Потом Эдвин обратился к Арине, следящей за всеми этими перемещениями,  с силой вжавшись  головой в подушку:

- Юная Арина Эдук, вы очень храбрая девушка! Вы показали себя истинной дочерью своего славного отца. Светлая леди и мы сейчас покинем вас с отцом, постарайтесь хоть немного отдохнуть. А потом мы приведем следопыта, чтоб вы объяснили ему дорогу до ямы, в которую упал ваш друг. Пещеру, я думаю, он и сам найдет. – Удивительно, как он смог правильно подобрать слова для девочки. Он одновременно похвалил ее и ее отца и настроил ее на предстоящую беседу со следопытом. При этом тон был достаточно щадящим, как для ребенка, и вполне уважительным, подходящим для общения со взрослым, ответственным человеком. И его короткая речь, надо заметить,  произвела должное впечатление: из глаз девочки исчезло выражение загнанного кролика, и даже отец заметно приосанился.

Далее Эдвин не терял ни одного мгновения.

- Светлая леди, пройдем, вас ждут в замке, - и он уважительно приостановился у выхода, пропуская меня вперед. В спину нам неслись слова благодарности, но я уже слушала только своего старшего стража, который, быстро вводил меня в курс нынешних событий.

- Дети пропали три дня назад, срок не критичный, скорее всего из пещеры они не выходили. Значит, шансы на их спасение очень велики. Я уже послал сообщения светлому лорду и начальнику замковой стражи, он подберет ребят из разведки для похода в пещеру.  Эх, жаль Гигора здесь нет! – И он внезапно остановился. – Гигор бы точно справился: и детей вернул, может даже, юнца из ямы живым принес, и даже листочек на кустике без его веления не шелохнулся.

Такой отзыв о моем девере был немного неожиданным, тем более, что на эти слова ребята стали поддакивать.

- Да, Гигор бы точно справился с любой задачей.

- В разведке он лучший, и ребят своих обучает  как надо.

Слушая их отзывы, я впервые после выхода из лекарской палатки обратила внимание на свое сопровождение. Что ж, стражей стало на два меньше, их, скорее всего,  Эдвин и отослал с поручениями. Служанки выглядели запыхавшимися и покрасневшими, хотя близнецов несли не они, а два молодых стража.

А мальчики сейчас разительно отличались друг от друга. Стин, хоть и был весь мокрым, у него даже волоски на бровках слиплись от влаги, смотрел на меня осмысленным взглядом, он крепко схватил за длинные каштановые волосы стража, который его нес, и, кажется, даже выглядел немного симпатичнее. Или мне так просто хочется думать? А Шаин, при всем моем желании увидеть в нем хоть какие-то изменения, выглядел, как и в день нашей первой встречи: отстраненным, безучастным, бесчувственным и некрасивым.

Я не стала брать детей на руки, не стоит замедлять наше передвижение, двигаться хотелось быстрее еще и потому, что вокруг нас стали собираться люди. И кто-то из них просто благодарил меня, а кто-то и громко спрашивал, где же дети, которых я спасла.

- Почему в Хранители отбирают таких придурков? – Громко спросил страж, несший Стина. – Надо же на весь замок раструбить, что детей уже спасли!

Эдвин пришлось  одернуть нескольких особо любознательных праздношатающихся, и мы быстрее двинулись к замку.

Дверь распахнулась задолго до нашего приближения к ней, и у входа нас ждал не какой-то там дворецкий, а сам светлый лорд, Дэнил Хинар, граф Хинарский, герцог Котоварский. И выглядел он как всегда шикарно: высокий, мощный, на мужественном лице играла добродушная улыбка. У меня даже слегка подогнулись колени, неслыханная слабость для герцогини Котоварской.

- Моя леди снова кого-то спасает? Доброго дня. - После приветствия светлый лорд забрал детей у стражей и, посадив обоих на согнутую левую руку, продолжил говорить со мной. – Удивительно, но одного вашего присутствия достаточно, моя леди, чтоб решить многие проблемы.

Что ответить на такие слова я не представляла, не скажешь же: «Да, я такая, проблемы решаю щелчком пальцев рук». Да, и не решила я никакой проблемы, помогла разговорить  Арину, но бдящий и сам бы это сделал.

- Хранители хотели сегодня в двенадцать часов умертвить дочь Эдука.

- Что? – Я даже замерла от удивления.

- Бдящий обращался ко мне, просил, чтоб я вступился за нее перед Хранителями, помог отодвинуть этот срок.

Я молча ждала продолжения. Он посмотрел на стену над моей головой, и, ухмыльнувшись, продолжил:

- Я посчитал бессмысленным вступаться за девушку, которая, скорее всего,  безумна…

- За меня же вы вступились. Хранители считали безумной и меня…

- Ради вас, моя леди, я шел и на большие преступления. – И хоть сказал он это очень тихо, услышала не только я, Эдвин, шедший за нами перед остальными стражами,  слишком резко заинтересовался резьбой на перилах.

- В любом случае, вы спасли жизнь  хорошему человеку, и, возможно, спасете еще несколько десятков людей. – Продолжил светлый лорд как ни в чём ни бывало.

Пока мы говорили, успели подняться на второй этаж и зайти в первую дверь возле лестницы. За ней оказался рабочий кабинет, в коричневых тонах, обставленный грубой деревянной мебелью. Самым заметным предметом меблировки здесь был широкий квадратный стол с потемневшей столешницей. За ним стояло огромное кресло, на которое была  накинута шкура какого-то рыжего зверя необъятных  размеров. Возле стен, напротив стола  стояли два дивана, на них были наброшены темные грубые  покрывала.

На этих диванах напротив друг другу сидели с десяток мужчин, они громко переговаривались и хохотали. Но стоило нам с лордом зайти в комнату, как в ней установилась на мгновение абсолютная тишина, потом раздался грохот, когда все эти мужчины повскакивали со своих мест, громко топая и толкая друг друга. А потом раздалось неожиданное приветствие:

- Светленькая леди! Рад лицезреть  тебя в живом виде. – Обернувшись на высокий голос, произнесший эти слова, я увидела невысокого,  тонкого в кости, светловолосого мужчину с глазами болотного цвета. Он смотрел на меня с широкой радостной улыбкой, от которой на щеках  играли вертикальные ямочки. Первым, что я почувствовала при виде его стало ощущение дежавю, так этот человек был похож на Кавану, младшего стража в моей охране. Второе чувство было более неприятным, я была в недоумении, неужели и с этим блондином светлая леди была в близких отношениях? Зачем подбирать себе фаворитов, похожих друг на друга как ксерокопии? И мне стало дико стыдно смотреть в сторону лорда Дэнила, знать об отношениях своей жены – это одно, встречаться с любовником жены лицом к лицу –