— Я не сомневалась.

— Так, когда мне приступать?

— Завтра утром… Первый доклад на четвертый день. Сюда приходить больше не нужно. Встретимся на Тверском бульваре. В шесть вечера тебя устроит?

— Вполне, — согласно кивнул Маркелов.

— С правой стороны от Тверской четвертая скамейка у ограды. — Неожиданно в ее глазах мелькнуло легкое замешательство, после чего она добавила с улыбкой: — Народу там много, и нас могут принять за влюбленную пару.

— Я не возражаю, — мгновенно отреагировал Маркелов, насмешливо прищурившись.

Елена, казалось, не замечала его иронии и продолжала все тем же размеренным голосом:

— Так что никаких подозрений у окружающих мы не вызовем. Сядем на скамейку, и ты, не упуская малейших подробностей, расскажешь мне, что узнал.

— Договорились, — бросил Маркелов, убирая конверт с деньгами. — Ну, так я пошел!

— Иди… И еще вот что — забудь дорогу в этот дом, — тон у женщины был хозяйский.

Так можно разговаривать только со слугой. Ничего удивительного в таком поведении нет, ведь он взял деньги, а значит, угодил в зависимость.

Захар вышел на улицу и неторопливо направился к машине. Он был уверен, что Елена пристально наблюдает за ним из окна, а потому шел без особой спешки, словно бы отправлялся на прогулку. Сев в автомобиль, он почувствовал облегчение. Можно было побыть самим собой, безжалостно содрав с лица надоевшую маску.

Маркелов завел двигатель и поехал в сторону Тверского бульвара. Здесь сейчас было тихо. Оно и понятно. Все-таки ночь. На скамейках он увидел всего лишь две пары, но они, кажется, совершенно не замечали окружающих.

И все-таки почему местом для встречи выбран Тверской бульвар? В таком серьезном деле, как это, не может быть каких-то случайностей. Тем более с такой женщиной! Она действовала как хорошо подготовленный агент. За все время их разговора Елена допустила всего лишь две промашки, и то очень незначительные. В тот момент, когда речь зашла о Тверском бульваре, она сделала небольшую паузу. И во втором случае, когда сказала, что посидит на скамейке, — в эту секунду у нее изменился голос. Можно предположить, что он не в ее вкусе, но уж не настолько, чтобы выказывать брезгливость! За этими словами пряталось нечто иное. А ведь можно было бы постоять где-нибудь у метро, там тоже, кстати, очень много народу, и разговор двух молодых людей не вызовет ни у кого подозрений. Но ей необходимо было посидеть, а, следовательно, за этим скрывалось нечто большее, чем простая беседа. Судя по тому, как она держалась, Елена работала в разведке и, несмотря на молодость, поднабралась немалого опыта.

Подумав об этом, Захар испытал некоторое разочарование. В создавшейся ситуации Елена чувствовала себя как рыба в воде. Следовательно, она профессионал. Женщина в разведке — это всегда особый случай. В первую очередь голова должна быть набита идеями, во имя которых она способна переспать с толпой мужиков, причем часто не самой привлекательной наружности. А отсюда вытекает, что она должна иметь душу проститутки.

И все-таки почему именно на скамейке Тверского бульвара? И почему через три дня? Ведь можно было встретиться, к примеру, на следующий день вечером, к тому времени у него уже будет кое-что, чем он сможет поделиться со своей работодательницей. Интуиция подсказывала Маркелову, что на Тверском что-то готовилось. Елена себя выдала, когда сказала, на какой именно скамейке будет происходить их беседа. Следовательно, план прорабатывался заранее, и причем весьма досконально. Фраза про скамейку у нее выскочила автоматически, она не сумела ее скрыть даже смущенной улыбкой. Ей бы удалось спрятать свое смятение, если бы разговор шел с менее подготовленным собеседником. Елена прокололась, что и не удивительно, женщины-разведчицы всегда редкость! Действительно ли ее зовут Еленой? Скорее всего, это ее рабочий псевдоним.

Итак, начнем с начала, где же находится эта скамейка?

Маркелов прошелся вдоль ограды. Ага, вот она, четвертая справа. Остановившись, Захар внимательно осмотрелся. Поежился. Ощущение было неприятным. Через минуту он понял, откуда у него такое чувство, — скамейка стояла на открытом пространстве, до ближайших кустов не менее двадцати метров. Место предстоящей встречи отлично просматривалось со всех сторон, и у человека, который здесь сидит, должно возникнуть ощущение, что он находится на сцене. Странное местечко для приватной беседы.

Что ж, надо вживаться в образ. Маркелов присел на скамейку. Посмотрел по сторонам. Во всяком случае сейчас ему ничто не грозит, и только один господь ведает, что там может произойти через три дня, когда он явится на встречу. По его мнению, вполне можно было бы поговорить у входа на бульвар. Там всегда много прохожих, и на пару, беседующую в сторонке, вряд ли кто обратит внимание. Или Елена такая романтическая натура, что предпочитает общаться на скамейке с симпатичным молодым человеком? А не лучше ли в таком случае предложить ей ужин при свечах в каком-нибудь уютном ресторанчике?

Ладно, идем дальше. Что же здесь может быть примечательного?

Ажурная ограда, узенькие асфальтированные дорожки. Старинные дома, вдоль бульвара. Стоп!.. Господи, как ему сразу не пришла такая простая мысль? Она не собиралась отдавать ему остальные деньги. Сидя на этой скамеечке, он будет просматриваться как минимум из четырех окрестных домов. Остается предположить самое худшее: кто-то очень заинтересованный будет брать его на мушку снайперской винтовки. Весьма удобная цель! Выстрел будет произведен с расстояния каких-то ста метров. По существу, стопроцентно убойный выстрел. С такого расстояния можно разделаться даже с муравьем, ползущим на ветке. Так что у него никаких шансов уцелеть.

Да, оказывается, дамочка вовсе не проста!

Остается только предположить, откуда именно будет произведен выстрел: в лицо или в затылок? Логичнее предположить, что стрелять будут в затылок. Люди, которые будут проводить операцию, наверняка знают об уровне его подготовки, а потому все сделают так, чтобы объект никоим образом не заподозрил грозящую опасность. Ведь нет же у него на затылке глаз!

Захар повернулся, теперь он смотрел на проезжую часть за решеткой бульвара. Трудно представить, чтобы он ожидал Елену, сидя именно так. Скамейки стоят таким образом, чтобы сидеть лицом ко входу, и ожидающий человек обычно смотрит в этом направлении. Маркелов внимательно всматривался в ряд домов. В дневное время тротуары вдоль них обычно заполнены многочисленными прохожими. Сейчас же, перед рассветом, тротуары были безлюдными. И поэтому улица выглядела немного шире, чем была на самом деле. Вот из переулка вынырнул одинокий пешеход. На ходу раскуривая сигарету, он быстрыми шагами направился в сторону метро. Бросив опасливый взгляд на сидящего Маркелова, он устремился дальше, чуть прибавив шагу.

«Не доверяет, — усмехнулся Захар. — И правильно делает, в такое время суток бодрствует только милиция и преступный элемент. Интересно, куда это он спешит в такую рань?» Скоро парень скрылся за деревьями, и Маркелов потерял к нему интерес.