы, мы простые путешественники, - сказал я. – Просто хотим проехать по вашим землям.

- Какой сладкий голос, - тут же оценили женщины, а одна погладила меня по голове. – Мой милый друг, не переживай, на этом твоё путешествие закончилось. Теперь оно будет ограничено моей кухней и спальней, тебе там самое место.

Несмотря на ситуацию, я не смог сдержаться от смеха и громко расхохотался. Просто представил, что именно так выглядели бы в империи две девушки, которые какого-то хрена припёрлись в зону боевых действий. Только на их месте были бы мужчины, а на нашем – девушки. Они, наверное, тоже выкидывали бы вот такие тупые шутки. Видно мой смех сбил женщин с толку.

- Похоже, с головой у него не всё в порядке, - расстроенно сказала одна, посмотрев на меня. Ильматар тоже смеялся, видимо смех у меня заразный.

- Хватить ржать, полоумный, - наконец потеряла терпение старшая в этом отряде воительница. – Если мы сейчас заподозрим, что вы лазутчики, то вас разорвут лошадьми.

- Прошу прощения, - сказал я, совладав со смехом. – Просто довольно неожиданное предложение. Мы сюда прибыли издалека, мне доводилось общаться с одной воительницей из ваших краёв. Она как-то рассказывала, что женщины тут бойкие, но я не думал, что до такой степени.

- Какая познавательная история, - проворчала девушка. – Зачем припёрлись в наши земли?

- Нам нужно пересечь вашу территорию и выйти вот сюда, - Ильматар достал карту и показал пальцем, куда нам нужно попасть.

- Какие отчаянные мужчины, - усмехнулась старшая. – А вы в курсе, что в центре наших земель есть рода, которые всех мужчин, которые ступили на их землю, считают своей собственностью? Тебе, старому пердуну, это не грозит, а вот твоего внука особо бойкие воительницы могут прибрать к своим жадным рукам.

- Мы маги, - тут же заявил мой друг. – Так что можем запросто убить любого, кто встанет на нашем пути. Почему вы такие идиотки? Говорят же вам, нам нужно просто мирно пройти.

Вот же, всё-таки сорвался мой друг, насчёт магов мы решили не распространяться, был бы козырь в рукаве, а он уже растрепался. Видимо расстроился, что ему постоянно про его старость напоминают.

- Маги, - усмехнулась старшая, вроде бы как не поверила его словам, но я заметил, как она подала какой-то знак и все воительницы насторожились. – Так это ещё хуже, нам маги нужны. Конечно, плохо, что мужчины, ну ничего, такие люди у нас живут припеваючи и под постоянной охраной.

- Боюсь, вашим родам придётся обойтись без нас, - отмахнулся я. – Нам надо дальше ехать.

- Так тебя никто и спрашивать не будет, силой одному из родов служить заставят. Говорю же, есть те, кто всех мужчин на своей территории считает личной собственностью.

- Надо же, - проворчал я, – а мне говорили, что у вас тут замечательно, даже рабства нет, похоже, соврала моя знакомая, у вас тут хуже, чем в других землях.

- Не соврала, мой славный друг, у нас на самом деле нет рабства. Просто вы, мужчины, сами не знаете, чего хотите, приходится вам это объяснять, оберегать от глупых поступков, например вот таких, как это ваше путешествие.

Вон как тут дела делаются, оказывается рабов нет, просто одни решают за других, что они будут делать. А что это, если не рабство? Тем более любой, кто ступит на землю некоторых родов, автоматически становится их собственностью.

- Хватит нести чушь, - Ильматар из доброго дедушки резко превратился в мага. – Нам нужно проехать тут и плевать мы хотели на ваши местные разборки, к старшей своей проведите.

- К старшей? А кто ты такой, чтобы мы тебя к нашему вождю вели?

- Я маг, который может уничтожить ваш никчёмный отряд лёгким движением одной руки, но заметьте, мы этого ещё не сделали, а это уже говорит о том, что злых намерений у нас в вашу сторону нет.

- Ну что ж, хорошо, - пожала плечами женщина. – Не вздумайте применять магию, если головы не хотите потерять, езжайте за нами, отведём вас к старшим. Пусть сами разбираются, кто вы такие и зачем сюда прибыли.

Как оказалось, мы направлялись прямиком в сторону большого лагеря, тут хоть и не армия стояла, но