– Отец считает, что я убил братьев? – Хмуро спросил он.

– Не знаю, господин, что именно считает его величество. Только ходят разговоры, что за твою голову скоро назначат награду. Что принцессы раскаялись и признались: дескать это ты все организовал, и шантажом и угрозами заставил их подложить бомбу под трибуны.

– Как-то грубовато. – Изрек ВанНьях.

– Я тоже так подумал. Все не слишком складно, звучит так, будто придумано на ходу. Но то, что в этом замешены принцессы, отрицать смысла нет. Когда поняли, что ты выжил, решили выставить тебя предателем. Боюсь, что в твоих покоях во дворце уже провели обыск и нашли какие-нибудь доказательства.

ВанНьях сидел, молча разглядывая противоположную стену. На столе, сиротливо, стояла бутылка вина, недопитая вчера. И еще принц знал, если открыть ящик, то там осталось как минимум две бутылки. А самое приятное, одна из бутылок содержала в себе темное Бируское. Прекрасное вино, напиток королей. В памяти живо возник глубокий терпкий вкус, разливающийся внутри мягким жаром и медовым послевкусием. Рука уже сама тянулась к ящику. Достать бутылку, открыть пробку, медленно пить, маленькими глотками. И пусть все интриги исчезнут, пусть сестры удавятся собственными амбициями, и никакие проблемы будут уже не страшны. А если вино кончится слишком рано, то можно отправить Фарука. Он не станет осуждающе смотреть, не выдаст речь о необходимости бороться, он терпеливо будет ждать, пока его Ночной Король будет упиваться, и после, в очередной раз, вытащит его из огромной канавы, в которую он снова скатится. Все равно ближайшие дни, а может и дольше, выходить отсюда не стоит. Чем же ему еще скоротать время как не Темным Бируским? Рука ВанНьяха, что тянулась к ящику, отдернулась, словно ужаленная.

– Они ипровизировали. – Проговорил ВанНьях.

– О чем ты, господин? – поинтересовался Фарук.

– Все неправильно. Помнишь письмо, я тебе рассказывал, и твоего бесстрашного головореза, что деньги за принцев предлагал. И теперь вот во что это вылилось. Что сказал Анрак? Сказал, что те, кто убил детишек, нарвались на отряд, а зачем вооруженному отряду разгуливать по лесу? Думаю: они решили захватить в плен детей аристократов. Само по себе это ничего не даст, если только у тебя нет планов, как повлиять на королевскую семью. И вот отряд идет в лес, и не находит детей, а находит кого-то третьего, кто на них нападает. Отряд уходит неизвестно куда, кто-то третий и вовсе растворяется в воздухе. И тут приходит новость, что детишки мертвы. Устраиваются чуть ли не самые пышные похороны за последние пару десятков лет. Что бы ты сделал в таком случае? – ВанНьях чуть не задохнулся, выпалив все одной фразой.

Фарук на мгновение задумался.

– Я бы нанял Рэнги. – Заключил Фарук.

– Вот именно! Рэнги беспринципные твари, но чего у них не отнять, так это мастерства. Иначе подготовить покушение на принцев в такой срок было невозможно. – ВанНьях замолчал.

– Может это как-то связано, не знаю. Но замок барона Шоу захватила какая-то ведьма. – Произнес Фарук.

– Прямо ведьма? – Удивился ВанНьях.

– Слухи странные, точной информации пока нет, и торговцы уже взвинтили цены на кристалл Квин Жин в четверо.

– Это понятно, а что там с ведьмой? – ВанНьяха крайне заинтересовала новость.

– В окружении сотни солдат вошла в замок и все. Сидит теперь там. Говорят, сам барон ей прислуживает. Она мол, своим голосом сводит мужчин с ума и те влюбляются в нее. – Проговорил Фарук.

– То, что барон завел себе очередную любовницу, не новость. Но вот отряд в сто человек… Пожалуй, ты прав, стоит разузнать побольше об этой ведьме. – задумался ВанНьях.

Желание пить вино покинуло принца бесследно и, соскучившийся по тяжелой работе мозг, быстро перебирал различные варианты развития событий. Первое, что нужно было сделать, это найти того, кто за всем этим стоит. В общих чертах ВанНьях уже понял, как обстоят дела, но деталей все еще не хватало. Придется вылавливать Рэнги по щелям, в которые они попрятались, и делать это нужно очень быстро.

– Какие новости из Жреческой Обители? – Спросил ВанНьях

– После смерти детишек, они стали еще более скрытными. Все двери закрыты даже для молебнов. Сам Верховный Жрец выходил из обители только, что бы прийти на погребение. Сразу после возложения Квин Жин удалился обратно. – Ответил Фарук. Он так и стоял возле стены, почти не шевелясь и казалось, мог простоять тут хоть всю жизнь.

– Может стоит пригласить Берака, если уж он такой Знающий, расскажет нам чего полезного?

– Непременно этим займусь, Господин. – отчеканил Фарук. Он был рад, что ВанНьях занят делом, а не вновь ищет утешения в бутылке. Любой другой человек, сказал бы, что Фарук по обыкновению хмур и не эмоционален. Но принц знал его очень хорошо и легко научился определять эмоции, которые тот так тщательно скрывает.

– И вот еще что. Настало время разобраться с Рэнги. Их открытое неподчинение и игнорирование общих законов начинает надоедать. Заодно неплохо бы выяснить, кто заплатил за убийство принцев. – Добавил ВанНьях.

– Этим уже занимаются. Но забились они глубоко, искать будем долго. – Проворчал Фарук.

–Не страшно, времени у меня теперь предостаточно. Узнай, что там с Шоу, может сможем выгодно продать часть наших запасов Квин Жин.

Спустя день, который для ВанНьяха прошел в постоянных делах и решениях проблем, Фарук снова появился. После покушения и убийства принцев забот у ночного короля стало столько, что Фарук не сразу смог рассказать новости.

– Господин, дело плохо. – Сразу начал Фарук, как только принц освободился. – Город до сих пор бурлит. Толпа ворвалась на церемонию погребения и растащила кристаллы, возложенные Квин Жин к кострам. Церемонию закончили, и даже принцессы там были. Но я здесь не поэтому. Кто-то видел меня на церемонии, и больше того, видели тебя вместе со мной. А поскольку за последнее время меня называют не иначе как правой рукой ночного Короля, то в случившемся стали подозревать тебя.

– Меня и так подозревали. – Улыбнулся ВанНьях.

– Вчера подозревали ВанНьяха в том, что он устроил резню ради трона. А сегодня считают, что замешан Ночной Король – Проговорил Фарук.

– Я понял. – Продолжал веселиться ВанНьях. – И, конечно же, считают, что ВанНьях скрывается у Ночного Короля или захвачен в плен?

– По-разному.

– Это отлично. – Заявил ВанНьях.

– Ты снова пил, господин? – Поинтересовался Фарук.

– Ха. Нет, друг мой. Просто ситуация разворачивается как нельзя лучше. – Он отметил на лице Фарука едва заметную тень удивления и махнул рукой.

– Позволь мне объяснить. Я, который ВанНьях, сейчас скрываюсь и объявлен преступником. И судя по всему, меня держит