– Держитесь!

Хватать детей в охапку в случае чего у меня уже стало рефлексом, благо и Гор, и Лисса держались рядом со мной, слушая мою с хакером беседу. Я ещё подумал снять шлем и избавиться от клипс ГБШ, но решил повременить до того, как мы покинем сей гостеприимный град. Как выяснилось, правильно сделал. Мост крана резко качнуло вперёд и сразу в сторону. На ногах я не устоял. Зато прижал детей к груди и вовремя, поскольку моя голова повстречалась со стеной. Собственно, в иной ситуации всё могло окончиться печально, но сейчас я даже удар едва почувствовал, шлем и броня, оправдывая своё предназначение, справились на пять с плюсом. Да уж, местному спецназу явно камни и бутылки не страшны.

БЛАМЦ! БЛАМЦ! БЛАМЦ! От каждого «бламц» корпус крана содрогался, будто по нему били исполинской кувалдой. После третьего удара погасла дальняя от меня часть панорамного экрана, откуда-то из-под пола потекли тонкие струйки дыма, но на глазах пропали.

– С-суки! – Голос Нурс был скорее оскорблённым, чем встревоженным. – Мои контейнеры!

– Всё в порядке с твоими контейнерами. – Хакер тоже не устоял на ногах и, кажется, ударился при падении. Правда, контроля над ситуацией не утратил. Кабель, соединяющий его шлем с консолью, растянулся, но не порвался и не отключился. – Вся диагностика «зелёная». Сама же раз десять рассказывала, что об них танком биться можно и даже смять наполовину, содержимое не пострадает.

– Придурок! Это если целостность сохранена. Если дырку пробить – фьють, и система самоуничтожения сработает! Видел, чего с башней стало от одного самоподрыва юнита с интеллектуалками?

М-мать! Что-то как-то мне здесь резко некомфортно стало!

– Гор, Лисса, всё в порядке? – Я старался, чтобы не дрогнул голос.

– Нормально вроде. – Егор передёрнул плечами. – Что это было?

– И когда всё это кончится уже, – тихо добавила дочь, вцепившись мне в рукав.

– Уже скоро. – Я радовался, что не успел деактивировать блокираторы чтения эмоций. – Нужно добраться до транспортного узла, на Каллиге всё соединено подземными тоннелями из-за ураганных ветров. Наёмники угонят для нас поезд, дальше сразу поедем в Центр Дальней Связи. Если… Ната должна быть там. А что случилось, сейчас узнаю. Нурс, что это за хрень была?

– Ганшип. Это такая хрень, когда на гражданскую летающую байду вешают орудия. Похоже, один из местных главных бюрократов решил стать царьком и втихую подготовил весомый аргумент из заныканного на чёрный день спасательного транспортёра. Спецсредства на складе были как бы общие – один полезет, все узнают, – вот и решил построить кустарщину. За зданиями прятался, скотина. И даже самодельные пушки у него не такие кривые были.

– Кривые, – возразил Юн. – Он в нас вообще попасть не должен был, я успел с манёвром. В корпусе дыра в аварийном отсеке и одно критическое в манипулятор. И как залепил-то так?

– Что-то мне становится скучно, да и запасы гуманизма иссякли, – протянула Латта. – Знаешь что, Монтировка, а давай сразу план Б. А я сейчас слегка прорежу любителей стрелять по большой медленной мишени. Задолбали.

