Похоже, с крошками переборщила.

Копия замерла, разглядывая оригинал. Затем метнулась к графину с водой. С поклоном преподнесла эльфу стакан. Тальминар машинально принял его и выпил. Бережно взяв из рук стеклянную емкость, фантом поставил ее на место, после чего, помахав всем рукой, растворился в воздухе.

— И это на первом курсе! — прокомментировал тер Ордленд, — как тебе?

— Это точно она сделала? — усомнился Кринель.

— Она, кто ж еще! Десять минут назад лицезрел собственную копию. Поверь, чувствовал то же самое.

— Надо же! А я до последнего сомневался, что она готова к столь сложному курсу, как пластическая иллюзия, — ответил эльф, — что же, буду только рад обучить настолько одаренную адептку.

Договорившись с Тальминаром о времени нового факультатива, вернулась в свою комнату. Грейм ушел чуть раньше, сорвавшись на срочный вызов в деканат. Какой-то эксперимент неугомонных адептов, вырвался из-под контроля.

Полистав немного утренние лекции, поняла, что ничего нового для себя не открою. Решила навестить Ника. Наверняка тот торчал в лаборатории и совершенно забыл поужинать. Я не ошиблась. Мне пришлось силком отрывать артефактора от работы и тащить в столовую.

Сегодня здесь было людно. Набрав на подносы еды, мы сели к друзьям. По сравнению с обеденным перерывом, компания увеличилась. К нам присоединился Тольд Вестин. Корни что-то эмоционально обсуждала с двумя оборотнями. Кстати, старые знакомые: Карел и Дирк. Рядом с Эви и Фертом скромно пристроилась Сейлинелия. Я обратила внимание, с каким интересом она поглядывала на Тольда. Еще бы! Тонкими аристократичными чертами лица и худощавым телосложением он походил на эльфа.

Поглощая еду, ребята обсуждали планы на ближайшие выходные, а также делились впечатлениями прошедшего дня. Ристар и Меганор соревновались в шутках, стремясь доказать, кто из них лучше. Идель и Рисса громко смеялись, а Виледа осаживала болтунов едкими фразочками.

Мне нравилось чувствовать себя частью всего этого. Как будто и не было всех несчастий. Того и гляди, заявится весельчак Миклас, рядом тихо рассмеется его шуткам молчаливая Анька, а Теворий начнет умничать, рассуждая о великой пользе своей профессии. Не хватало еще надменной Медены и хитрой кошки Селишы. Кто знает, может, их семьи передумают и позволят продолжить обучение?

Еще одна из нашей компании сейчас прожигала меня ненавистным взглядом. Клода сидела одна за соседним столом, поглощая пищу с изяществом королевы. Двое невозмутимых охранников стояли позади. По их бесстрастным лицам трудно угадать мысли, но в глазах все же можно заметить тоску и невообразимую скуку.

Как-то незаметно вся толпа перекочевала в мои комнаты. Не припоминаю, что приглашала их к себе, но, похоже, никто и не спрашивал. У меня единственной, не считая Клоды, была своя гостиная. Пусть места не так много, но разместиться можно всем. Темой для обсуждения стала ближайшая практика по некромантии. Корни с оборотнями выпытывала у Ферта, чего ожидать от Стрелама, который славился тем, что устраивал адептам всевозможные сюрпризы. Эви и Сей вели почти что светскую беседу с Тольдом.

Мда. Аристократы всегда найдут общих знакомых, о которых можно посплетничать, или новости света, которые можно обсудить.

Сейчас их занимал предстоящий бал. Как отпрыски знатных семейств, ребята уже получили приглашения и теперь смаковали сплетни, разросшиеся вокруг знаменательного события.

Ник откровенно скучал и, посидев немного, смотался в лабораторию. Третьекурсникам, особенно влюбленным парочкам, вообще, было без разницы, где находиться, лишь бы вместе. Эйрел, который не слишком беспокоился о практике, занимался изучением книг на полках. Я бы присоединилась к нему, но не могла оставить без внимания Виледу.

— Поможешь? — попросила демоницу, собираясь заварить чай. На правах хозяйки следовало чем-то угостить неожиданных гостей. — Чашки там, — указала на один из шкафов, — доставай! А я пока воды вскипячу.

Вместе с Ви мы накрыли стол. Посуды на всех не хватило. Поэтому пришлось заваривать чай дважды. С мытьем посуды проблем не возникло. С тех пор как Ник усовершенствовал чистящий шкаф, я горюшка не знала. Только пользовалась этим чудом очень редко. Конечно, всех сразу заинтересовала модернизированная модель шкафа, и народ толпой отправился на экскурсию в мою ванную. Места там, естественно, не хватило, и кое-кто из друзей оказался в спальне. Любопытные девчонки сразу сунули носики в гардероб, содержимое которого, если честно, я сама до конца не знала. Транер по своему вкусу наполнял его одеждой, а я, в основном, носила форму и остальным пользовалась от случая к случаю.

— Ой! Какая прелесть! — это Идель добралась до шкатулки с украшениями.

— Ух, ты! Это же из салона Шиадей! — с восторженным воплем завладела флакончиком духов Рисса.

— Ммм, это же белье от Вескон? — сунула свой носик в один из ящиков Эвиления. Она аж губу закусила от легкой зависти. Многие комплекты находились в упаковке, еще с бирками. И цены там не то, что кусались, были заоблачными. Даже ей, обеспеченной аристократке, такие вещички не по карману. А тут целый ворох.

Не удержалась и скромная Сейлиненлия, которая стояла в сторонке, не решаясь заглянуть в чужой бельевой шкаф.

— Эээ, ну, да. Вескон, — припомнила название, которое постоянно попадалось на глаза, когда снимала этикетки.

— Какой интересный браслетик, — промурлыкала Идель, с упоением перебирающая мои сокровища. — Такое чувство, что я где-то его уже видела.

— У Натель был такой, — мимоходом заметила Рисса и осеклась. Она отставила в сторонку тюбик с каким-то дорогим кремом и выхватила украшение из рук сестры, — такой же! Ей Рис дарил.

Тут Идель углядела заколку и предъявила ее всем остальным:

— И это тоже! Один в один, как у Натель. Меган сам выбирал. Я знаю.

— Это ее вещи, — подтвердила Виледа, тщательно осмотрев их, — Алена! Может, объяснишь, откуда они у тебя? — в голосе демоницы зазвенела сталь.

— Ну-у, — я растерялась под сверлящими взглядами пяти пар глаз. А уж когда к девчонкам присоединились ребята, стало совсем не до смеха.

— Что тебе известно о Натель? — насел Меганор.

— Она бы никому не отдала наши подарки! — поддержал Рис.

— Ты знаешь, что с ней случилось? — это они уже вдвоем.

Я сглотнула. Испуганно посмотрела на Ферта в поисках поддержки. Но он только пожал плечами. Видимо, сам не знал, что делать в этой ситуации. А ребята сыпали вопросами со всех сторон. Особенно третьекурсники. Особенно девчонки. С ними Натель успела сдружиться.

— Ладно! — сдалась я, — хорошо. Расскажу вам. Но вы все должны дать магическую клятву. Никто не должен узнать.

— Мы готовы! — после недолгих раздумий согласились ребята.

— Ты знал? — удивилась Эвиления, когда Ферт не стал участвовать в ритуале. В глазах эльфийки можно было прочитать приговор. Парню точно сегодня не поздоровиться.