— Думаешь, он подал бы весть?

— Мы с Ракотом бы почувствовали. Так или иначе.

— Завидую, — вздохнула Сигрлинн.

— Чему? — усмехнулся Хедин. — Пустота, скармливаемая Неназываемому, творится совокупной магией всех трёх Источников. Сбой хотя бы в одном — и мы с Ракотом помчались бы переворачивать небо и землю, потому что Неназываемый устремится на прорыв в тот же миг. Нет здесь никакого «сверхчувствительного» или «божественного». Творение пустоты замкнуто на нас с Ракотом и Старым Хрофтом. Никуда не денешься.

— А тебе хочется? Хочется деться? — вдруг негромко спросила она.

— Сигрлинн…

— Я не знаю, что это такое — «быть богом». Я просто… хочу помочь.

— Что такое «быть богом»? Нет, я ничего не скажу об «ответственности». Слишком затоптали это слово сказители и законники во всём множестве миров. Это просто… просто… чувствовать всё и вся. Токи магии, завихрения, заводи, стремнины. Не только противостоять Дальним или козлоногим слугам Неназываемого. Мы стоим возле Источника Мимира — как я к нему пробивался, помнишь?

Она кивнула.

— Хервинд…

— Он самый. А теперь мы просто очутились тут в одно мгновение. И я вижу, как текут реки, те самые реки, что не видны даже Истинным Магам. В нашей власти направлять их ход, Сигрлинн.

— Твоей и Ракота?

— Да. С одной стороны. А с другой — всякого живого существа. В его границах.

— Так я и думала… — пробормотала Сигрлинн. — Магия, дарующая жизнь, нет жизни без магии и магии без жизни. А мы пробавлялись «поворотом мира»…

— «Поворот мира» никуда не делся. Просто не стало тех, кто способен его проделать.

— А те буяны, Новые Маги[2]?

— Не прошли посвящение, — покачал головой Хедин.

— А не могли ли они попытаться?.. Я имею в виду, что, если они явились к Старому Ётуну и…

— Едва ли Мимир поддался бы им так просто. И, повторюсь, вздумай они сотворить что-то с Источником, мы бы с Ракотом узнали тотчас.

— Дальние?

— От этих всего можно ожидать, — кивнул Познавший Тьму.

— Отчего ты колеблешься? Призови Читающих, и они…

Хедин сощурился.

— У меня есть основания не делать этого, Сигрлинн. Прости, что не говорил тебе раньше.

— Раньше я про них и вовсе ничего не знала, — проворчала она. — Хедин, Познавший Тьму, мастер сокровенных тайн, ничего не скажешь. Значит, не сомневался, не сомневался, а теперь усомнился? Решил, что они служат двум господам, если не больше? А что же случилось? И когда?

— Случилось уже в Эвиале, во время последней битвы, — кратко отмолвил Хедин. — Они должны были дать ответ, но молчали.

— Что же теперь?

— Теперь? Нас ждёт Кипящий Котёл, ведь верно? Здесь нам больше делать нечего. Вечного Ётуна тут нет, и след похитителей — если они вообще были — давно простыл.

Она словно заколебалась.

— Но пропажа Мимира…

— Сигрлинн, здесь пусто. Истлело всё и вся, кроме вечного источника. Не думаю, что кто-то сможет уловить отзвук давнишних заклятий. Я, во всяком случае, не смогу.

— Четырёхглазый… — со странным выражением проговорила Сигрлинн. — Это так в его духе.

— Да, в его. Если бы в Упорядоченном царили тишь да гладь, без Спасителя, Неназываемого и Дальних я, быть может, сам бы подумал на заскучавшего Духа Познания. Вот кто сейчас бы пригодился, так это Хрофт. В конце концов, Мимир его старый знакомец. Да и залог Одина, его правый глаз, так и остался на дне Источника…

— Значит, в дорогу, мой Хедин?

Познавший Тьму кивнул.

— Кипящий Котёл не близок, но ничего иного не остаётся, — угрюмо отозвался Познавший Тьму.

…Но покинуть Мир Источника, крошечный уголок Упорядоченного, где не плескались бескрайние океаны и не простиралась от края до края континентов дремучая тайга, а лишь рос вековечный Мимиров дуб да чуть слышно шуршала вода, переливаясь через край каменной чаши, Хедину и Сигрлинн удалось не сразу.

…Из раскрывшегося портала шли люди, гномы, эльфы — небольшой отряд подмастерьев Познавшего Тьму. Воспарил над головами мормат, распуская щупальца, готовясь перехватить и отразить направленное в товарищей вражье заклятие; эльфы проворно растянули луки, гномы подняли бомбарды. Обычное дело, так вступали они в любой новый мир.

— Ты рискуешь, мой Познавший Тьму, — Сигрлинн присела на корень Мимирова дуба, пристально наблюдая за подмастерьями. — Открыть сюда портал, укрепить его — значит проложить сюда дорогу тем, кто, быть может, нипочём не сумел бы отыскать это место…

— Я знаю, Си, — он взглянул на неё, чуть заметно улыбаясь.

— О! — она подняла палец, и на губах появилась ответная улыбка.

— Именно так, — кивнул Познавший.

— Узнаю моего Хедина, — она по-прежнему улыбалась.

— Хорошо, коли так. Ты готова?

— К Кипящему Котлу? — Сигрлинн преувеличенно светским жестом поправила волосы. — Всегда готова!

— Тогда в путь!

* * *

Бесконечна череда миров Упорядоченного, кажутся не имеющими пределов просторы Межреальности. Пространство и время сплетаются в причудливом танце, опровергая законы здравого смысла и привычной повседневности. Междумирья не меньше, чем самих миров, и оно зачастую куда диковиннее.

Двое шли по узкой тропе, с обеих сторон сплошной стеной поднимался настоящий лес лиан и вьюнов, цветочные венчики открывали настоящие глаза, таращась на путников. Тонкие ловчие отростки торопились убраться восвояси — эти двое не могли ни при каких обстоятельствах сделаться добычей.

— Красиво. — Сигрлинн окинула взглядом разноцветные венчики, каждый с голову новорождённого. — Даже и не подумаешь, что они хищники.

— Вьюн раскидывает ловчие ветви на множество лиг, — кивнул Хедин. — Они так и тянутся, незаметные, тонкие; но стоит на них наступить или хотя бы приблизиться…

— Нас-то они не трогают, — заметила Сигрлинн.

— Понимают, — откликнулся Познавший Тьму. — Ракот в своё время выводил их для защиты своей цитадели, и вот, гляди-ка, разрослись так, что хоть шли половинников на прополку.

— Неужто и эти цветики-цветочки Ракот тоже сам делал? — подивилась Сигрлинн. — Я-то всегда думала — он их где-то нашёл… хотя у Тёмной Цитадели никаких разноцветных лепестков не было.

— Сами цветы — уже от Ялини. Взрастила после их победы.

— Когда же она успела? — искренне подивилась спутница Познавшего Тьму.