А если цена на серебро вырастет? Тогда выгодно станет добывать его в более бедных месторождениях, то есть с большими затратами, и его снова начнут добывать.

А если, напротив, начинает расти предложение товара на рынке? Тогда его цена падает, и это увеличивает число желающих купить, потому что раньше они не могли финансово осилить покупку, а теперь могут.

Но ведь сырьё – это необычный товар. Если речь идёт об исчерпаемом сырье, оно может просто кончиться на Земле. А значит, этого товара на рынке становится только меньше, стало быть, цены на исчерпаемое сырьё могут только расти, верно? Теоретически верно. А практически могут найти новое месторождение, что уменьшит цену, а если и не найдут, цена на данное сырье вырастет настолько, что ему будет найдена более дешёвая замена. Причем обычно замена находится задолго до полного исчерпания ресурса на планете, как это было с медью и серебром в приведённых выше примерах.

Самые дорогие вещества на планете

Самые дорогие металлы (в $ за грамм):

Серебро – 0,5

Рутений – 2

Скандий – 3,5

Рений – 6

Родий – 27

Платина – 30

Иридий – 35

Палладий – 37

Золото – 40

Родий – 70

Ну, и для сравнения приведём цену на радиоактивный металл калифорний-252, его стоимость – 27 миллионов долларов за грамм! Общий мировой запас калифорния оценивается в 5–8 граммов. За один год человечество добывает кусочек калифорния размером в одну сотую (!) часть макового зерна. Сейчас перед учёными и промышленностью стоит грандиозная по масштабам задача увеличить годовую добычу калифорния и довести её до 1 миллиграмма в год.

Зачем же его добывают, неужели при такой стоимости это может быть выгодно? Да! Калифорний даже по такой цене себя окупает, уж больно удивительными свойствами он обладает. Один грамм этого радиоактивного вещества по излучательной мощности равен целому ядерному реактору среднего размера или паре центнеров радия (вот только такого количества радия на планете нет – за последние сто лет человечество смогло добыть лишь полтора килограмма этого радиоактивного металла). В промышленности и медицине используется способность калифорния излучать мощный поток нейтронов, что применяется для дефектоскопии (просвечивания металлических изделий с целью поиска скрытых дефектов), для облучения раковых опухолей с целью убийства раковых клеток.

Но калифорний – ещё не самое дорогое вещество на Земле. Самое дорогое у нас даже не вещество, а антивещество, искусственно созданное физиками в своих лабораториях. Его создают не микрограммами даже, а атомами. Так, в 2011 году было создано 309 атомов антиводорода, которые удалось удержать в течение почти 1000 секунд, после чего они аннигилировали. Пока никакой практической пользы от него нет, кроме научной, зато цена в расчёте на грамм составила бы триллион долларов. (О том, что такое антивещество и что такое аннигиляция, можно прочесть в книге «Физика на пальцах».)

В общем, бояться исчерпания ресурсов не нужно, а всякая болтовня о необходимости экономить ресурсы «для наших детей и внуков» есть пораженческая позиция – попытка не ликвидировать катастрофу, а лишь оттянуть её. Но перед смертью не надышишься, поэтому ни о какой «экономии» речи и быть не может! Только об экономике! А экономика диктует тот выход из кризиса, который я уже описал: при росте цены на ресурсы пытливый человеческий ум находит им более дешёвую замену, вот и всё. Это происходит автоматически.

Сколько себя помнит автор этих строк, он с самого детства слышал страшилки об исчерпании нефти через 30 лет и о катастрофе, которая тогда наступит. Про катастрофу теоретически верно – современная цивилизация основана на нефти, нефть – один из главных наших энергоресурсов. Именно переход с угля на нефть позволил человечеству вырасти численно с одного миллиарда до семи: на лошадях столько не напашешь, сколько на тракторе, и на телеге не перевезешь столько, сколько на грузовиках и кораблях-зерновозах. И если завтра нефть кончится, послезавтра нас всех ждёт форменная катастрофа. Но…

Но вот автор уже вырос, стал дяденькой, книжку эту вам пишет, а разговоры о том, что нефть кончится через 30 лет, не прекратились! Я надеюсь прожить долго, а потому уверен, что и через 30 лет услышу разговоры о том, что «через 30 лет нефть кончится».

Экономика и на сей раз сработала автоматически, как ей и полагается. В неё главное не лезть мозолистыми руками и пусть даже трижды гениальной головой, чтобы что-нибудь в ней подправить – она умнее всех нас, ибо из всех нас состоит, и давно известно: одна голова хорошо, а 7 миллиардов принимающих решения голов в 7 миллиардов раз лучше… В общем, как только цена на нефть выросла, стало выгодно добывать нефть там, где раньше её добывать не было никакого экономического смысла – из твёрдых сланцев. Так что исчезновение нефти на планете нам не грозит. И я вам больше скажу: нефть станет не нужна гораздо раньше, чем она вся истратится. В конце концов, как сказал один умный человек, «каменный век закончился не потому, что кончились камни». Просто изобретательные люди перешли на новые технологии.

И это касается любого сырья! Есть такая Организация экономического сотрудничества, объединяющая развитые страны. И правительства стран-участниц этой организации одобрили план, по которому на протяжении первой четверти XXI века потребности их экономик в сырье должны уменьшиться в 10 раз! Если в 1996 году на производство 100 долларов национального дохода требовалось 300 килограммов сырья, то к концу намеченного срока на те же 100 долларов хватит уже 31 кг.

Так что люди, которые заявляют, будто экономически развитые страны грабят страны недоразвитые, жадно пользуясь их природным сырьём, и потому якобы «богатые живут за счёт бедных», совершенно неправы. Всё наоборот! Это не развитые нуждаются в сырье недоразвитых. Это недоразвитые только потому и выживают, что им посчастливилось продавать своё сырье в богатые государства. Но такая халява долго не продлится, потому что развитые, то есть умные, страны с высоким уровнем развития образования и науки всё меньше и меньше нуждаются в сырье. Вы знаете, например, какую часть стоимости составляют материалы (металлы, пластмассы, полупроводники и пр.) в себестоимости современного компьютера? Менее 2 %! Такова, грубо говоря, доля недоразвитых стран с их сырьём в интеллектуальном продукте цивилизации. Настоящее драгоценное сырьё сегодня – мозги! Вот на них и надо охотиться, их и надо беречь и окучивать, платя умным и образованным людям хорошие деньги. Они – золото. Они – главный дефицит, потому что дураков всегда больше, чем умных. Редких гениев нужно «добывать» из людской массы, как редкий металл из породы.

Недоразвитые страны ещё называют странами Третьего мира. А сколько вообще существует таких «миров»?..