— Можно, — ответил Глушаков. — Там нежить часто в остатках доспехов и с оружием бегает, можешь выбрать что поприличней. На сувениры там, ну и так…

— Здорово! — выдохнул Вигир.

— Попрыгали! — скомандовал вдруг Сергей и мы вслед за ним, побрякивая оружием и амуницией, несколько раз подскочили на месте.

— Зачем это? — полушепотом поинтересовался парень.

Я, конечно, точно не знал, но авторитет перед подростком терять не хотелось, поэтому так же негромко ответил:

— Чтобы проверить наши физические кондиции. Выносливость, силу, ну и всё такое.

Глушаков покосился на нас, но ничего не сказал, лишь вздохнул тяжело да махнул рукой в сторону храма.

Повинуясь отмашке главы нашего небольшого отряды, мы направились к зловеще возвышающемуся над безжизненным посёлком сооружению, что с каждым шагом становилось всё больше, постепенно выплывая из туманной дымки.

— Огромный.

В ответ на это замечание парня я кивнул.

Мы оказались перед распахнутыми настежь здоровенными воротами и зияющим чёрным провалом меж ними. Выщербленные камни свода, казавшиеся остатками сгнивших зубов, ещё больше роднили проход с жадно распахнутым ртом, готовым проглотить случайно забредших сюда путников.

— Твоё кольцо!..

Услышав удивлённый вскрик Вигира, я поднял руку, обнаружив, что холодный металл на пальце неожиданно начал испускать слабое красноватое свечение.

— Это нормально, — произнёс уверенным голосом, почему-то, однако, вспомнив урок ОБЖ в школе и вопрос учителя о том, почему сигналы опасности и предупреждения обозначаются красным цветом. Правда, мой уверенный ответ, что, потому что красный — это цвет крови, оказался не совсем верным. Как оказалось, длина волны красного спектра больше, чем у остальных цветов, и, соответственно, красный дальше всего визуально различим.

Ещё долго потом обэжешница косилась на меня, совершенно необоснованно подозревая в маньяческих наклонностях.

— Заходим, — снова скомандовал Глушаков, выпуская из пальцев световой шарик, воспаривший над нашими головами и отодвинувший темноту шагов на тридцать. — В самом здании скорее всего никого нет, твари выбираются из катакомб только преследуя кого-то. Но всё равно будьте начеку.

— Летс мортал комбат бегин, — пробормотал я про себя, крепче сжимая автомат, и шагнул следом за Сергеем прямо под каменные своды храма.

* * *

Длинная очередь огненных сгустков с гулом прорезала темноту, перечеркнув тройку с костяным перестуком бегущих на нас скелетов аккурат посередине груди, выжигая энергетические центры и заставляя пожелтевшие от времени кости рассыпаться неопрятной грудой.

— Экономней, Паша, экономней. Это только второй этаж, — деловито кромсая парочку зомбаков, на которых моё оружие действовало хуже, произнёс Глушаков. — Впереди ещё четырнадцать, вымотаешь парня раньше времени.

— Я совсем не устал! — вскинулся Вигир, упрямо зыркнув из-под забрала снятого с какого-то местного жителя рогатого шлема, который то и дело сползал ему на глаза.

Я, кстати, тоже щеголял неплохо сохранившимся морионом.

Вот только если мы с Сергеем ограничивались в основном цацками в виде колец и амулетов, что время от времени обнаруживались на упокоенной нежити и предварительно проверялись мной на проклятья, а Сергеем — на наличие магических свойств, то аватар явно задался целью обвешаться всем чем только можно. Благо неплохо сохранившиеся элементы брони, которые неведомым образом висели на высушенных и лишённых плоти костяках, попадались достаточно часто.

Большего разнообразия стилей и видов защитного снаряжения я, наверное, не видел никогда. На парне были одновременно надеты: упомянутый ранее рогатый шлем с забралом, кираса из дублёной кожи, напоминавшая римскую, слегка погрызенный кем-то металлический горжет с сегментами наплечной брони, широкий бронированный пояс, длинные матерчатые перчатки, на которых обнаружилось зачарование сродни моим «кулакам», порванные пониже спины штаны с нашитой на них кольчугой и кожаные сапоги с острыми окованными носами, правда, донельзя ржавыми.

И это только то, что надето. Из ученической мантии он сделал узел, в который упаковал ещё с десяток частей брони, снятой со скелетов.

А уж оружия на нём было… Одних мечей штуки три, что в ножнах висели по телу. Ещё один двуручник длиной почти в свой рост он примотал ремнями к спине. Нашёл где-то нагрудную сумку под кинжалы и напихал в неё всё, что более-менее влезало. На шее болтался арбалет. Правда, к нему не было болтов, но зато на самом оружии висело неплохое зачарование на огненный урон. В руках Вигир держал двуручную секиру. «Гномья», — сказал Сергей, внимательно поразглядывав на той узор.

Как хилый, в общем-то, паренёк всю эту тяжесть на себе пёр — для меня оставалось загадкой. Жадность сил придавала, не иначе.

— Так, здесь почти всё, — выдохнув, сообщил Глушаков, опираясь на упёртый в трещину между камней пола меч. — Вон та дверь — и можно спускаться ниже.

Первые этажи когда-то были комплексом рукотворных подземелий. Укреплённые мощными колоннами и выложенные камнем залы и переходы обладали каким-то мрачным очарованием, пробуждая давно забытые воспоминания.

Сколько довелось мне увидеть таких подземелий? Десятки, сотни даже. Полные нежити, нечисти и прочих тварей. Личный счёт убитых компьютерных противников у меня давно уже, наверное, перевалил за сотню тысяч. И вот теперь я делал это вживую.

«Читер проклятый, — с теплотой подумал я, снова посмотрев на калаш в руках. Затем перевёл взгляд на с пыхтением накручивающего на себя третий пояс поперёк груди Вигира. — Ещё и бесконечные патроны. Эх, мечта!»

— Заряди-ка, — протянул ему автомат магазином вперед.

Одно небрежное касание — и оружие тут же заполнено, а я вновь испытываю лёгкий укол зависти, потому как мне такой резерв и не снился.

— Ладно, финальный рывок — и перед спуском полчаса передохнём да перекусим, — сказал Сергей, после чего решительно поднял меч и, подойдя к двери, с диким скрипом ту отворил.

— Ух ты, босс! — выдохнул я, глядя на застывшего посреди открытого нами зала здоровенного рогатого верзилу.

— Какой ещё «босс»? — буркнул мой товарищ. — Где ты тут мафию нашёл?

Увидев нас, рогатый взревел, а затем, угрожающе подняв зажатый в руке монструозный тесак, высекший искры из потолка, медленно пошёл на нас.

— Какой-то он недобрый, — выразил общее мнение Вигир, явно прицениваясь к топору.

— Добрый или недобрый, а я — мужик с пушкой, — хмыкнув, заявил Глушаков и, достав из-за спины до поры приберегаемый плазмоган и наставив его на монстра, нажал на курок.

Нестерпимо засияв бирюзовым, орудие выплюнуло плазменный сгусток, с громким хлопком впечатавшийся в верзилу.

Я, правда, самую чуточку переживал, что у того окажется какая-нибудь магическая защита, но, похоже, если что-то и имелось, на плазменный выстрел оно рассчитано не было.