– Я принес жезл. – сразу перешел к сути я, уловив откуда дует ветер. Изменив планы, я рисковал погибнуть, а артефакт мог навсегда остаться в мире гоблинов.

Вытащив из сумки карты, я продемонстрировал её богу. Шива поднял… правую верхнюю руку, и карта исчезла, а жезл оказался у него в ладони. Удобно, когда у тебя их четыре.

Внимание! Задание обновлено!

Внимание! Отношение Шивы улучшилось.

– Благодарю тебя. – кивнул Шива. – Это уже вторая услуга, что ты мне оказываешь. Не хочешь перейти под мою руку? Вопрос с Инти я как-нибудь улажу…

Как будто кто-то рискнул бы принять подобное предложение. Никто не любит перебежчиков. Впрочем, тот факт, что я принес жезл сюда, а не отдал покровителю, объясняет это попытку.

– К сожалению, это невозможно.

Внимание! Отношение Шивы ухудшилось.

Я с трудом сохранил невозмутимое выражение, встретившись с добрым взглядом синекожего великана. Аватар, чтоб его… Я дал волю фантазии, представив достаточно, чтобы вывести из равновесия каменную статую. Нового сообщения о падении репутации не последовало – похоже, мысли Шива не читал… Либо очень хорошо себя контролировал.

– Будь по-твоему. Помнится, я должен тебе награду за голову убийцы моего жреца?

Я вновь легка поклонился, не пытаясь отвечать на риторический вопрос. На счет награды я как-то особо не обольщался. Насколько я понимал, боги и сами сидели на голодном пайке…

– Как на счет любого навыка F-ранга, по твоему выбору?

– Я могу посмотреть и выбрать его самостоятельно?

– Нет. Просто скажи, какой навык ты хочешь, и я подберу тебе подходящую карту.

Награда, которая взволновала бы любого другого игрока, но для меня была не слишком ценной. 10 ОС… Пф… Просить «систему циркуляции Ци», стоимостью в 100 ОС, было бы идиотизмом – это выдаст меня с головой… И, возможно, убьет. Причем еще вопрос, каким из двух возможных способов. Прилететь может как со стороны самого бога, так и от «конфликта магических систем»…

– Мне не нужен навык. – отказался я, осознав, что едва не попался. – Вы ведь и сами об этом знаете?

В конце концов, я мог поверить в то, что Шива не увидел ересь, но банальные навыки так просто не скрыть. Полагаю, он уже меня подозревает. Другое дело, что видя во мне последователя Инти, он очень вряд ли сделает правильные выводы…

Внимание! Отношение Шивы улучшилось.

Опять… Очень вряд ли системное сообщение генерируется автоматически, скорее он самолично изменяет этот параметр в ту или иную сторону. Не стоит обольщаться, очень вряд ли «отношение» отражает реальность. Скорее это инструмент манипуляции и, возможно, своего рода заметки.

– Ты прав. У тебя весьма впечатляющий набор навыков. Похоже, твой покровитель действительно благоволит к тебе?

– Было бы грешно жаловаться. – кивнул я.

– Действительно, грешно жаловаться на собственного бога. И тем не менее, ты принес жезл мне, а не ему.

– Я лишь сделал то, что обещал. Это не имеет отношения к вере.

– Не думаю, что Инти с тобой согласится. – хмыкнул Шива. – Ладно, тогда чего ты хочешь получить в качестве награды за свой подвиг?

Я задумался лишь на мгновение. По большому счету, сейчас я желал только одного – уйти, но подобная поспешность была бы неуместной и подозрительной. От божественной награды не отказываются. И глупо просить что-то материальное…

– Могу я спросить, какова судьба вашего жреца, Брахмана?

– Сейчас я как раз раздумываю, стоит ли дать ему второй шанс. В конечном итоге, он не только погиб, но и провалил порученное дело…

– В этом нет его вины. Брахман действовал верно, ему лишь слегка не повезло.

Откровенно говоря, Брахман мне не слишком нравился, но личные чувства мало что значили. Мы заключили союз, а, значит, я должен был высказаться в его защиту. Хотя миссия закончилась, Альянс все еще существует и эффект от подобного рода услуги будет куда сильнее, чем от очередной дешевой карты навыка…

– Да? – улыбнулся Шива. – Я слышал несколько иное…

– Я видел смерть Брахмана своими глазами. Если бы у него получилось подчинить костяного ужаса, то он стал бы сильнейшим из игроков. Но даже его неудача не была напрасной. Благодаря тому, что он отвлек его, я смог подобраться достаточно близко и прикончить тварь…

Вообще-то утверждение сомнительное и далекое от истины, но кто сможет его опровергнуть?

– Значит, говоришь, ты просишь его воскресить? В качестве награды?

– Да, я желаю именно этого.

– Хорошо… – он похлопал в ладоши. – Но, на самом деле, я уже воскресил его…

Шива мотнул барабанчиком и привязанные к нему шарики удалили о него. Неподалеку появилась фигура игрока. Брахман.

– Василий принес жезл и просил за тебя. Ты нашел хорошего союзника. Можешь возвращаться на Землю, но не подведи меня снова…

– Да, господин… – Брахман поклонился, а затем повернулся ко мне. – Я не забуду этой услуги.

– Ты многое пропустил, но мы союзники. Помни о нашем договоре и этого будет достаточно…

Шива засунул руку в воздух, вытащив из нее сумку первого уровня и, положив в нее карту, бросил жрецу. Брахман поймал ее и барабан ударил вновь, заставляя его исчезнуть. Впрочем, не совсем, оставшись в виде едва заметной тени. Оглядевшись, «призрак» решительно направился к выходу…

* * *

– Итак, сегодня у меня хорошее настроение, так что это не считается. Я даю тебе еще одну попытку попросить награду.

Мне захотелось закатить глаза. Щедрость Шивы не знает границ, но, Господи, когда же она закончится? Тем более, что это лишь первая из наград. Ладно…

– Среди ваших последователей есть игрок, по имени Сахель. Он достойный и перспективный воин, который очень помог мне во время миссии…

– Дай угадаю? – помрачнел Шива. – Ты хочешь его кристалл?

Вообще-то такая идея у меня мелькала, но я не мог принять подобное решение за индуса. Хотя Сахель и старался держаться подальше от сородичей, далеко не факт, что он захочет свободу. Если отбросить в сторону гордость, пока что мне от нее одни проблемы…

– Я не собираюсь просить невозможного. Сахель верен лишь вам. Если вы запомните его имя, то этого уже будет вполне достаточно.

– Я не помню всех моих слуг по именам. Тебе известен его номер?

– Сто двенадцать.

– Первая волна. Третий уровень… Хорошо, я его запомню. И даже больше, я могу сделать его своим следующим жрецом. Однако, сам понимаешь, этого будет многовато в качестве награды. Либо я не буду этого делать, либо это будет оплата сразу за две услуги… Либо тебе придется вновь доплатить, удовлетворив мое любопытство еще раз… И ответить, какой номер у тебя? Что выбираешь?