– Глубокоуважаемый господин мэр, мы услышали, что в базилике что-то случилось, и немедленно примчались сюда. Вы не можете сказать, что произошло на самом деле? – Джакопо Борио демонстрировал горячий интерес к происшествию.

– А, это вы… – повернулся к нему Людовико Сестьери, окруженный карабинерами, полицейскими и городскими советниками. – Но вам-то что за дело? Вы – специалисты по реставрации, а здесь речь идет о ворах. Не думаю, что вы можете быть в чем-то полезны!

Мэра отвлек пожилой карабинер:

– Господин мэр, обратите внимание, замок сломан изнутри. Не знаю, как ворам это удалось, но замок и цепь оплавлены! – И он указал на валяющиеся у двери остатки замка.

– То есть как изнутри?! – удивился мэр. – Вы что, хотите сказать, что воры уже были в базилике? И сломали замок, чтобы выйти, а не войти? Мне это кажется нелогичным.

Полицейские, карабинеры и советники согласно закивали: они тоже не понимали смысла этого странного обстоятельства. Притом что ничего не было украдено.

Воспользовавшись тем, что все сгрудились у замка, Ливио и его отец прямиком направились к Золотому Алтарю. Остановившись перед восхитительным произведением искусства, призраки ощутили тепло, исходившее от мозаичного пола, и разглядели на нем символ Золотого Числа.

– Отец, – прошептал ошеломленный Ливио, – если это то, о чем я думаю, то…

– Да, сынок, именно так, – ответил Джакопо, нагибаясь и щупая пол. – Горячая энергия, которая исходит от мозаики, говорит о том, что кто-то проник в Секретузию! И это могут быть только Нина и ее дружки.

– Но это невозможно! – Глядя с сомнением на отца, Ливио опустился на колени рядом с ним. – Как девчонке удалось заполучить Клавис Музивум? Много веков никто из нас, как ни напрягался, не смог сделать этого!

Ломая голову в попытках осилить ситуацию, оба злобных призрака затратили столько энергии, что некоторые части их тел потеряли плотность и стали совсем прозрачными. Именно в таком состоянии застал их мэр, совершавший обход базилики в сопровождении свиты. Побледневший от ужаса, он сперва потерял дар речи, а затем, обретя его, в гневе заорал:

– Что вы здесь делаете?! Что с вами? Вы кто? Колдуны! Схватите их!

Карабинеры бросились исполнять приказ мэра, но оба злодея исчезли, как будто растворились в воздухе, оставив после себя два серых столбика дыма.

От сильного потрясения мэр без чувств грохнулся на пол. Советники, смочив в кропильнице носовые платки, бросились помогать ему.

– Расступитесь… расступитесь, – послышался глубокий голос за их спинами.

Все обернулись и с удивлением уставились на идущего к ним старика в красной шляпе.

– Меня зовут Фило Морганте, – представился странный старик. – Я должен обязательно поговорить с мэром. Без свидетелей. – Последнюю фразу он произнес таким надменным и властным тоном, что все моментально отступили на десяток шагов.

Людовико Сестьери пришел в себя. Теперь он сидел прямо на мозаике с Золотым Числом.

– А вы кто такой? Еще один колдун? – спросил он с подозрением.

Фило откинул полу плаща и достал Пурфитто, распылитель, заполненный Луминасом. Привычным движением он распылил алхимическую субстанцию, выделяющую следы присутствия призраков Зла. Через мгновение перед глазами изумленного мэра на полу проступили голубые пятна, свидетельство того, что здесь побывали призраки.

– Какого черта… – пробурчал мэр, делая попытку подняться.

Фило помог ему встать и обрести равновесие. Из-под другой полы плаща он достал серебряную коробочку с оранжевыми легендами Меморины Душевной. Каждый, кто клал леденец в рот, моментально проникался к давшему его абсолютным доверием и начинал слепо верить всему, что бы тот ни сказал.

Добрый алхимик протянул коробочку мэру:

– Возьмите один леденец, и вам сразу станет лучше. В нем чистый апельсин, он действует мгновенно, и вы себя почувствуете превосходно.

Людовико посмотрел в глаза необыкновенного старика:

– И все-таки кто вы такой?

– Меня зовут Фило Морганте, – повторил с широкой улыбкой старый призрак. – Доверьтесь мне. А если вам хочется поговорить о магах или колдунах, мы можем сделать это.

– Вы тоже видели тех двоих… специалистов-реставраторов, растворившихся в воздухе? – начал вновь закипать мэр.

– Прошу вас взять леденец, а после я отвечу на все ваши вопросы, – настаивал старик, пристально глядя на мэра.

Первый гражданин Венеции, больше ни о чем не спрашивая, с видимой охотой протянул руку за леденцом и положил его в рот. И правда, он тут же почувствовал себя просто замечательно. Сияя благодарной улыбкой, мэр взял под руку своего «целителя»:

– Наконец-то нашелся хоть один благородный человек! Так о чем вы хотели побеседовать со мной?

Фило Морганте указал на мозаичный пол:

– Дорогой мэр, видите эти голубые следы? Их оставили два типа, которых вы назвали специалистами-реставраторами. Не верьте ни одному слову из тех, что они вам сказали. Это мошенники! И очень коварные.

– Что вы говорите! – воскликнул потрясенный мэр. – А разве они не колдуны?

– Дорогой мэр, послушайте меня, – взял его под руку Фило. – Нам не всегда сразу дается смысл вещей или явлений. Нужно время и труд, чтобы понять все досконально.

Людовико шмыгнул носом:

– Очень любопытная философская мысль.

– Пойдемте присядем где-нибудь, – предложил Фило мэру. – И выкиньте происшествие в церкви из головы. Никаких воров здесь не было и в помине. Есть более важные проблемы, ждущие решения. Если вы уделите мне немного внимания, я вам о них расскажу.

Речь призрака звучала так убедительно, что мэру прямо-таки захотелось выслушать его, и, опустившись на скамью перед алтарем, он сидел почти три часа как пришитый, не в силах расстаться с интересным собеседником.

Кто не мог усидеть на месте, так это Каркон. Оба его родственника вернулись во дворец Ка д’Оро, не принеся хороших вестей и в жалком виде. События в базилике истощили почти всю их энергию, и теперь они стояли перед Магистром Магикум, держась из последних сил.

– Значит, это правда! Значит, дрянной девчонке удалось проникнуть в Секретузию! – Разъяренный Каркон с криком носился по лаборатории, ничуть не озабоченный состоянием призраков. – Значит, сейчас она может добраться туда, где спрятаны части Золотого Числа!

– Да, это так, если только она осмелится нырнуть в ванну, – еле слышно проговорил Джакопо, опираясь на руку сына. – Да сгореть ей в восковой магме!

– Она осмелится. Она храбрая, эта девчонка. Я хорошо понял ее характер, – возразил Ливио, опуская глаза.

Брызжа ядовитой слюной, Каркон подскочил к юноше:

– Он, видите ли, понял! – заорал князь. – Что-то не очень твои чары произвели на нее впечатление! Идиот! Ты идиот!