- Нет, но был на грани уже несколько раз, - хватаюсь за голову и вновь откидываюсь на подголовник. - Она сводит меня с ума! Я хочу ее, но мне нельзя… Это невыносимо, настоящая пытка!

- Погоди, я не понял, - говорит Майер, - тебе она нравится, а ты ей нет?

- Судя по всем сигналам и поведению, я в ее вкусе, - с губ срывается нервный смешок.

Что ж все так просто и так сложно одновременно-то, а?

- Тогда я не вижу проблемы, - спокойно констатирует Макс. - Два взрослых… Так, а ей сколько?

- Девятнадцать.

- Во-о-от! Вы два взрослых человека, в чем проблема-то? - непонимающе чешет репу Майер.

- Во мне, Макс! - нервно дергаю ногой. - Ты понимаешь, сколько времени я пахал, чтобы получить должность? Не это сраное “и.о.”, а настоящую должность главы факультета! Понимаешь?! - сталкиваюсь с невозмутимым взглядом друга и понимаю, что мои страдания ему совершенно непонятны. - Я не могу все просто так похерить, будучи уличенным в связи со студенткой! Наш университет лучший и образцовый, наш ректор мужик старых традиций и ты сам знаешь, как он ценит моральный облик. Для него все это ненормально! Даже если меня не уволят, то не позволят занять должность. А это задница, полная и беспросветная!

Майер устало прикрывает лицо рукой, после моей тирады, и громко вздыхает. Явно чем-то недоволен, сейчас начнет высказываться и бесить меня еще больше.

- Эдик, ты дурак? - выдает друг. - Или притворяешься, я не пойму… Скажи мне, вот, жрать тебе готовить будет кто: должность или жена? Спать с тобой будет кто? Детей рожать?

- Ты утрируешь, - снова закипаю я.

- Не-е, это ты тупишь, Эд, - смеется Макс. - К тому же, где гарантия, что ваши отношения будут раскрыты? Нет ее!

- Так же как и нет гарантии, что они останутся в тайне.

- А тут уж, друг мой, все в ваших руках!

- Как все просто у тебя, - отворачиваюсь и постукиваю пальцами по подлокотнику. - Как мне жить после того, если моя репутация рухнет, если должность достанется кому-то другому? Я не смогу спокойно жить, меня обида сгрызет.

- А обида не сгрызет, когда девушка поймет, что ты оттолкнул ее окончательно, и найдет себе парня, - в душе скручивается черная ревность, а Майер продолжает давить на больное. - Приведет его на твою лекцию, сядет на галерку и будет с ним втихаря обжиматься. Не сгрызет, не?

- Я, кажется, сдохну, - качаю головой и стараюсь отделаться от мыслей о Занозиной. - Я не смогу прятаться, как ты и Ия. Даже если попробую, я потеряю голову. Мне рвет крышу рядом с ней, я забываю кто я и где я…

- Твоя любовь всегда превращалась в одержимость, Отелло, - улыбается Макс. - Именно поэтому я был уверен, что вы с Ритой рано или поздно разойдетесь. Такая чопорная фифа тебе не нужна. Тебе необходима зажигалка, которая будет заставлять тебя вспомнить свою студенческую молодость. Ну, там, секс в машине после гонки, подколы и провокации. Такая, которую хочется придушить и зацеловать, да?

Непроизвольно улыбаюсь, ведь Макс прав почти во всем. Веста заставляет меня чувствовать себя - собой. Хоть я уже и запутался, где я настоящий, но рядом с ней я - точно я.

- Я наговорил ей гадостей… А сегодня, бляха, я чуть ли не прямым текстом сказал ей, что думаю о ней постоянно. Ох, черт! - закрываю лицо руками и желаю отмотать этот момент назад. - Ее не было у меня на парах три недели, я сходил с ума. Я ездил к своей квартире, где она сейчас живет и тупо смотрел на окна! Это клиника уже…

- Понимаю, - хмыкает Макс. - Знакомое чувство. Только я сопли не жевал, а сразу пошел ва-банк. Ты пришел за советом? Вот тебе мой совет: когда в следующий раз вы будете вместе и тем самым у тебя будет повод забрать это сокровище себе - забирай, не раздумывая! Должность? Если что-то, что маловероятно, пойдет не так - я помогу тебе. Не в России, конечно, в Германии. В нашем вузе, хочешь? Престижнее, чувак, намного престижнее…

Какое-то время еще болтаем с Майером, а я обдумываю его слова и советы. Вроде бы все просто, но так невыносимо страшно, что все рухнет.

Сажусь в машину и слышу звонок телефона. Сердце отчего-то замирает и первая мысль - Веста. Фантазия тотчас начинает придумывать варианты событий, начиная от пожара и заканчивая явлением ее бывшего в квартиру. Маловероятно, конечно, но все же… Увы, все куда проще, мне звонит Ян.

- Да, Ян, я тебя слушаю, - отвечаю я. - Что ты хотел?

- Ты сегодня не дома ночуешь? - слышу ехидную интонацию брата.

- С какой стати?

- Ну, не знаю, я подумал, что после того, как ты поедешь разбираться что там у Весты, она тебя уже не отпустит, - ржет засранец.

- Что тебе надо? - рычу я. - На горшок и в люльку, спать пора!

- Да, уже ничего, комп твой нужен был, думал подольше поюзаю.

- Найду хоть один вирус - урою!

- Ага, да… - бубнит Ян и бросает трубку.

Засранец! Возомнил себя богом… Конечно, если бы не он и его предупреждение, неизвестно что бы было с Вестой. Увез бы ее бывший хмырь и избил. А может и еще чего хуже! Даже думать не хочу.

Завожу двигатель и несколько минут смотрю перед собой, обдумывая план дальнейших действий. Макс немного успокоил меня, но проблема так и осталась не решенной. Я же снова накосячил. Снова оттолкнул от себя девчонку. А с этим нужно что-то делать, ведь… где гарантия, что она завтра не придет на лекцию с каким-нибудь хмырем и не будет мозолить мне глаза?

ВЕСТА

Борьба моего упрямства и самолюбия затянулась. После ухода Беликова хотелось броситься следом, но я удержала себя. Он был слишком взвинчен, снова бы сделал что-то, о чем в итоге будет жалеть. А я не хочу, чтобы он жалел.

Его слова, как заезженная пластинка, крутятся у меня в голове: “Отбросить маски и принципы”. Он это серьезно? Да, я понимаю, что между нами что-то есть, что-то необъяснимое, но чтоб он, суровый Эдгар Александрович, признал это и был готов идти на уступки… Нонсенс!

А я, выходит, все только испортила… Черт!

Вновь меня окутывает это странное чувство - вины. Причем, виноватой я себя чувствую не только перед Беликовым, но и перед самой собой. Я упустила такой шанс… Поговорка есть: “Язык мой - враг мой”, вот это точно про меня. В тот раз он оттолкнул меня, в этот раз я его… Сколько же будет продолжаться эта игра в теннис нашими взаимными симпатиями?

Ночь проходит отвратительно и мне снова не хочется идти в пятницу на пару к Беликову, только в этот раз не из-за бойкота, а из-за стыда. Блин, мерзкое чувство, как можно с этим жить?

Утром, когда выхожу из дома, с удивлением замечаю… Красную феррари! Ничего себе… Он приехал поговорить еще раз?

Подхожу к машине и понимаю, что водительское кресло разложено, а Эдгар благополучно спит. Рядом с ним, на пассажирском сиденье, валяются штук пять стаканчиков из-под кофе.