Испуг быстро испарился, уступая место совершенно другим эмоциям. И я снова не хотела им сопротивляться, провоцируя и увлекая мужчину. Он тихо выругался и снова впился в мои губы. Мы целовались, пока у меня не закончилось дыхание. Лорд Аэргар отстранился, а потом снова прижал к себе и выдохнул мне в волосы:

— Девочка, что же ты со мной творишь?

— А вы со мной? — непослушные губы едва слушались.

Тот тихо рассмеялся, а потом поцеловал меня в макушку и резко разомкнул объятия. Сразу стало холодно и неуютно.

— Все, — отрезал он, делая шаг назад. — Если мы продолжим, я не смогу остановиться и точно возненавижу себя за это.

Взмах руки и рядом со мной открывается портал.

— Иди, Дионея, — мужчина кивнул в сторону воронки. — А я за тобой.

Я уже было шагнула внутрь, как вдруг вспомнила о важной вещи. Даже удивительно, что мозги еще работают в такой обстановке.

— У меня есть бокал, — быстро наклонилась, поднимая стеклянный сосуд. — В нем еще осталось вино, которое можно проверить.

— Умница, — мужчина улыбнулся так, что у меня внутри все перевернулось. — Но я и без доказательств смог бы разобраться с этим мерзавцем.

Усмехнувшись, кивнула и вошла в портал.

Он вывел меня в большую светлую комнату, заставленную закрытыми шкафами. Но по наличию широкой кушетки и специфического травяного запаха я сразу поняла, что это кабинет доктора.

Лорд Аэргар пришел за мной, закрыл портал и отошел в противоположный угол. Но это помогло мало. Воздух между нами будто гудел от напряжения, а мы сами не могли отвести друг от друга взгляд. Чтоб этому Магнусу позеленеть.

Появление высокого седовласого мужчины, в котором я узнала лорд Валиуса Эр-Ноли, личного доктора императорской семьи, оказалось настоящим спасением. Он доброжелательно улыбнулся нам и спросил:

— Ваше Величество, леди, у вас что-то случилось?

— Леди Дионее нужны слезы Келлентари, — не отрывая от меня взгляд, ответил император.

— Зачем же… — я растерялась, ведь слезы Келлентари были очень редким и очень дорогим универсальным противоядием. — Может быть что-нибудь попроще? Это всего лишь обычное приворотное зелье.

— Приворотное? — доктор хмыкнул, посмотрел на меня, потом на мужчину, и кивнул. — Понятно.

— Не известно, что именно было в этом зелье, — сказал император. — Его исследование займет время, а я хочу исключить все возможные последствия.

— Совершенно верно, леди, — подтвердил лорд Эр-Ноли. — Как говорится, лучше перебдеть.

— Хорошо, — пришлось признать его правоту.

Чтобы отвлечься, я полностью сосредоточилась на эмоциях целителя. Он деловито оглядел меня, отмерил в маленький стакан с водой положенное количество капель и подал его мне:

— Подействует быстро.

Выпив почти безвкусную жидкость, ощутила, как уходят все мучающие тело ощущения. Успокаивается сердце, исчезает жар и дрожь.

— Не возражаете против небольшой диагностики, леди? — спросил мужчина и, когда я кивнула, приблизился и мягко обхватил меня за запястья.

По коже пробежалась легкая щекотка, и через несколько минут он констатировал:

— Что ж, все отлично. Ванна, здоровый сон — и это досадное происшествие не оставит никаких неприятных воспоминаний.

«Не оставит, как же», — подумала иронично, но в слух произнесла:

— Благодарю, лорд Эр-Ноли. Тогда я пойду к себе.

— Я провожу, — сказал Его Величество, взмахом руки открывая портал.

Он вывел нас прямо в моей гостиной. Здесь было пусто, ни горничных, ни принцессы, так что я сделала глубокий вдох, чтобы побороть искушение повторить поцелуй, и повернулась к Его Величеству.

— Спасибо за помощь, лорд Аэргар.

— Отдыхай, Дионея, — слегка улыбнулся он. — И ни о чем не тревожься.

После чего шагнул ко мне, легко поцеловал в висок и скрылся в портале. А мне оставалось только идти в ванную, смывать с себя все впечатления этого вечера и переваривать эмоции. Свои собственные эмоции, из-за которых в душе теперь полная неразбериха.

Нет, мне даже в голову не приходило винить императора в том, что он не сдержался. Я сама этого хотела. Поэтому и не сопротивлялось особо навязанными приворотом желаниям. Вот только Аэргар де Агадерр мог посчитать это призывом к активным действиям.

Самым лучшим выходом будет делать вид, будто ничего не случилось. Пусть этот поцелуй останется просто маленьким сладким воспоминанием. А у императора хватит деликатности и благородства, чтобы не использовать мою слабость против меня.

Возможность испытать собственную решимость у меня появилась очень быстро. Аэргар де Агадерр пришел рано утром, еще до завтрака.

— Как ты себя чувствуешь, Дионея?

— Спасибо, все хорошо, — ответила вежливо.

Хотя все было совсем не хорошо. Стоило мужчине появиться на пороге моей гостиной, и у меня перед глазами стали воспоминания вчерашнего вечера. Вкус его губ, ощущение сильных рук, мягкость длинных алых прядей. И больших трудов стоило удержать лицо, не смущаясь и не краснея.

— Мне показалось, тебе будет интересно узнать, о чем вчера ночью рассказал Магнус Исс-Элени, — Его Величество и не думал снова переходить на «вы».

— Конечно, интересно. С чего ему вздумалось меня приворожить?

— Во всем виновата леди Камия Грйден.

— Ну кто бы сомневался, — тихо фыркнула я.

— Она давно мечтает стать фрейлиной принцессы, и твое появление в Эльнуире вызвало у леди целую бурю зависти и злобы. Она попыталась запугать тебя, но, когда не вышло, решила нейтрализовать другим, более грязным способом. Магнус Исс-Элени, ее старый знакомый, должен был сблизиться с тобой по просьбе леди Грейден. Она хотела, чтобы он скомпрометировал тебя, зная, что принцесса не станет держать рядом фрейлину, замешанную в некрасивом скандале. Но ты все время проводила с Алессандрой, и Магнус так и не смог даже подступиться. Поэтому они решили действовать радикально.

— Соблазнение под приворотом.

— Именно. Зелье попало в бокал на вечере. И под его воздействием ты должна была пасть к ногам этого мерзавца. А те две леди, которые появились на балконе — приятельницы Грейден и завзятые сплетницы. Они должны были войти в самый пикантный момент и устроить скандал, загубивший бы твою репутацию полностью.

— Какой интересный план, — скривилась я.

— Тебя спасло то, что выпила слишком мало.

Конечно, тут император в корне не прав, но знать ему об этом не полагается. Боги, я чувствую себя последней сволочью. Он ведь неподдельно переживает за меня.

— Магнус Исс-Элени рассказал вам все это? — спросила, чтобы отвлечься от неприятных мыслей.