– А если внизу произойдет конфликт? – еще более настороженно уточнил маг. – Если в большом мире случится война, вы тоже останетесь в стороне?

– Это будет решать совет магов. Но не исключено, что ты окажешься прав.

Де Фосс некоторое время помолчал, переваривая новые сведения, подумал, а потом тихо признался:

– Я даже не знаю, что тебе на это сказать. Для моего мира это чересчур… странно.

– Лучше расскажи то, о чем умолчал вчера, – попросила я.

– Прости, Лили. Не сейчас.

Я нахмурилась.

– Ты морочишь мне голову, де Фосс? Ты же обещал.

– Я не обещал сделать это сегодня, – вздохнул он и наклонился к спящему Чернышу, который именно в этот момент сонно завозился и открыл глазки. – Но я не отказываюсь от своего слова. Просто сам еще не все понимаю. Когда все это закончится, ты будешь первой, кому я буду готов рассказать правду, Лили. А пока меня держит долг. И клятва, данная королю. Ты способна подождать еще немного?

Я смерила его придирчивым взглядом и неохотно кивнула. На что де Фосс лишь слабо улыбнулся, а затем… исчез, обдув мое лицо прохладным ветерком и прошептав смутно угадывающееся на ветру:

– Благодарю.

Домой я вернулась одна и до позднего вечера больше де Фосса не видела. Отец, телепортом придя прямо из ратуши, молча забрал из корзинки Черныша и снова ушел, видимо, уже по пути призвав к себе призрака. О чем они договорились с членами совета, мне тоже не сообщили, но вернувшийся к ночи папа выглядел очень довольным. После чего надолго заперся с мамой и бабушкой в кабинете, а мне в это время пришлось возвращаться в Ларр.

– Третье опоздание, – встретил меня сухой и колючий голос шефа, стоило лишь явиться пред его строгие очи. Да-да, опять новый день и снова здравствуй, чудовище! Кажется, я уже начинаю к этому привыкать. – Вы опять нарушаете режим, леди ван дер Браас!

Я огляделась и улыбнулась стоящему у окна Лею.

– Ну, я же обещала… и, как вы заметили, слово свое держу.

Тот сдавленно хихикнул.

– Идите работайте, – поджал губы де Фосс, не увидев ни толики раскаяния на моем лице. – Вечером отчитаетесь по результатам.

– Вы уже третий день пихаете меня в архив, – сочла нужным из принципа возразить я. – Неужели для призрака моего уровня не найдется более достойной работы?

– Для выполнения иной работы вы не прошли должного обучения.

– Так обучите меня!

– Зачем? Вы полностью устраиваете меня в качестве «бумажного» работника.

– Хотите сказать, что, кроме замшелых и никому не нужных бумажек, мне и доверить ничего нельзя?!

– Совершенно верно, – невозмутимо подтвердил этот мерзавец. – А теперь ступайте. О вашем наказании поговорим в другое время. Сейчас я занят.

– Ну и пожалуйста, – буркнула я, отворачиваясь к выходу. По дороге, естественно, прихватила окаменевшую, еще не успевшую как следует ожить мину, а когда добралась до двери и обернулась, шеф уже негромко беседовал с Леем, напрочь забыв о моем существовании.

Интересно, если ему напомнить, он превратится во вчерашнего душку?

Я легонько пошевелила пальцами, пытаясь понять, насколько я сейчас состоятельна как ведьма. Но потом решила не усугублять.

Шеф у нас по утрам нервный, рычит и кидается на людей почем зря. Утром его надо гладить исключительно по шерстке и стараться не раздражать. К обеду он обычно отходит и становится вполне вменяемым, а вечером… наверное, от усталости… и вовсе начинает походить на нормального человека.

Исходя из всего вышеизложенного, я позволила себе всего одну маленькую гадость в отместку за «бумажного» сотрудника. Проще говоря, когда выходила, незаметно погладила усыпанную всевозможными заклинаниями дверь. Молча вышла. Так же молча провела рукой по обратной стороне. После чего преспокойно двинулась прочь и уже в конце коридора, услышав позади мощное «бум-м!», от которого задрожали стены, мстительно улыбнулась.

– ЛЕДИ ЛИЛЬЕН ВАН ДЕР БРААС! – донеслось мне гневное в спину.

При виде вырвавшегося в коридор густого облака дыма идущий навстречу знакомый маг из соседнего отдела удивленно приподнял брови, а я непонимающе пожала плечами.

– ЛИЛЬЕ-Е-ЕН! – снова послышался из кабинета гневный рык.

– Ничего не слышу, – пробормотала я, поспешно зажимая руками уши и ускоряя шаг. – У меня дела, у меня бумаги не разобранные. И вообще, нас здесь не было, а если кто и видел, то тому просто пригрезилось!

Маг проводил меня задумчивым взором, но намек, кажется, понял. И когда из кабинета с решительным видом вышел де Фосс, мудро указал пальцем в другую сторону. Да-да, я все видела, когда на минуточку выглянула из стены и помахала ручкой быстро удаляющейся спине «дорогого» шефа. После чего благодарно кивнула коллеге, порадовалась появившейся на его лице ответной улыбке и снова испарилась, надеясь, что Лей уже открыл для нас хранилище, а де Фосс со злости не сразу вспомнит, где меня искать.

Надо сказать, что в архив мы даже успели. И Лей действительно открыл дверь заранее, благодаря чему мы проскочили внутрь без помех. После чего Бумба, которая к тому времени как раз успела проснуться, активировала маскирующие чары, и ворвавшийся туда минутой позже де Фосс так и не понял, куда мы подевались.

Настроения ему это, разумеется, не прибавило, так что дверью он, выходя, грохнул от души. Зато на протяжении последующих нескольких часов нас никто не тревожил, и мы смогли тихо-мирно поработать над добытыми вчера документами.

Толку от этого, к сожалению, оказалось немного, хотя мы добросовестно проштудировали дела всех участников давнего заговора, но, как и Лей, не нашли ничего заслуживающего внимания. Кроме разве что подробного плана загородного поместья Цицелии ван дер Браас и чрезвычайно сложной, на редкость запутанной родословной одной из погибших ведьм.

– Эта Аллиния де Шийор меня уже раздражает, – пробурчала Бумба, выкладывая на полу исписанные мелким почерком схемы. – Мало того, что она далеко не во всех списках упоминается, так еще и родственников у нее оказалась целая куча! Вот скажи мне, зачем нам выяснять, кто у нее был в предках в восемнадцатом или двадцать пятом колене?! Это что, важно?

Я виновато развела руками:

– Наверное, нет. Но ничего другого мы не нашли.

Мина мученически возвела глаза-стебельки к потолку:

– Их даже в живых никого не осталось! Посмотри, сколько черных крестиков! Она действительно была последней в роду, потому что дочка у нее родилась мертворожденной!

– Да, не повезло, – вздохнула я, окидывая взглядом разложенную на полу (места на столе нам просто не хватило) схему. – И род-то смотри какой: тридцать восемь поколений – это только то, что мы нашли сразу! А сколько тут было ведьм?