Благодаря тому, что в родном мире изучала английский, местный язык освоила быстро, да еще и с помощью Аристарха. Тем более, как он мне объяснил механизм переноса, кое-какие знания заложились в моём сознании заранее.

— Так, — голос Дани раздался прямо за спиной, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности. А когда его ладони легли на подоконник по обе стороны от меня, почувствовала лёгкую панику – лучше бы между нами сохранялась дистанция!.. — Ну хорошо, это понятно. Тогда переходим к частностям. Что это было сегодня, а, что за цирк с кольцом? И как ты оказалась в деревне, если за тобой постоянно наблюдают?

Вжавшись в подоконник, попыталась отстраниться, но Даня прижался ко мне, дыша в затылок, и сбивая с мыслей.

— Устала я, – угрюмо ответила, сдавшись и стараясь дышать глубоко и размеренно, дабы унять некстати поднявшееся волнение. – Едва на моей голове появилась корона, стали донимать настойчивыми заявлениями, что я должна выйти замуж и родить наследника. Отнекивалась До последнего, надеясь на какое-нибудь чудо, но его не случилось, — помолчала, собираясь с духом. — Арик посоветовал выбрать Манило, как наиболее перспективного во всех смыслах. Его родители умерли, братьев-сестёр нет, сам заведует сельским хозяйством, достаточно богат, чтобы не зариться на казну, имеет титул, – быстро проговорила я, как будто отчёт делала.

— Насколько я успел заметить, ты отнюдь не в восторге от него, да, Поля? – негромко спросил Даня – какой проницательный, убиться об стену… – Дальше?

— Я… — прочистила горло, машинально начав отламывать от веера маленькие кусочки, — он мне не нравится, как мужчина. Но… он не оставил мне выбора, на своём дурацком дне рождения сделав при всех предложение, — ощутила, как щекам стало жарко от румянца. — Это… было неожиданно для меня, но… отказаться нельзя, — чёрт, стало жалко себя, едва вспомнила тот день. — А потом я сбежала от всех, – почти шёпотом добавила. – Закон есть такой, по которому королева имеет право перед помолвкой на двухнедельное уединение, для обдумывания своей невесёлой доли, — не удержалась от язвительного комментария.

— И ты поехала в деревню, — закончил за меня задумчиво Данила, и его рука переместилась с подоконника на мою талию. — Инкогнито, – добавил, и я вздрогнула – откуда словечко такое знает?

— Я хотела побыть просто человеком, а не королевой, — пробормотала, не смея пошевелиться – волнение усилилось, близость Данилы нервировала, и я чувствовала себя так, будто уже употребила пару стопочек. — Терезия, придворная травница, предложила отправить меня к своему родственнику, Ρамону. Я не знала, что ты там будешь! — вырвалось, и как-то слишком жалобно.

— Верю, — Даня издал смешок. – Очень уж ошарашенное у тебя было лицо, когда меня увидела.

Да уж, сюрпризец тот ещё оказался…

— Тогда едем дальше, — продолжил он невозмутимо, и уже вторая рука обвилась вокруг моей талии.

Господи, ну что ты делаешь, а… Мне и так хреново, в голове полный бардак, в зале ждёт официальный жених, а тут пустая гостиная, и ты, чёрт возьми, обнимаешь меня…

— Почему ты не сказала, кто ты на самом деле?

Вопрос на миллион, ё-моё. А сам не понимаешь, не?! Сглотнула, продолжая терзать уже безнадёжно испорченный веер. Даня мягко вынул вещицу из моих рук, отложил на подоконник и переплёл наши пальцы.

— Боялась, – почти шёпотом ответила. — Не знала, как ты отреагируешь, и не хотела… ссориться… Я совсем запуталась... — слова иссякли, и осталось только жжение в груди, от которого глаза защипало.

— Ты не думала, что я всё равно искать тебя буду, глупая? — неожиданно мягкий голос Данилы усугубил тоску, запустившую когти в сердце.

— Н-нет, – пришлось сильно прикусить губу, прогоняя рвущиеся слёзы. — Я вообще тогда ни о чём не думала…

— Заметно, — снова смешок, и тёплые губы коснулись затылка, вызвав у меня неслабый взрыв эмоций. Плакать как-то резко расхотелось. – Про покушения правда? – Даня резко сменил тему.

— Да, – я украдкой вздохнула с облегчением – ну не готова пока обсуждать наши непростые отношения!

— Чья идея насчёт телохранителя и моей персоны на эту роль? – какие точные вопросы задаёт…

— Аристарха, – честно призналась. – Я… я не хотела. Знала, что проблемы будут.

— А теперь начистоту, почему он решил, что я лучший вариант? — его губы продолжали осторожно прикасаться к очень чувствительной коже в основании шеи, и мне вдруг стало жарко.

Почему-то показалось, Данила отлично знает ответ на этот вопрос, но хочет, чтобы я сама его озвучила. А я не хотела… Но пришлось.

— Потому что… потому что я тебе небезразлична, — пробормотала, и залилась краской До ушей.

— Даже учитывая, что на тот момент я не знал, что королева и ты – одно и то же лицо? – вкрадчиво поинтересовался Данила, и поцелуи сместились с затылка на шею. Я едва не охнула от пронзившего острого удовольствия, и порадовалась, что он меня обнимает, ибо ослабевшие коленки едва держали.

— Да… — выдохнула, плавясь под ласками моего блондина.

— И то, что он не знал, кто я на самом деле?

— Ч-что?.. – тревожный звоночек пробился сквозь розовый туман, и я насторожилась. – В каком смысле?..

— Твой Аристарх очень проницательный, даром, что бог, – Даня пощекотал языком мою многострадальную шею, и легонько подул, отчего кожу словно закололи тысячи иголочек. — Я тоже не отсюда, Поля.

Увесистый кирпич со свистом приземлился на голову, выбив напрочь все мысли. Вот тебе и бомба, которая дважды в одну воронку не падает…

— И я действительно знаю, как надо охранять людей, — добил меня Даня, и вдруг развернул лицом к себе. – В родном мире я работал в частном охранном агентстве.

Абзац. Полный и конкретный. Вот почему поведение Данилы кардинально отличалось от поведения местных жителей, вот откуда его пренебрежение к условностям. Я растерянно хлопала ресницами, пытаясь найти хоть какие-то слова, а он довольно улыбался, глядя мне в глаза.

— Шрам на боку, это от пули, да? — неожиданно охрипшим голосом спросила я, вспомнив сцену у колодца.

— Заметила? – светлая бровь изогнулась. — Кстати, мне понравилось, как ты тогда смотрела на меня, – ой, нет, не надо говорить таким низким голосом, чёрт, у нас серьёзный разговор!..

— Стоп, — я зажмурилась и тряхнула головой, упёршись ладонями ему в грудь. – Ты всё Аристарху рассказал?!

— А он меня прямо спросил, — усмехнулся Даня. — Я не видел нужды притворяться. И, да, Полечка, я слышал, как ты тогда ночью играла на гитаре. У меня сразу закрались сомнения, но я решил подождать, и понаблюдать ещё. Ну и, ты не очень умело врала, когда объясняла, почему До сих пор не замужем.

Глухо застонав, закрыла лицо ладонями и почувствовала себя полной дурой. Ощущение, что эти двое, советник и Данила, сговорились. Но зачем, микросхему мне в печёнку, я вообще ничего не понимаю!! Боже, какой пассаж, выражаясь высоким стилем… Тихий смех, и Даня отнял мою руку.