Бандиты ждали. И нам тоже предстояло дождаться соединения двух частей и только после этого атаковать.

Но к началу атаки следовало подготовиться. Я открыл на планшетнике крупную топографическую карту, которая показала мне разницу высот на окраине села. Подозвав к себе всех троих снайперов, я разделил между ними господствующие высоты, снайперы перенесли на свои приемоиндикаторы отметки с моей карты и тут же отправились по местам. И уже вскоре доложили мне поочередно, что заняли позицию. Самая дальняя из них досталась, естественно, сержанту Соколянскому, обладателю сверхдальнобойной и сверхточной винтовки «Сумрак». А на ближайшей высоте нашел себе место младший сержант Арнаутов, чья винтовка «Выхлоп» имела худшие из трех показатели по дальности стрельбы, зато имела мощный и эффективный глушитель. Взвод я по отделениям отослал в заросли кустов, чтобы по возможности создать кольцо и отрезать бандитов от села, не позволив им напасть на мирных жителей.

В это время на связь вышел майор Аспарухов и поинтересовался ситуацией:

— Если время позволяет, доложи…

Время мне позволяло. Я доложил.

— Там, в райцентре, сильный состав райотдела полиции. Если считаешь необходимым, я с ними свяжусь. Как можно задействовать полицию? Твое мнение?

— Мое мнение, товарищ майор, однозначное. Полиции лучше в бой не лезть и не мешать. Пусть выставят заслон поперек дороги, чтобы бандиты в глубь села уйти не смогли и не взяли заложников. И там пусть сидят. Не высовываются. Да. Еще такой момент, товарищ майор. Если кто-то будет выходить из села, например, вторая часть банды, пусть пропустят, не вступая в бой. Мы здесь всех встретим. Можно, товарищ майор, дать ментам номер моей трубки. Если что, пусть звонят, спрашивают. Я отвечу. У меня все. Конец связи.

— Конец связи. — В голосе Аспарухова послышалось сожаление. И я его понимал. Он, в прошлом сам боевой офицер, хотел бы оказаться на моем месте, хотел участвовать в схватке с бандитами. И завидовал мне, которому такая возможность предоставлена. Но я отдавал себе полный отчет в том, что не вечно мне оставаться старшим лейтенантом и командовать взводом. Через какое-то время, возможно, даже, не в своем батальоне, я буду командовать ротой, а что будет потом, мне неизвестно. Возможно, останусь на командной должности, возможно, и даже скорее всего, буду переведен на штабную работу. И точно так же, как майор Аспарухов, буду нервничать, переживать за других исполнителей, за других командиров взводов и рот, и так же буду мысленно рваться в бой, будучи в уверенности, что смогу командовать лучше, чем какой-то там командир взвода.

* * *

— Что ты возишься! Можно побыстрее? — прикрикнул Рамиз Омаханович на Батала, который катил запасное колесо, чтобы поставить его взамен лопнувшего. — Пора проснуться. Мы всю ночь не спали, всю ночь шли.

Это походило на упрек, на который эмир вообще-то никогда не был щедрым.

Хозяин микроавтобуса долго возился, сначала отвинчивая запасное колесо, которое у него крепилось на специальном кронштейне сзади под днищем, потом долго его вытаскивал из-под машины и только сейчас покатил к месту.

— Помог бы кто, — Габибов, хотя было еще не жарко, вытер рукавом пот со лба. Эмир посмотрел на своих моджахедов, ждущих его команды, и сделал знак саперу джамаата Салману Тагирову.

— Ты с техникой дружишь, помоги ему.

«Газель» сиротливо стояла на дороге с задранным на домкрате носом. Габибов с Тагировым вдвоем приподняли колесо и только с третьей попытки надели его на шпильки. У того и у другого были слишком слабые руки, чтобы удерживать колесо на весу и поставить его точно. Эмир Гадисов со стороны наблюдал за этим действием. Наконец Батал стал закручивать гайки. Эмир подошел к нему.

— Ты решил, где нас устроишь?

— В своем доме. Жена уже комнату готовит. Дети вас не увидят. Эта комната обычно закрыта.

— Что за комната такая в доме, что всегда закрыта? Лишняя, что ли?

— Там раньше моя мама жила. Она в прошлом году умерла. Все ждала, когда Абдурагим вернется. А как мы сообщение получили, так на следующий день и умерла. Не дождалась. С тех пор комната закрыта. Дети привыкли, что их туда не пускают. А вас, эмир, думаю, не испугает комната, в которой человек умер.

— Мы сегодня ночью через могилу в подземный ход забирались. И ничего, ни одного привидения не встретили. Только пограничников и «летучих мышей» в дураках оставили. Пусть они привидений боятся.

Батал крепко, до скрипа, завинтил последнюю гайку, проверил остальные, опустил с тихим свистом домкрат и открыл дверцу салона.

— Садитесь. Теперь, думаю, неприятностей не будет.

Он поднял тяжелый домкрат на плечо, собираясь отнести его к задним дверцам машины, за которыми, под сиденьями заднего ряда, хранил инструмент. Поднял баллонный ключ и понес инструмент, чтобы убрать.

Но неприятность пришла с другой стороны, откуда ни сам эмир, ни его моджахеды ее не ждали. Батал зашел за машину, и эмиру, стоявшему перед сдвижной дверцей в салон, видно было только одну распахнутую заднюю дверцу. Он не смотрел в ту сторону, но услышал, как только заскрипели петли дверцы, как что-то с тупым звуком в нее ударило.

Гадисов резко повел автоматным стволом и увидел, как из-за машины вывалилась половина человеческого тела, разорванного где-то ниже груди. Лица видно не было, но одежда не позволяла сомневаться. Это была часть Батала…

Эмир быстро глянул на своих моджахедов, до которых только что, как и до него самого, донесся звук выстрела крупнокалиберной снайперской винтовки. Пуля летела быстрее звука, который цеплялся за кусты.

Раздался звук еще одного выстрела. И тут же упали сразу два моджахеда. И только тогда Рамиз Омаханович сообразил, что колесо в машине лопнуло не само по себе, оно было пробито крупнокалиберной пулей. И эта же пуля раздробила легкосплавный колесный диск…

* * *

Звонок с незнакомого местного номера раздался очень скоро. Наверное, майор Аспарухов только-только успел передать его, как его тут же начали набирать. Но я, предложив начальнику штаба дать мой номер местным ментам, трубку из кармана под бронежилетом вытащил заранее. И потому ответил сразу:

— Старший лейтенант Захаров. Слушаю вас.

— Дежурный по районному отделу полиции майор Джафаров, — представился звонивший. — Мне, старлей, только что дали твой номер. Я уже послал вызов всем нашим спецназовцам. Они еще дома. Вызов прошел циркулярно на все трубки, как тревожный сигнал. И машина за ними уже вышла. Где твой взвод сейчас находится и где бандиты?

Я объяснил, не удивляясь, что дежурный по райотделу разговаривает со мной на «ты». Так разговаривают все старшие по званию с младшими по званию, хотя у ментов звания и не военные, а служебные, а это совсем другое дело. Но всем на свете ментам, независимо от места рождения и происхождения, свойственно быть хамоватыми. И потому я предпочел не обращать на это внимания. Но, чтобы менты на шею не садились, я ответил той же монетой: