Капитан Эрикссен принял наш доклад прямо на мостике, давая возможность оценить обстановку. Она действительно впечатляла – сплошные экраны с данными, голограммы самого корабля и его окружения, панели реального вида… Везде что-то двигается, бегут какие-то цифры. Я ощутил зависть к Стиву Хопкинсу, стоящему рядом со мной. Он будет работать именно здесь. А вот я – пока еще непонятно где.

– Стивен Хопкинс, Кристофер Альт, Адель Морган, – проговорил капитан задумчиво, словно пробуя наши имена на вкус. – Что ж, надеюсь, у вас все получится и вы не станете позором моего корабля.

Стоим, обтекаем, молчим.

– Это хорошо, что никто из вас не бросился давать многочисленные обещания, – кивнул головой капитан. – Может, и получится у вас что. Штурман, принимай помощника. А вы, господа, проследуйте за мной.

Идти пришлось недалеко.

– Лейтенант Альт, теперь это – ваше место работы, – произнес капитан, когда очередная дверь открылась перед нами. – Ваш непосредственный начальник – старший лейтенант Доха. Лейтенант Морган, пройдемте дальше.

Мы с моим новым начальником уставились друг на друга. Наконец, я спохватился и отдал салют.

– Лейтенант Кристофер Альт прибыл в ваше распоряжение!

Начальник скривился.

– Это для капитана оставь, он у нас тот еще… Старая школа, как говорят. Мы здесь попроще обычно общаемся.

Он протянул руку.

– Меня Алекс зовут. Само собой, субординацию и приказы никто не отменял, но, поверь, в нашем мирке всем будет проще, если в неформальной обстановке мы будем на ты и по именам.

– Понял, – улыбнулся я.

– Пойдем, покажу, что тут к чему.

Скажем так, учился я не зря. Потому что неподготовленного человека очередная комната, заставленная и завешанная дисплеями, вогнала бы в смертную тоску.

– У нас тут все самое новое, – произнес Алекс, любовно поглаживая информационный стол, стоящий в центре комнаты. – Повезло. А то раньше на таком говне летал, что страшно сказать. Каждый день системы дохли.

– В общем, здесь твое место, – он ткнул пальцем в одно из приятно выглядящих кожаных кресел, стоящее перед огромным экраном. – Работы пока что нет, да и вообще ее не так уж и много. Дай-ка идентификатор, настрою твои допуски…

Он некоторое время возился, открывая мне доступ к различным системам.

– Готово. Теперь можешь, в случае чего, чинить все, что попадет под руку, кроме системного ядра корабля. Тут вообще допуск не ниже первого помощника нужен. Пойдем.

Выйдя из комнаты, мы пересекли коридор и зашли в дверь напротив. Здесь все было совсем по-другому.

– В общем, Крис, не всегда получается решить проблему простой перезагрузкой какой-нибудь фигни, сам понимаешь.

– Да уж… – я с почтением рассматривал штабели ящиков, уходящие вдаль.

– Смотри, здесь – терминал с инструкциями. Если вдруг не помнишь, где какое напряжение требуется – сюда. Информация под грифом «секретно». То есть, офицерский состав доступ имеет, хоть это ему и не надо, а вот все остальные – нет.

– По этой стене у нас расходники примитивного уровня. И такие же инструменты. Все подписано, найдешь без проблем. Не найдешь – спроси у терминала, он точную полку выдаст. В общем, нужно будет поменять кабель или еще что – сюда.

Он отошел в сторону и положил руку на стеллаж, идущий по центру комнаты.

– Это – самое востребованное. Когда дохнут компы, мониторы и прочая хрень, идешь сюда и находишь все, что нужно для починки. Здесь ничего секретного или особо дорогого. В отличие от здешнего.

Алекс указал на последний стеллаж, закрытый отдельной решеткой.

– Строго подотчетные вещички. Допуск есть только у нашей службы. Чтобы зайти, нужен идентификатор, чтобы взять что-то, тоже нужен идентификатор. Все действия протоколируются. Здесь платы для центральной системы, компоненты вооружений, реактора и прочих жизненно важных узлов. Пока что сюда не суйся. Если что-то такое в твою смену выйдет из строя, вызывай меня. Это приказ.

– Понял.

– Хорошо. Потом по плану корабля глянешь – палубой ниже и чуть дальше от мостика есть копия той комнаты, – он кивнул на дверь, – и этого склада. На всякий случай, сам понимаешь. Там все законсервировано, но все в полной боевой готовности. И еще в трюме у нас есть сектор. Там тоже хватает интересных вещичек. Тот еще запас.

Мы вышли в коридор и вернулись в комнату с дисплеями. Алекс шлепнулся в кресло рядом с моим.

– Пока мы на орбите, смена состоит из одного человека. В космосе дежурим вдвоем, по двенадцать часов. Смены сдвинуты, так что первые шесть часов ты с одним напарником, оставшиеся – с другим. Все ребята нормальные.

Он немного помолчал, похоже, обдумывая, какую бы еще информацию выдать. Наконец, его глаза зацепились за сумку у меня в руках и Алекс просиял.

– О, тебе же каюту еще показать надо, – отвернувшись к экрану, он вывел на него план корабля. – Смотри, мы сейчас на верхней жилой палубе, над нами только оружейная палуба и броня. Впереди у нас мостик, за ним – наши владения, чуть дальше сидят ребята, отвечающие за связь… Те еще гондоны, кстати, каждую неделю что-то ломают, а нам потом чинить. Затем реакторщики и прочие. В конце – кают-компания, рядом – столовая. Вся палуба, по большому счету, офицерская. Десант, техники и прочие – ниже.

Повинуясь ему, на плане загорелись ячейки, опоясывающие палубу по периметру.

– Офицерские каюты, – кивнул Алекс. – Можешь выбрать любую, застолбим за тобой.

– Слушай, а нельзя узнать, куда поселили лейтенанта Морган? Мы с ней, в общем, давно встречаемся и, если можно…

– Не говори больше ни слова! – патетически воздел палец вверх мой собеседник. – Сейчас все будет.

Свободная каюта нашлась через одну от той, куда поселили Адель. Так что мы снова оказались рядом.

– Ладно, мачо, идентификатор твой я повсюду прописал, топай в каюту, обустраивайся. На действительную службу заступаешь завтра, смена начинается в двенадцать дня по корабельному времени. И не пропусти обед, через час будет.

Вот так и началась моя служба на флоте. Закинув сумку в каюту, я отправился по уже известному и знакомому пути – к интенданту.

Получить форму, убедиться, что она сидит ужасно, сдать форму, отправиться в местный магазин, купить новую. Жаль, пошить на заказ было нельзя – надо было раньше думать, на планете.

Уже в новой одежде, отвечая на приветствия рядовых, отправился на палубу ниже, к десантникам. Доложился их местному командиру и попросил разрешения посещать тренировки вместе с бойцами. Пришлось продемонстрировать послужной список на идентификаторе, после чего сердитый и мрачный капитан расцвел, словно барышня от комплимента.

– Молодец, лейтенант! Уважаю. И в гору пошел, и корни не забыл. Приходи, когда хочешь. Ребятам передам, что ты наш, только рады будут.