в безопасности сидела, пока я с этим мудаком буду говорить. А говорить с ним надо. Иначе эта тварь так и будет к Нике цепляться.

– Иди сюда, я сказал! – орёт пьяное тело и непонятной прытью выскакивает сбоку, толкая Нику в спину.

Она на каблуках не удержалась и начала падать вперёд лицом. Успеваю её поймать за платье, подхватываю за талию второй рукой и переставляю в другую сторону.

– Ника, иди в машину!

– Юра, не надо, – пищит она.

– Всё нормально будет. – заверяю её. – Мы просто поговорим. Иди в машину.

Внезапно сзади прилетает удар в корпус. Очевидно он хотел меня свалить, но сил не хватило. В миг у меня в голове контакты перемкнуло. С разворота летит мой кулак в рожу Ильи. Он падает навзничь и визжит:

– Ты мне нос разбил, я тебя завалю! Ник, сюда иди!

– Давай, вставай. Говори со мной. От Ники отстань. – сдержанно предъявляю.

– Алё! Я на тебя заявление напишу, понял? – он поднимается, отряхивается и выставляет кулаки вперёд.

– Тебе мало? – рычу на него.

Илья бросается на меня. Я понимаю, что трезвый, он бы на драку вряд ли решился. Бью не со всей силы, чтобы этого баклана не покалечить. Аккуратно провожу ещё два удара и забарываю его на асфальт. Я сверху. Держу его под собой, он брыкается, хочет выбраться, но я не пускаю.

– Без мордобоя никак? Отвали от Ники.

– Сам отвали. – сплёвывает кровь в сторону.

– Ника со мной. – объясняю ему.

– Как же, пха-пха, – усмехается Илья, – Мы помирились, переписываемся и встречаемся.

– Ты идиот?

– Я ей писал. Тогда в ресторане. – затарахтел он полушёпотом. – Она тебе не сказала? Подумай – почему? Она меня любит. Пока ты на работе, она ко мне приходит. Да! И я трахаю её, как ты не умеешь. Без презика в неё сливаю. А ты работаешь – многофункциональный боевой алень*. Пока она стонет подо мной, как сучка…

Смазываю кулаком ухмылку с его рожи. Внезапно он как заорёт:

– Ника, я тебя люблю! Я не женился! Не смог тебя забыть. Я за тобой пришёл. Вернись ко мне, Ника. Выходи за меня замуж!

Встаю сам на ноги и его поднимаю за грудки. Уворачиваюсь от удара, провожу хук по корпусу, ещё бью.

– Юра, не надо… Пожалуйста! Не надо, – причитает Ника.

Но я уже не способен остановиться. Хук в челюсть. Илья без разбора машет кулаками в мою сторону. Не зацепляет.

– Хватит! – кричит на меня Ника. – Почему ты ведёшь себя, как дикий зверь?

– Ника… – выдыхаю, глядя в её гневное лицо. Глазами она транслирует такие эмоции, что мне не по себе становится.

– Юра, уходи. Уезжай! – вспыхивает Ника, заметно дрожит и шагает к бывшему.

«Мне уезжать?» – пытаюсь отдышаться и сообразить, что за хрень происходит.

– Илюша, как ты? Столько крови. – со слезами в голосе тянет Ника.

«Илюша?» – пропускает удар моё сердце.

– Держись за меня, идём ко мне домой. – она подставляет ему своё плечо.

– Ника… – я её зову, но она не оборачивается и уходит с ним вместе.

Слов нет. В растерянности качаю головой. Что это было?

Вдох-выдох, стараюсь привести дыхание в норму. В голове и груди творится какой-то хаос. Плетусь за руль и еду домой. Вижу, на крыльце ждёт Кир. В открытое водительское окно слышу его голос:

– Ну наконец-то! Я тебе полчаса дозвониться не могу. Мы же договаривались, что я завезу документы.

Выхожу из машины и сразу иду к нему.

– Капец! Ты весь в крови…

– Это не моя, – хрипло выдыхаю и тороплю Кира быстрее зайти в лифт.

– Ты кого-то убил? – спрашивает шёпотом.

– Нет. С бывшим Ники познакомился.

– Он живой? Ты не перестарался? – встревожился Макеев.

– Нет. Намеренно все удары тормозил. Кто ж знал, что у него нос такой слабый.

– А Ника где?

– Меня прогнала. Его увела к себе домой. – с трудом сдерживаю эмоции.

– Чёрт, провались он! Как не вовремя. Завтра лететь. – глубоко вздыхает Кир.

В квартире снимаю окровавленные вещи и кидаю в мусор. Друг хозяйничает на кухне, заваривает чай, пока я принимаю душ. Вкратце рассказываю ему, как драка завязалась, что наговорил мне мудак, и как повела себя Ника.

– Ты ведь ему не поверил? Он же врёт. – разводит руками Кир.

– Не поверил. – отрицательно мотаю головой.

– Позвони ей. ― советует друг.

– Уже звонил три раза. Она не отвечает.

– Испугалась, наверное. Первый раз может драку видела.

– Наверное…

– Что будешь завтра делать?

– Что должен. Я же многофункциональный боевой алень*. Работать моя обязанность. ― сердито сжимаю челюсти.

– Прекрати! Ты действовал по ситуации. Никакой ты не алень*. Вообще-то Ника должна была вас развести в разные стороны. С ним поставить точку. Уйти с тобой. ― недовольно выдыхает Макеев.

– Наверное…

– Что ты заладил, наверное-наверное? Юр, не замыкайся! Давай! Вываливай на меня всё, что есть. Давай!

– Что я должен был делать? Что?! Сбежать, как только его увидел, так что ли? Я стерпел, сколько мог… Просил уйти её в машину. Не хотел, чтобы она смотрела… Никогда не видел столько страха в её глазах.

– Ты открылся для неё с неожиданной стороны. Испугалась тебя в стиле Бурого. Она же тебя таким ещё ни разу не видела. Испугалась за его здоровье. Раз уж ты в крови, представляю его рожу… Это жалость. Ты сильнее, он слабее. Она его пожалела просто.

– Так почему трубку не берет? Почему объясниться-то нельзя? ― раздражённо возмущаюсь я.

– Это знатно бесит. Я с тобой не спорю…

Ника не объявилась ни ночью, ни утром. Во Францию мы улетели без неё. Пётр Аронский-Буше был очень разочарован тем, что мадам Худякова «приболела» и не смогла прибыть к нему в гости. Делать нечего. Официальная часть приёма продолжилась. Посетили несколько строительных объектов француза. Затем в ресторан. Ответный деловой обед прошёл в положительной атмосфере. А вечером отправились на выставку автомобилей экстра-класса. Гуляем по экспозиции, перешёптываемся с Макеевым. Как вдруг замечаю вдалеке зала красное платье и белое золото волос на хрупких плечах ― Ника! Плавной походкой плывёт мимо машин. Изящно принимает бокал шампанского из рук официанта. Подходит к нам и мило улыбается:

– Привет.

– Свадебный подарок присматриваете? ― гляжу ей прямо в глаза. Не могу не язвить. Злость отравляет своим ядом мою густеющую кровь.

Мозг судорожно пытается догнать реальность ― вот она передо мной…

– Как ты здесь оказалась? ― удивляется Кир.

– Инга организовала перелёт и объяснила, где вас найти. ― Ника смущается моего взгляда и отводит глаза.

– Помолвочного кольца на пальце нет. Предложение «дубль два» разве не приняла? ― дразнит её Макеев.

– Нет. ― вспыхивает девушка румянцем. ― Я отвезла Илью в