Пол опять качнулся под ногами, на этот раз более плавно. Мы сменили направление движения, одновременно начиная опускаться. Позиция стрелков (кто этих придурков учил собираться толпой в одном месте) окуталась дымами от попаданий из ручной гаубицы наёмницы. Поскольку «слепой» сектор обзора сдвинулся, я разглядел и бывший ганшип. От места падения поднималась толстая колонна чёрного жирного дыма, начинающая размазываться только где-то на середине высоты. Мысль о том, что сегодня изношенные воздушные фильтры городской системы очистки всё-таки накроются медным тазом и мои, то есть, мерха, бывшие коллеги получат очередной заказ от «правительства», заставила на секунду ностальгически взгрустнуть. Тут прогремел очередной взрыв. Я его не услышал, скорее почувствовал лёгкое колебание, передавшееся махине крана через воздушную среду ударной волной. Зато увидел я прекрасно. Правительственная башня-небоскрёб в том месте, где была основательно повреждена, окуталась непроглядным облаком серой пыли. Кажется, у кого-то из бывших администраторов хватило ума не просто расчистить себе путь, но и вообразить себя великим сапёром. Видимо, мощности умных мин хватило, дабы не только деформировать контейнеры, но и пробить их. Или мстительная Латта специально устроила всё именно так. Словом, система самоликвидации сработала на всех оставшихся юнитах одновременно. Несколько секунд казалось, что на совесть построенное здание сможет перенести и это, но тут строгая вертикаль верхней части строения нарушилась, половина высотки обманчиво медленно стала заваливаться на бок. Видимо, когда город строился, архитекторы учитывали всё, что могли, или просто повезло, но небоскрёб «лёг» вдоль улицы. Место падения мгновенно затянуло поднятой пылью.

* * *

– Пожалуй, это не буду посылать в рекламе, – задумчиво проговорила Нурс, словно речь шла о сломанном ногте. – А то решат, что «Буре» нельзя давать деликатные заказы. Ещё долю, чего не хватало, урежут.

«Если у тебя в руках большой молоток, постепенно начинаешь смотреть на все проблемы как на гвозди». Старая истина. Можно только добавить, что некоторые люди смотрят на мир как на дощечку с гвоздями, даже когда молотка у них нет. Не знаю, кем в прошлом была наёмница с позывным Нурс, да и знать не хочу, но, похоже, я зря решил, что ей дали такую кличку за безголовость. Всего полчасика «Буря» порезвилась в полисе Танис с настоящим оружием, а эффект как от системы залпового огня. Впрочем, уверен, спроси Латту, она скажет, что просто защищалась, и это будет правдой. Кто виноват, что местные воротилы, захапавшие власть, послали своих доверенных стрелков (не полицию, а кого-то вроде доверенных бандитов, пригретых у вершины местной власти) впустую тратить снаряды к линейникам по заведомо неуязвимой к ним цели. Кто заставлял лезть в заминированный склад, если перед этим чётко и ясно продемонстрировано, как может бабахнуть всего один контейнер оттуда? С другой стороны, лидеры общества как бы тоже не виноваты, не могли же они устроить такой демарш, как ограбление чудом доставшегося им резерва военного оружия, без последствий. Не могли. И Нурс не могла пройти мимо такого жирного куска. Судя по всему, наёмницей была разыграна неслабая комбинация, чтобы именно её команду наняли для работы. Хотя ей, возможно, просто повезло, как мне встретиться с «Бурей». Повезло, н-да.

* * *

Когда кран достиг поверхности земли и отцепил контейнеры, чтобы «лечь брюхом» рядом и высадить пассажиров, на город начали опускаться сумерки. Верхние части высотных домов, внешне похожих на земные небоскрёбы, ещё сверкали расплавленным золотом и охрой местного заката, снизу же, вдоль Стен, зажглись цепочки фонарей, отмечая границы огромной клетки, куда люди загнали свой мирок от неприятных условий внешней среды. У меня защемило сердце. Неожиданно ярко вспомнилось одно из немногих воспоминаний безымянного мерха не об академии и местных технологических катакомбах, а о самом Танисе. Такой же, как сейчас, вечер, закат, огни, взбегающие вверх по Стенам. Гуляющие здесь, по городскому парку, люди, в основном молодые мужчины и женщины с маленькими детьми. Вечер перед выходным днём – самое время расслабиться и провести с семьёй.