Это был мучительно долгий день. Но к шести часам сам главный управляющий спустился, чтобы поблагодарить меня. Делаю вывод, что справилась! Он вручил мне какой-то подарочный пакет и сказал, что автомобиль, который отвезет меня домой, уже ждет у дверей.

– Большой привет Северу Сильвестровичу! И, Елена Александровна, мы были бы счастливы, если бы вы примкнули к нашей команде! Такая самоотдача! Однако что удивляться! У вас в «Севере» все такие!

Он еще несколько минут раскланивался, пока, наконец, не отпустил меня. Да уж, все такие! Я только сейчас поняла, что с утра ничего не ела и почти ничего не пила. Даже в удобства с трудом вырвалась с этого ответственного поста. Хотя не могу не признать – этот день на самом деле открыл мне меня с другой стороны. Оказывается, я и с таким могу справиться! Несмотря на дикую усталость, довольная, я бы даже сказала, победоносная улыбка разлилась по моему лицу. Два – ноль, Север. Два – ноль.

Вышла на улицу. Меня встретил тот же водитель, что уже не раз возил меня по приказу Герра.

Ну и ладно! Сегодня я это заслужила!

Только устроилась на сиденье и с наслаждением откинула голову, как подал признаки жизни мой мобильный. Еще один звонок?! О нет, я уже совсем без сил… Все же подняла, мало ли…

– Молодец, – этот голос я узнаю из тысячи.

И нотки ухмылки в нем тоже.

– Управляющий банка просил передать вам, господин Герра, привет и поклон. Он очень доволен вашей сотрудницей, – не смогла скрыть оттенок самодовольства. Все-таки это моя вторая победа, и он не может это отрицать!

– Выспись сегодня, завтра я жду тебя в офисе, – недовольно сказал он.

– Завтра, – я вдруг вспомнила просьбу Инессы, – завтра я хотела попросить у вас выходной.

– Зачем? – Я через трубку почувствовала его отношение к этому.

– Завтра похороны Димы. Это тот парень, что погиб, когда пропала моя сестра. Я обещала пойти вместе с ней…

– Да, я помню, – внезапно очень мягко сказал он, – во сколько и где?

Не ожидала такого вопроса, наверное, поэтому на автомате выдала всю информацию.

– Хорошо, я пришлю за вами машину к одиннадцати.

– Нет, пожалуйста, не надо. Не в этот раз, Север, пожалуйста, – буквально взмолилась.

– Хорошо, только в этот раз, – внезапно легко согласился он. – До встречи, Елена.

– До встречи, – положила трубку.

До встречи, мой злой гений…

Прижалась горячим лбом к холодному стеклу автомобиля. Почему же мне всегда так хорошо и спокойно, когда я на его территории? Будто крохотная песчинка в огромной ладони…

Дома нашла свою сестренку в гостиной, они с Иваном удобно расположились на диванах. На журнальном столике стояли чашки с кофе навынос, безумно красивая коробка с пирожными и букет цветов.

– О, привет! – обрадовалась Инесса. – Работяга ты моя. А мы тебя тут дожидаемся.

– Привет, – ответила, присаживаясь на диван к сестре, – а зачем дожидаетесь?

– Ну… Я уже на все вопросы ответила, а Иван ждет тебя. Он упорно не верит мне, что ты уже глубоко занятая девушка. И вот! – Инесса показала на цветы.

– Да, мы ждем именно тебя, – подал голос мой «ухажер». – И раз ты пока отказалась от кофе, я его привез сюда. И эти цветы тоже тебе.

Следователь обезоруживающе улыбнулся. Ну что ты будешь делать! Я мысленно выругалась. Достало все. После такого дня. А, к черту!

– Большое спасибо, но Инесса права. Не стоило все это приносить.

– Ты не любишь кофе? – невинно спросил он, будто не понимая, почему я ломаюсь. – Или пирожные?

– Люблю, – призналась пораженно. – И, если честно, сегодня еще не ела.

– Так в чем же дело? – Наш гость быстро пододвинул ко мне кружку с ароматным напитком и коробку. – Они только тебя и ждут! Не бойся, ты ничем и никому не будешь обязана. В конце концов, могу я угостить красивых девушек после долгого и мучительного допроса? Это же долг настоящего мужчины! Давай, а мы составим тебе компанию!

Голод не тетка, так говорят? Вот. В результате я все же налопалась. Инесса мне помогла справиться с этим сладким искушением. А Иван нас развлекал детективными историями. Мне очень не понравилось то, как он смотрел на меня. В какие-то моменты становилось уже совсем неловко. Однако я видела, что сестренка отвлекается от грустных мыслей о завтрашнем дне, и не спешила его выпроваживать. Если бы знала, какую бурю порождаю этим глупым решением…

Но в тот вечер все закончилось благополучно. Гость покинул нас ближе к ночи, а мы с Инессой потом еще несколько часов проболтали. Она вспоминала, как познакомилась с Димой, как они вместе тусовались на столичных вечеринках. Как он всегда был рядом и поддерживал ее в трудные моменты.

– Знаешь, Ленусь, он не был таким уж бестолковым. Да и хотя это была его идея, отвести тебя в «Темную комнату», все равно, я его любила как брата…

А потом были слезы. И снова легли спать под утро. Чуть было не проспали отъезд. Инесса подобрала нам обеим черные платья, мы вызвали такси. За руль своей машины она еще не рисковала садиться. Мы быстро добрались до места. Городское кладбище оказалось унылым местом. Снег еще местами лежал, а местами просвечивалась черная грязь – все это только усиливало впечатление скорби. Мы двинулись за процессией, пока не дошли до подготовленной ямы в земле. Инесса едва держалась на ногах. Я поддерживала ее за локоть. Близкие люди, все в черных одеждах, начали говорить прощальные слова.

Мне стало очень не по себе. Очень холодно и одиноко. Бедный Дима, ведь он на самом деле так рано ушел… Я наблюдала за его отцом, который сквозь слезы пытался сказать хоть что-то.

Внезапно почувствовала легкое прикосновение к своему плечу. От неожиданности резко повернула голову. Север! Он приехал! Герра кивнул мне, и его рука легла мне на талию, как бы поддерживала меня. Попыталась взять себя в руки и снова повернулась лицом к сочувствующим. Мой взгляд выхватил из толпы людей по ту сторону могилы знакомое лицо. Следователь Иван тоже был здесь. И видели бы вы его лицо, когда он заметил того, кто стоял рядом со мной!

Когда церемония прощания завершилась и родственники направились к выходу, мы все еще стояли у могилы – Инесса никак не могла успокоиться. Признаться, я и сама не могла до конца поверить в происходящее. Всего пару недель назад этот молодой парень улыбался и был вместе с нами. Трудно такое принять и понять.

Герра ждал нас, стоя немного поодаль.

– Пойдем, – наконец произнесла сестра. Я приобняла ее за плечи, и мы отошли от могилы. Кладбище и без того мрачное место, серый день, а еще вороны, северные попугаи, наводили тоску своими криками, как будто предупреждая нас о том, что на этом наши беды еще не закончились. Безусловно, все это предрассудки, но в тот момент все было очень мерзко.