перспектива свалиться отсюда вниз очень настораживала. Скорее из этих соображений отправил вниз на максимальной скорости поисковый дротик. Летел он около минуты, и вроде бы что-то начало появляться снизу, однако понять, что там — не представилось возможным. Дротик начал плавиться, и сигнал пропал. Грубо оценив глубину, получил примерно от двадцати пяти до тридцати километров. Можно было бы пустить дротик с меньшей скоростью, тогда я бы точно узнал расстояние до поверхности, но пока и этого хватит. Значит давление на поверхности раз в десять-двенадцать больше… Многовато, однако. Это как глубоководное погружение метров на сто пятьдесят. Учитывая крепость тела от аффиксов, которая вот-вот у меня появится, жить буду даже без предварительной подготовки, но могут всплыть последствия в виде разнообразных осложнений. С местом стало более-менее понятно, детали оставил на потом. Настал момент переодевания. Достал лёгкую кольчугу, потом части панцирной брони: на шею, плечи и голени с руками. А вот далее самое интересное — крылья. Прикупил я их на рынке в средней комплектации, даже ниже среднего по характеристикам. Ну не покупать же сразу топовые! Надо хотя бы опробовать вообще, что это.

Надеть броню заранее — это было требованием инструкции по использованию крыльев. Для начала осмотрел наконец-то крылья вживую: серые с коричневым, перья сантиметров по шестьдесят, а на кончиках побольше. Из инструкции: сначала они надеваются как ранец, а после активации они сами ко мне должны прирасти.

— Ну что же, будем становиться птицей!

Активация вызвала незабываемые ощущения: сначала в спину вгрызается странное нечто, а потом идёт дрожь по нервной системе и следом точечная подстройка мозга. Брр… Гадость, в общем. И финальный штрих — облегчённый шлем из уплотнённого поля. Выбрал его, дабы не мешал обзору. Глянул в Робокс. Крылья, броня и шлем создавали легкое сияние. Достал меч, чтобы покрасоваться на фото…

Можно сказать, готов к выполнению задания. Однако осталось дождаться окончания встройки летных навыков и способностей мозга. По заверениям продавца, всё должно произойти ускоренно после активации крыльев. Что ж, пока идёт настройка тела, настало время изучить задание, а далее на очереди новые аффиксы с Ризы!

Лётная стезя.

Цель: разведка уничтоженного воздушного анклава и сбор знаков телесных аффиксов населяющих его представителей.

Дополнительная цель (по возможности): заарканить разрушенный воздушный план и связать его потоки с основным.

Критерии: получить 400 золотых знаков, 250 мифриловых знаков, 100 адамантовых знаков, 50 орихалковых знаков и 10 ультимативных знаков, встречающихся в анклаве.

Время: 8 дней (256 часов)

Штраф: отсечение части тела. Смерть допустима.

Я стоял в шоке, рассматривая задание… Восемь легендарок, говорите, круто! А как насчёт пятидесяти легендарок и десяти мифических? А на всё про всё месяц, по-нашему! Кого же я так прогневал-то?

Задумчиво полез в информаторий и стал искать в только что приобретённой базе знаний, что есть вообще по мифическим аффиксам. Поиск не выдал чёткого описания, поэтому стал листать то, что есть: ссылки на разные произведения, какие-то стихи, проза… А, вот! Подвернулся фолиант с эпосом короля Корампула. Из прочтения сего произведения я выяснил, что по легенде мифические аффиксы тела он то ли добыл, то ли ему какая-то божественная сущность дала. В общем, в итоге автор подчёркивал, что мифические аффиксы — это часть божественной и полубожественной сути. Прочитав это, я ничего не понял. Что это такое божественная и полубожественная суть в его терминах, а самое главное, что же вообще такое этот аффикс тела и как его можно добыть с этого божественного существа.

Походив по ссылкам, я выяснил вот что:

— во-первых, про знаки способности или особенности, или аффикс тела — там говорится как о природной мощи или первородной сути, а про более низкие знаки так и вовсе мой внутренний интерпретатор впрямую подсказывает "гены". Так что, вольно адаптируя их термины на наш язык, аффиксы тела — это адаптированный Системой генный материал существа. Однако не только он, а что-то большее… То есть гены с довеском чего-то…

— во-вторых, про этих самых божественных и полубожественных сущностей говорится как о существах соответствующего плана бытия. И если по-простому сравнить с озером, то именно в нём, и только в нём, они, как рыбы в воде. При этом не только “живут” и “дышат” этой самой водой, но и производят её, направляют и управляют.

Осознав масштаб, с которым мне придётся столкнуться, я ужаснулся. Мне нужно найти и убить тут сущности, которые могут с лёгкостью менять местный план бытия, задавая его законы, а потом ещё по возможности привязать этот план обратно к основной Вселенной, невзирая на местных матёрых божков…

На Ризе я думал, что мне терять нечего, а тут… Я даже не знаю… Тут надо с богами плана рубиться! А не полезу — выйдут из меня кусочки. И чем меньше лезу, тем они меньше…

Нда-а, дела…

Я решил как-то отвлечься от тяжёлых мыслей, присел на краешек острова и полез за едой. Достал местный квас, который в моих терминах определился как гномский эль. Сижу, жую, чувствую, жизнь налаживается… Но тут вспомнил, что давненько нет новостей про нарушение мной целостности Системы…

Покопавшись, нашёл его таймер. Он, по-видимому, уже давно закончился и моргал сплошными нулями. Уведомлений от Системы точно не было, я бы такое не пропустил, и в истории тоже ничего. Не знаю, что это означает, однако посидел на облаке, свесив ноги вниз, и хватит пока. Пора действовать. Надо развернуть сеть, а потом, возможно, уже и ко сну готовиться…

* * *

Технический центр Дома Харугов

Дежурный офицер Уолли со вздохом только что отправил отчёт Миносу. Настроение его было настолько гадким, что ничто не способно радовать…

Всё было сделано верно, по инструкции. Но сама жизнь и Система не дали покоя юному технику. Да, от представителя по внешним связям пришёл ответ часа три назад. И да, Уолли инициировал запрос старейшинам Домов и даже получил требуемый кворум голосов. Но финальные коэффициенты Система никак не хотела брать. Вот совсем ни как…

Оставалось всего часа полтора до автоматического применения голосования, и коэффициенты голосов против него…

Раздался звонок.

— Да будет светел ваш путь, Великий Господин, — хрипло промолвил Уолли.

— Ты что такое опять прислал, недоумок? — злобно прошипел ему Минос.

— Великий Господин, ответ Системы…

— Какой, к чёрту, ответ Системы? — взревел принц. — Твой предок делал её, реши вопрос, недотёпа!

— К сожалению, это невозможно, сир, — склонив голову, еле пролепетал несчастный техник.

— Слушай внимательно! Даю тебе один час! Решай вопрос со временем испытания сам! Мне наплевать, как ты