– И как результат? – заинтересованно спросила девушка.

– Можешь поздравить – я нашел тот самый второй вход в подземелья. Помнишь, через который вчера эти «сатанисты» ушли? Он находится недалеко от казарм, так что нам не придется второй раз беспокоить твою монастырскую подругу.

– Клево! Получается, что новый ход даже короче, чем тот, по которому мы ночью ходили? И под землей придется идти совсем немного?

– Намного меньше, чем от монастыря. По моим расчетам, и километра не наберется. Так как, можешь сейчас подъехать? Откладывать на потом опасно, видимо, власти еще не обнаружили его или руки не дошли. Но в любой момент выход могут опечатать или вообще завалить.

– Да, конечно. Сейчас переоденусь и выйду, – взволнованно сказала Маша. – Ты еще кому-нибудь звонил?

– Да, Князев уже в дороге. А Света с оператором сегодня загружены на работе. Так что нас будет трое. Ладно, жду тебя на остановке трамвая – оттуда ближе.

Закончив разговор, Маша быстро натянула темные джинсы, рубашку, взяла из шкафа ветровку, обула кроссовки и выскочила на улицу.

– Ну вот, теперь все в сборе, – произнес Илья, увидев торопливо идущую в их сторону Машу.

– Илья, как думаешь, почему она этими подземельями так заинтересовалась? – спросил Князев. – С тобой все понятно. Я пытаюсь как-то распутать убийство. У этих двоих, Светы с оператором, работа такая – везде совать нос…

– Кажется, ей просто интересно. Она ведь человек творческий, ей любопытно все новое и неизвестное. Плюс ко всему она девушка. А девушкам нравятся всякие тайны и секреты. Впрочем, это только мои догадки.

– Хм, необычная она. Многие на ее месте махнули бы рукой и с большим удовольствием отправились бы на шопинг или массаж.

– Ну ты сравнил! То Маша, а то какие-то тупые телки.

– Привет, что обсуждаете? – спросила подошедшая к парням Маша, и они тут же замолкли.

– Да так, ничего особенного, – ответил Богдан.

– Ладно, идемте, нам вон сюда, – Илья показал пальцем на едва заметную тропинку вдоль забора, ограждающего многолетний долгострой. Минут через семь он нырнул в дыру между досками, и они двинулись по колено в траве между бетонными блоками, заросшими бурьяном. – Еще минут десять-пятнадцать – и будем на месте.

– А это правда, что в московских подземельях привидения водятся? – спросила Маша у Ильи. – Мне Ксения говорила.

– Конечно! Упыри, вурдалаки, русалки и Вий собственной персоной. Да ты ж сама видела прошлой ночью. Страшно было?

– Не очень, – подумав, ответила девушка.

– Второй вопрос: Маша – ты бы пошла жить в монастырь?

– Нет, конечно! Там надо определенный склад ума иметь.

– Правильно, молодец. А теперь сопоставь: определенный склад ума, упыри, привидения… Вопросы есть?

– Ладно, я поняла, не умничай. А как насчет гигантских крыс в заброшенных тоннелях?

– Эк загнула! Там совсем другая история. Ты в курсе, что под Москвой много засекреченных коллекторов? Слышала про так называемую «Москву-2»? Правительственные бункеры на случай ядерной войны?

– Не-а. Расскажи!

– Ладно, но как-нибудь позже. Это долгий рассказ, а мы почти на месте.

– Ловлю тебя на слове.

– Пришли, – сказал Илья, остановившись у небольшого бетонного сарая, обросшего сорняками в человеческий рост.

Вход, вернее, лаз в подземелье, был прикрыт досками и больше походил на канализационный колодец. Вокруг росли кусты – сразу заметно, что люди тут бывают нечасто.

– Да, вроде бы центр Москвы, а тут хоть пикники устраивай – природа, травка, птички поют, – потянулась Маша и заглянула в колодец.

– Ладно, двинули. – Илья достал из рюкзака и раздал Маше с Богданом портативные фонарики.

Князев, в свою очередь, достал из-за пояса пистолет, который ему дал Карачун, и проверил магазин.

– А это еще зачем? – хором спросили Илья и Маша.

– По-моему, лучше перестраховаться. Не бойтесь, – успокоил своих спутников Князев, увидев страх в их глазах. – Я ведь, как-никак, работаю охранником, и мне положено носить оружие.

Троица осторожно двигалась по подземелью. Оно практически ничем не отличалось от предыдущего – кирпичная кладка, сырость, полная темнота. Зайдя в тоннель, они через несколько метров сразу же оказались в идущем перпендикулярно коллекторе.

– Нам сюда, за мной, – махнул рукой Илья.

Они шли, время от времени останавливаясь и прислушиваясь, не раздаются ли впереди какие-нибудь звуки, но все было спокойно. В какой-то момент, примерно на середине пути, Маша оступилась на скользком полу и чуть было не упала, но Князев вовремя подхватил ее. Руку убирать не хотелось.

– Ты не против, если я тебя буду придерживать? – заботливо спросил Богдан, продолжая обнимать девушку.

– Хорошо. Но если я потяну тебя в лужу за собой, не обижайся, – ответила Маша и улыбнулась.

– Та-ак, погодите секунду, – задумчиво произнес Илья, оглянулся по сторонам, потом посмотрел на часы, подсчитал что-то в уме. – Если я не ошибаюсь, то мы почти что пришли. Еще немного – и мы окажемся прямо под казармами.

В этот момент где-то впереди раздалась пара выстрелов. Пули отрикошетили от стены, но, слава богу, ни в кого не попали.

– Всем выключить фонари и лечь! – мгновенно скомандовал Князев, прижимая Машу к полу, достал пистолет и выстрелил в темноту. На несколько секунд воцарилась тишина, после чего неизвестный выпустил в их сторону еще пять пуль.

– Мама! – чуть не плача, застонала Маша, лежа на покрытом грязью дне коллектора.

Спереди послышались быстрые шаги, раздающиеся эхом по подземелью.

– Убегает гад! – прошипел Богдан. Выстрелив несколько раз в сторону, откуда раздавались звуки, он поднялся и прислушался. Шагов убегающего человека больше слышно не было.

– Наверное, идти туда не стоит, – шепотом сказал Илья.

– Я ничего не вижу, можно включить фонарик? – спросила Маша, поднявшись и нащупав в темноте стену.

– Думаю, опасности уже нет, – ответил Князев и посветил на своих спутников. – С вами все в порядке? Никого не задело?

Илья с Машей молча кивнули.

– А насчет того, уходить или нет, тут уже дело каждого. Мы сюда пришли добровольно. Вы как хотите, а я иду дальше.

– Я с тобой, – тут же сказала Маша и, обтерев ладони о куртку, взяла Князева за руку. Из двух вариантов – возвращаться обратно самой или продолжить поход по подземелью с бывшим вэдэвэшником – последний казался более безопасным. Ведь мало ли куда делся тот неизвестный. Вполне возможно, что он может сидеть снаружи и поджидать их там.

– Ладно, я тоже с вами. Должен же вас кто-то отсюда вывести, если заблудитесь, – тяжело вздохнув, согласился Илья.