Оставив за плечами более полувека и поменяв множество опасных профессий, Факир не только выжил, но даже не получил серьезных ранений. Наверное, это со временем и сыграло с ним злую шутку: остановиться он уже не мог. В лондонском банке его ждал весьма солидный счет, под Каннами на Средиземном море — вилла, охотничий домик в Швейцарских Альпах, набор паспортов; несколько горстей необработанных алмазов ждали своего часа в абонированном сейфе Люксембургского Королевского банка. Казалось бы, что еще нужно человеку? Живи и наслаждайся тем остатком жизни, что тебе даровало провидение. Но остановиться Факир уже не мог. Как наркоман ищет очередную дозу «дури», так и он искал приключений на свою пятую точку. Психоаналитик сказал бы: «В мозгах полетел стоп-кран»; буддисты говорят точнее: «У каждого своя карма».

Когда Роже Доминьяну потребовалась помощь, наемник со скрытым восторгом взялся ему помочь. Собрав свою команду, он объявил о начале нового задания, правда, немного приукрасил рассказ насчет личности заказчика и умолчал, что выплату гонорара исполнителям и оплату самой операции он произведет из своих средств. Тем не менее вопросы все же возникли.

— Почему мы должны помогать «фликам»? — недовольно поинтересовался Гуффи, самый молодой и самый нетерпеливый. — Нам это что, зачтется в суде, если когда‑то облажаемся?

— А кто тебе сказал, что, работая с полицией, мы работаем по ее просьбе? — парировал Факир.

— Тогда по чьей? — на лице хакера появилась гримаса недоумения.

— Мой бывший патрон, да упокой господь его душу, любил говорить: «Все знают русский КГБ, американское ЦРУ, израильский Моссад, и даже английское МИ-6 — у всех они на слуху. Но никто никогда не упоминал французскую разведку, и не потому, что у нее не было проколов. Такого не бывает. А потому, что „Сюрте Женераль“ работала всегда чужими руками». Где‑то произошел переворот, сброшено правительство, где‑то затонул пароход Гринписа, кого‑то убили случайно, во время ограбления… Вроде бы набор случайных событий, а когда начинаешь искать, кому это выгодно, то почему‑то оказывается, что все стрелки ведут в столицу Пятой Республики. Даже если исполнителей и поймают, привязать их к французским спецслужбам не получится. А вот отказать этим «рыцарям плаща и кинжала» себе дороже.

— Точно, — закивал Регент, двухметровый верзила с длинными черными волосами, собранными на затылке в хвост.

— Ну, хорошо, а нам, кроме денег, какая выгода? — не унимался Гуффи.

— Тебя без причины не посадят, — подал голос Батиста, смуглолицый атлет, внешность которого выдавала оригинальную смесь кровей: арабской и латиноамериканской.

Аргумент оказался более чем весомым, больше никто из наемников вопросов задавать не стал. Предложенная Факиром «легенда» сработала на все сто…

Нападение на «подопечную» нельзя сказать, что стало шоком для наемника — все‑таки за долгие годы жизни на острие косы мадам курносой он привык просчитывать все варианты, и подобное в том числе. Но не с таким же размахом!

Сообщив Доминьяну о случившемся, он тут же объявил общий сбор для всей команды. Они встретились через сорок минут в условленном месте. Наемники внимательно выслушали старшего, потом Регент мрачно произнес:

— Значит, не зря «флики» за свою подсадку переживали, заранее чувствовали, что где‑то в их схеме воняет предательством.

Сидящий за рулем внедорожника Спартанец включил приемник, как раз передавали последние новости на английском языке. Снайпер был человеком со своеобразной внешностью — худой, вечно бледный, с узким анемичным лицом и ничего не выражающими глазами. Его можно было принять за монаха-иезуита, профессионального игрока в покер, в конце концов, даже за душевнобольного — тихого шизофреника, но никак за наемника, способного месяцами жить в джунглях или сутками прятаться среди руин, выслеживая вражеских снайперов, как это было в Боснии.

— Ого, — неожиданно оскалился Спартанец. — Пятнадцать трупов, семь раненых, пять трупов принадлежат нападавшим. Да, ребята работают с размахом. Не жалеют ни своих, ни чужих.

— Нам нужно освободить девушку, — тихим, но вполне решительным тоном заявил Факир.

— А найти мы ее сможем? Радиус у маяка достаточный? — спросил Бэтмен.

Вертолетчик внешне совсем не походил на рафинированного голливудского героя. Его руки украшали цветные татуировки, а лицо, борода и густые брови были цвета прелой пшеницы, отчего Бэтмен смахивал на рыцаря времен крестовых походов.

— Хватит, — Гуффи был уверен в своих словах. Его манера одеваться, гладко зачесывать набок прямые, отливающие золотом волосы и носить очки в тонкой оправе (без диоптрий) выдавали в парне с головой никчемного лузера, который без мамочки не способен перейти дорогу даже на зеленый свет. Но про него, как и в случае со Спартанцем, можно было сказать одно: «не верь глазам своим». Хакер положил на колени ноутбук и быстро, как пианист, защелкал клавишами, при этом успевая комментировать: — Этот радиомаяк мне обошелся почти в десять «кусков» английских фунтов. Экспериментальная разработка «Дженерал Электрик» по заказу АНБ. Работать может в двух режимах: первый — наш вариант, второй — через спутниковую сеть; в этом случае сигнал маяка засечем даже на другой стороне земного шара. Но, думаю, наши оппоненты далеко убежать не успели. — Гуффи едва успел набрать нужную программу, как тут же восторженно взвизгнул: — Готово! — На экран монитора была выведена карта Бангкока, и на самом краю городской черты мягко мигала алая точка. — А теперь посмотрим, где это, — длинные пальцы хакера снова забегали по клавиатуре.

Изображение на мониторе сменилось. Теперь Гуффи скачивал информацию со спутника-шпиона, находящегося над Таиландом. Экран ноутбука был забит разноцветной мозаикой, сложенной из маленьких прямоугольников и квадратиков.

— Увеличим изображение.

Квадратики и прямоугольники еще больше приблизились, теперь можно было разглядеть: то, что они приняли за мозаику, оказалось крышами хижин, плотно пристроенных друг к другу. Поселок бедноты прилепился к склону холма на самой границе Бангкока. Подобные поселения во всем мире называли Шанхаем.

— Попробуй, достань ее, — задумчиво потер подбородок Батиста, — в этом муравейнике слона можно спрятать, и год будешь искать, не найдешь.

Сидящие в салоне внедорожника наемники, не сговариваясь, закивали головами. Год назад, когда их наняли похитить из секретной лаборатории микрочипы, они две недели скрывались в таком Шанхае на окраине Гонконга и не понаслышке знали, как устроен этот человеческий лабиринт. Там можно наткнуться на что угодно: от фабрик контрафакта и лабораторий по перегону героина до мастерских по изготовлению оружия. Здесь же находятся и свои публичные дома, своя полиция, свои тюрьмы, крематории и кладбища. Кроме официальных улочек, есть подземные ходы, канатные дороги и многое такое, что позволяет долгое время не попадаться в лапы полиции. Чужие там не ходят, разве что по поручительству авторитетного человека (как в их случае).

— Ну и сколько там будут ее держать? — недовольно буркнул Регент. — Год, два…