— А почему вы уехали оттуда? Вам не понравилось?

Димка ответил, выводя носком кеда зигзаг на земле:

— Там было страшно! Какие-то тётки ночью по коридору ходили, но не настоящие! Белые! Я сам видел! Родители мне сначала не верили, пока сами не увидели. Я слышал: они говорили о привидениях. Но я знаю, что привидения есть в старых замках. Они кровь пьют из людей. Кусают за шею и пьют. Я фильмы видел!

— Привидения не кусают, это вампиры, — поправила Лена. — Ты, наверное, видел фильм про Дракулу?

— Угу! — произнёс угрюмо мальчик.

В беседу вмешалась миловидная женщина лет тридцати пяти:

— Дима, ты хлеб купил?

— Ой, мама! — встал со скамьи мальчик. — Ты пришла? Вот, — показал он ей хлеб в руках. — Мы тут о привидениях разговариваем.

Женщина сердито выстрелила глазами в девушек:

— Вы кто такие? О каких привидениях с моим сыном беседуете?

— Он рассказал, что вы переехали сюда из-за привидений, что они гуляли по вашему коридору, — объяснила Елена.

— Слушайте его больше! — махнула она на сына рукой. — Он ещё маленький и глупый — начитался книг, ужастиков насмотрелся, теперь всем глупости рассказывает, — звонким от волнения голосом закончила женщина и направилась к подъезду.

— Лилия Ивановна! — вскочила Аля со скамейки и догнала её у парадной двери: — Лилия Ивановна! Мы специально ждали вас, чтобы поговорить. Не уходите, пожалуйста!

Женщина взялась за ручку двери и обернулась:

— Я вас не знаю, и мне не о чем с вами разговаривать!

— Я живу в квартире, которую вы продали моим родителям. Улица Ялтинская шестьдесят четыре, квартира восемь! Вот мой паспорт! — выпалили на одном дыхании Алина, боясь, что мать Димы уйдёт. Но та вернулась.

— Что вы хотите от меня? Назад деньги? Это у вас не пройдёт! — зло прошипела женщина. — Я ни в чём не виновата! Что я должна была делать, по-вашему? Продолжать жить как ни в чём не бывало? Ведь нас тоже не предупредили!

— О чём не предупредили? — уточнила Лена.

— О привидениях. Вы ведь из-за этого пришли ко мне? Знайте, денег не дам. Буду судиться до последнего, но не дам. Мы и так поменяли за год третью квартиру. А это, знаете ли, какие расходы!

— Да дело совсем не в деньгах! — заверила Алина. — Я хочу разобраться с этой чертовщиной и жить спокойно. Это привидение просит у меня какой-то помощи. Может, когда я помогу, оно оставит мой дом?! Скажите, как при вас оно появлялось?

Лилия Ивановна, приходя в себя, опустилась на лавочку:

— Когда мы купили эту квартиру, мы не знали, что она проклятая. Надо было, конечно, задуматься, почему её продавали срочно и просили за неё довольно мало. А мы обрадовались. Первым увидел привидение наш сын.

Однажды ночью он встал в туалет и прибежал к нам в комнату в ужасе. Мы его еле успокоили: отпаивали валерьянкой. В коридоре ничего не увидели, и решили, что ему приснился дурной сон. Когда его припадок, как мы посчитали, повторился примерно через неделю, мы решили его показать невропатологу. Тот направил нас на консультацию к детскому психиатру, но мы не стали обращаться к нему, решили действовать своими методами: запретили Диме просмотр телевизора, даже блокировали его, когда уходили из дома, убрали компьютерные игры, которые могли бы травмировать детскую психику. Однако дней через пять ужас повторился. Дима так кричал в коридоре, что мы чуть не поседели. Вот тогда мы с мужем и решили показать его психиатру. Но сразу не получилось — нас записали на определённое число, и надо было ждать около недели.

Дима боялся спать один, и мы его взяли к себе. Как-то ночью пришлось сопровождать его в туалет. Я вышла в прихожую первой и обомлела от ужаса, на голове зашевелились волосы. Я увидела белое, как облако, существо в платье. Оно вначале стояло в конце коридора, потом стало медленно двигаться к нам. Мы вернулись в спальню, и я разбудила мужа. Но он в коридоре ничего не увидел. Как я его ни убеждала, он нам не поверил и сказал, что мы оба свихнулись, и он не знал, что сумасшествие заразно.

Теперь я сама была в ужасе и пошла в церковь помолиться и поговорить с батюшкой. Он посоветовал освятить квартиру, и я согласилась. Пришёл священник, прошёл со свечой по квартире, прочитал молитвы, побрызгал святой водой во всех углах, и я успокоилась, полагая, что теперь мы освободились от этой напасти. Но привидение увидел теперь мой муж. Он стал подыскивать нам другую квартиру, а эту выставил на продажу. Пришлось взять в банке большой кредит, занять денег у знакомых и родственников, и мы вскоре переехали вот сюда, причём всё время после последней встречи с привидением мы жили у родственников. Вот и всё, — закончила она свой рассказ и встала.

— Простите, а вы не говорили с соседями об этом? — спросила Елена.

— Нет. Во-первых, мы особенно не успели ни с кем в подъезде познакомиться, во-вторых, вначале боялись прослыть на весь дом сумасшедшими, да и когда решили уже квартиру продать, боялись, что не сможем от неё избавиться, если будем всем об этом рассказывать, тем более оставаться в ней мы категорически не хотели.

— Скажите, а привидение не оставляло вам какие-нибудь послания? — поинтересовалась Аля.

— Что вы имеете в виду?

— Например, записка на запотевшем зеркале.

— Нет. Ничего такого не было.

— Спасибо, что согласились поговорить, — поблагодарила Лилию Лена и напоследок спросила: — А вы не узнавали, кто перед вами жил?

— Нет, — покачала головой женщина и, окликнув сына, скучающего в отдалении под деревом, вошла в подъезд.

Девушки направились на остановку. Пока ждали троллейбус (каждая свой), договорились встретиться завтра в десять утра у дома Алины.

— Сходим с тобой в домоуправление, попросим дать фамилии всех, кто когда-либо жил в твоей квартире, — решила Елена.

Ночью Лене приснился тот же сон, что и накануне. Она снова убегала от тёмной машины, которая преследовала её по улицам незнакомого города, попала на узкую улочку, и так же машина перегородила ей путь, стояла с распахнутыми дверцами и выключенным светом. Лена уже знала, что обнаружит в салоне, но всё-таки заглянула внутрь. Она опять увидела мёртвую Веронику, и опять дотронулась до её руки, хотя помнила неприятные ощущения предыдущего сна. Она отпрянула от машины и натолкнулась на что-то спиной. Послышался женский смех — он рассыпался в темноте ночи горохом и больно бил по голове. Лена оглянулась: перед ней хохотала Вероника — живая, красивая, одетая в белый брючный костюм и белую шляпу. А в машине, свесив тонкую бледную руку, продолжала лежать мёртвая Вероника.

Лена вынырнула из сна, как из тёмного омута, села в постели. Сердце бухало колоколом, на лбу выступил холодный пот.