— Бог ты мой! Уж не хочешь ли ты сказать, что они опять нацелились на мой дом?

Джон прикинул, какой информацией можно поделиться с Томом.

— Просто ты живешь в районе, через который они часто проезжают, вот и все. Но они становятся опаснее. Один из них дважды входил в дома и угрожал хозяевам. Пока лишь одиноким женщинам. В последний раз он поднялся на верхний этаж и зашел в спальню хозяйки дома, потому что она взяла сумку с ключами с собой. Будь осторожен со своими ключами по ночам. Ты ведь теперь держишь их на крючке, верно?

— С того дня, как угнали «ауди».

— Прекрасно. Так и поступай дальше. Если они на крючке, их удочкой не снимешь. А если они ворвутся в дом, то быстро найдут ключи.

— Что? Ты хочешь сказать, что, если они все-таки влезут в дом, я должен позволить им угнать «порше»?

— Это будет лучший способ разобраться с ситуацией. По крайней мере никто не пострадает.

— Чушь собачья! Лучший способ разобраться с ситуацией — держать бейсбольную биту в спальне и вышибить этим гадам мозги.

Джон покачал головой:

— Том, это всего лишь автомобиль. Представь, ты ринешься в темноте по лестнице, споткнешься, плюхнешься на задницу, выронишь биту и окажешься сидящим на полу, а над тобой будут стоять очень рассерженные угонщики.

Том подумал, вообразил себе ситуацию и неохотно кивнул в знак согласия.

— Так и хочется достать проклятую пушку.

— Даже не думай об этом! Здесь не Штаты. Пока, во всяком случае. Не делай глупостей, договорились?

Том немного помолчал, затем произнес:

— Помнишь, как мы тогда сидели в «Голове быка»? Ты тогда сказал, что эти люди живут в другом мире, не таком, как ты и я. Ты еще добавил: я не хочу, чтобы они приближались к моему миру. Так вот, Джон, похоже, они уже в нем. Ходят вокруг, поступают, как им заблагорассудится. А ты не можешь сделать ничего, чтобы этому помешать, и мне запрещено что-то делать.

Слова Тома жалили, и не только потому, что намекали, насколько беспомощна полиция. Том как бы напоминал, что Джон не может сделать ничего, чтобы защитить своего друга.

— Мы скоро поймаем этих парней, уж очень они обнаглели. Ты облегчишь мою задачу, если не станешь ввязываться. Договорились?

— Да, — промолвил Том.

Джон обратился к эксперту:

— Есть что-нибудь?

— Пара мелочей.

Джон взглянул на Тома:

— Мы сохраним эти отпечатки в компьютере. Когда эту шайку поймаем, то сможем доказать, что они были здесь и еще в десятке мест.

Когда эксперт погрузил свой чемоданчик в багажник фургона, Джон сказал:

— Кстати, об Играх. Я записался на билеты на мини-регби и внес деньги на билеты на четвертьфинал. Хочешь пойти?

Том немного подумал.

— Когда это?

— В субботу, третьего августа.

— Да, с удовольствием, спасибо.

— Я рад, — улыбнулся Джон и открыл дверцу машины с пассажирской стороны. — Я позвоню тебе поближе к этому дню.

Автомобиль выехал на дорогу, Джон посмотрел через плечо и увидел, что Том стоит на лужайке, подняв одну руку.

Машина исчезла за поворотом, Том опустил руку и взглянул на дверь гаража. Мысль о том, что кто-то бродит по его собственности ночами, поднимает клапан почтового ящика и пробует открыть двери, наполнила его странной смесью страха и злости. И теперь он еще узнал, что преступники даже заходят к людям в спальни. Он достал мобильный телефон и набрал номер.

— Брайан, это Том.

Они обменялись общими фразами, прежде чем Брайан сообщил, что у него новое поступление.

— Чудно, — отозвался Том, вспомнив, как быстро исчез пакетик с порошком. — У меня еще необычная просьба. Это насчет самообороны, если ты понимаешь, о чем я.

Брайан сказал, что ему лучше зайти, чтобы все обсудить.

Вскоре Том подъехал к дому. В полутемной гостиной он застал трех типов, похожих на студентов, валяющихся на мешках из-под бобов, и почувствовал себя неуютно в своем роскошном костюме. Том сел в кресло в углу и отказался от косячка, который предложил ему белый парень с дредами.

— И хорошо, а то последний, — промолвил другой, докурив косяк в несколько затяжек. Он швырнул окурок в перевернутую железную крышку от мусорного бака, которая служила гигантской пепельницей и стояла в середине комнаты.

— Пока, Брайан! Увидимся.

Все трое поднялись и, шаркая, вышли из комнаты. Когда дым немного рассеялся, Брайан связал свою гриву волос сзади в хвостик и обратил свое внимание на электронные весы и небольшую кучку конопли.

— Итак, Том, что тебе нужно?

Том решил, что необходимо сначала купить какие-то наркотики, и спросил:

— Есть еще тот особый порошок, который ты сам приготовил?

Брайан удивился:

— Ты уже покончил с последней партией?

— Ну, не только я, еще мои друзья, — соврал Том. — Такой приятный улет.

Брайан согласно кивнул:

— Ты прав. Но ты говорил что-то насчет самообороны.

Том выпрямился.

— Какие-то мерзавцы пытаются забраться ко мне в дом. Очевидно, из-за «порше-боксера».

— И что ты хочешь?

— Пушку.

— Что?

— Пистолет. Чтобы я мог помахать им у них под носом, пусть забудут о моем доме навсегда.

Брайан закурил сигарету.

— Я тебе не какой-нибудь гребаный торговец оружием. У меня степень по химии, вот я и занимаюсь химикатами.

— Знаю, — промолвил Том. — Но у тебя много… связей.

Брайан выпустил струю дыма к потолку.

— Я дам номер твоего телефона одному парню. Может, он тебе позвонит. Я не хочу в это дело влезать глубже.

— Спасибо, Брайан, очень тебе признателен.

Июль 2002 г.

Остановившись перед светофором, Том с беспокойством взглянул на цифры, сверкающие на боковой стороне Портлендской башни. Всего девять дней до начала Игр Содружества. Как будто он нуждался в напоминании. Том отпил глоток кофе с молоком из стаканчика и снова поставил его в держатель сбоку.

Впереди него по бокам широкой улицы трепыхались на легком ветру разноцветные флаги. Он подумал о хаосе, который ждет его в офисе, и отпил еще глоток кофе, чувствуя, как кофеин разгоняет кровь в его венах и висках, а сердце начинает биться чаще.

Приближаясь к вокзалу Пиккадилли, Том обратил внимание на то, что деревья покрыты густой листвой. Он внимательно вгляделся в леса на гостинице «Розетти» и мысленно воззвал к Господу, чтобы типография уже закончила рекламу фирмы «Настро Аззурро». До запланированной установки баннера осталось два дня.