Лидерство — редкий навык, необходимый руководителям и военачальникам. Воодушевляя и направляя своих подчиненных, лидер способен поделиться с ними и частью своего могущества. С первого по десятый уровень навыка, лидер добавляет подчиненным 5 % от своей превалирующей характеристики. Навык синергичен с характеристикой Харизма, бонус от характеристики увеличен на Харизма/10.

Ого! Что у нас там, превалирует сейчас… Интеллект. Получается, Ли получит дополнительные 0,4 интеллекта! Хотя нет, еще ведь и от Харизмы зависит, то есть целых 0,7! Нормальный бонус получается, надо будет у него спросить, правильно ли я рассчитал. Интересно, а Луна тоже считается моим подчиненным? Ладно, это потом.

Теперь по поводу группы. В меню интерфейса и правда появилась соответствующая вкладка, куда я и заглянул… ну, не густо пока что, зато и спрашивать ничего не нужно. Тут как раз отображались орэн с кошкой, напротив была надпись, сообщающая о надбавках за лидерство. Зря только считал! Кстати, оба имени по ощущениям были кликабельны, так что надо посмотреть потом, что у моего напарника за душой.

Так, выберите раздел добычи — ставлю «кому нужнее», деньги пополам, спорные вещи мне — потом продам и поделюсь. Вроде пока все?

Как раз в этот момент неподалеку послышались чей — то топот. Похоже наши преследователи неслись, не особенно разбирая дороги, ладно хоть не выкрикивали ничего! Странно, раньше они вроде как были поспокойнее.

Подав сигнал своим спутникам, я медленно, стараясь не шуметь, двинулся за ними, рассчитывая оказаться за спинами врагов как раз в тот момент, когда горе-охотники окажутся на поляне.

Открывшаяся мне картина превзошла все ожидания — преследователи замерли на краю поляны, явно попав под воздействие местной магии. Даже несмотря на то, что Ли тихонько охнул, увидев их, обернуться никого не заставил. Значит, пора! Мысленно говорю кошке держаться сбоку, чтобы контролировать тыл и предупредить в случае неожиданности. Показал орэну, на кого нападать в первую очередь. Я буду атаковать Тирока, а Ли пусть бьет по незнакомому нам таори. Можно, конечно, наоборот, но слишком много личного произошло между моим компаньоном и этим лиссером. Как бы он не сорвался и не начал делать глупости.

Не раздумывая больше ни секунды, начинаю одну за другой всаживать в противника волшебные стрелы, чтобы не растратить сразу все козыри, использую быстрое заклинание только во вторую очередь. Похоже, переборщил — последний снаряд входит в уже мертвое тело, а мне приходит сообщение о получении опыта.

А вот это плохо: таори, которого атаковал Ли, заорал. Видимо болевой шок снял с цели ментальные оковы, так что теперь придется действовать как можно быстрее!

Заморозка и волшебная стрела отправляется в Седориуса — насколько я видел, он довольно сильный маг и может доставить нам неудобства. Периферийным зрением вижу, что девушка-трогг обратила на нас внимание, но с места все еще не сдвинулась, лишь, как рыба в аквариуме открывала и закрывала рот, не понимая, что происходит. Седориус падает как подкошенный, новое сообщение от Системы и еще одна порция опыта, кто следующий?

Есть у меня подозрение, что уже сейчас можно отступать — Ли добил своего таори, плюс еще Тарх и Локки, как сомнамбулы, двинулись вглубь рощи, так что своего мы добились: о преследовании оставшиеся думать не будут, им бы живыми выбраться.

Будто со стороны замечаю, что уходить мне совсем не хочется, наоборот, тянет вытащить клинки и пойти крушить врагов в рукопашную. Не нравятся мне подобные мысли, совсем не нравятся! Только собираюсь скомандовать орэну отступление, как чувствую сигнал от кошки — к нам приближаются знакомые противники, причем на сей раз в компании. Если Луна не ошибается, из того самого отнорка, где мы несколько минут назад создали группу, вышли трое серых увальней!

Это «Жжж» неспроста! Не удивлюсь, если местная флора находится в симбиозе с пещерными хищниками. Первая заманивает жертв, а вторые добивают особенно несговорчивые остатки. Но нам-то что делать? Справиться сразу с тремя? Ну, при благоприятных обстоятельствах — возможно. Но ведь у нас за спиной будут как недобитые преследователи, так еще и неизвестный ментат. Кто знает, как он отреагирует на уничтожение его зверинца?

Эти мысли промелькнули в одно мгновение, а потом времени на рассуждение не осталось — я кинулся к Ли, который с трудом сдерживался, чтобы не броситься на врагов с кулаками, схватил его в охапку и передав Луне приказ не отставать, бросился на поляну со всех ног, но не в ее центр, а к краю, в конце которого виднелось темное отверстие.

Молясь всем богам, чтобы это оказался еще один тоннель, я бежал, считая про себя шаги. Раз — нога попадает прямо на труп убитого Седориуса и я на бегу подхватываю упавший с него лут. Два — синие вьющиеся травы, как разумные существа, отшатываются от моих ног. Три — они переплетаются между собой и вытягиваются, образуя толстую, шириной с мою ногу, лиану. Четыре — лиана, как змея, устремляется в мою сторону. Тянуть дальше было нельзя, я в падении бросаю орэна в темноту, а сам уже у самой земли превращаюсь в птицу и влетаю за ним следом, врезаясь в не успевшего ничего понять паренька. Нашу кучу малу дополняет Луна, которая лишь каким-то чудом смогла не отстать и увернуться от приставучих растений. Метра два мы катимся куда-то в темноту, а потом, не почувствовав опоры, падаем.

Недолгий полет, во время которого я зачем-то возвращаю себе человеческий облик — и мы тремя всплесками влетаем в холодную воду. Луна проворно выплывает и вскарабкивается мне на плечо. Да что за невезение! Вылавливаю орэна, и вижу, что хотя вода и смыла всю кровь, но его лицо заливают все новые и новые струйки, катясь по щекам и подбородку. Голову разбил-таки. Луна шипит и нервничает. Хватаю орэна за шкирку, и гребу к камням. Но не тут-то было! Аккурат мне на голову падает увесистая туша, отправляя всех нас обратно на дно.

Группа продвигалась по тоннелям вот уже четыре часа и до предполагаемой стоянки оставалось всего ничего. Стелла устало вздохнула. Нет, физически она все еще была полна сил, но вот морально… Такое чувство, что она пастух, который гонит стадо баранов на пастбище! Казалось бы, послушай, что тебе скажут и следуй полученным инструкциям — что может быть проще?

— Нет, Джордано, иди строго по тропе, не нужно никуда сворачивать!

Зла не хватает! Как эти имбецилы вообще дожили до своих лет? Да, почти половина из них всего лишь будущее мясо, которое она убедила в своей лояльности, но в качестве оправдания это уж точно не сработает! Вот взять, к примеру, Синдел, да, изначально эта лиссера должна была стать очередной свинкой, но посмотрев на нее сегодня, Стелла изменила свое мнение. Если девушка достаточно умна, чтобы беспрекословно подчиняться приказам, значит можно дать ей еще один шанс, а на ее место поставить…

— Джордано, идиот ты никчемный! Кому сказала — не сходи с маршрута?

— Но там что-то блестит, я хотел проверить.

— Хочешь скажу, что там? Скорее всего это блестят зубы одного из участников прошлого похода, которому не хватило ума придерживаться нескольких элементарных правил. Вернулся на тропу, я сказала!