Потолки пещер покрыты красочными изображениями сцен из жизни Будды

Через Дуньхуан проходил Великий шелковый путь из Китая, который в этом городе разветвлялся на две дороги. Одна из них вела на северо — запад через пустыню Гоби к Турфану и Персии, другая — пересекала пустыню Лобнор и шла к Хотану, чтобы потом перевалить через горы и достичь Индии.

В связи с этим в Дуньхуане издавна останавливались караваны, где караванщики проверяли сохранность своего груза и запасались водой для переходов через пустыни. В древности караванные пути были одними из главных артерий, объединявшими страны мира. И главнейшей из главных была именно эта — Великий шелковый путь, на концах которого стояли Китай и итальянский Рим, а «станциями» между ними были Персия, Аравия, Сирия, Турция и т. д.

Именно в Дуньхуане за 500 лет до нашей эры укрепился родившийся в Индии буддизм, и оттуда он в дальнейшем распространился по всей стране. Этим же путем в Китай проникли христианство, манихейство, учение Магомета и т. д. Буддисты устанавливали здесь, у оазиса, свои первые святилища и статуи Будды. Эти статуи были последним объектами, которые видели караванщики, уходившие в свои дальнейшие путешествия.

Статуи приходилось прятать от солнца и ветра. И вот однажды один из буддистов вырубил в отвесной скале, находящейся в двенадцати километрах от города Дуньхуан, небольшую пещерку, чтобы спрятать в ней статуэтку Будды. Скальный обрыв, высота которого достигает семидесяти метров, протянулся в этом месте на целых два километра. Мягкая порода, которая образует скалу, сухость воздуха и наличие вблизи воды из гор Алтынтага создали здесь идеальные условия для создания пещерных святилищ.

Первый такой храм, посвященный Будде и сохранившийся до наших дней, был сооружен в середине IV века нашей эры. По мере того, как количество таких храмов стало увеличиваться, по соседству стали селиться и монахи. И чем больше монахов обосновывалось в Дуньхуане, тем большей известностью стали пользоваться местные пещеры и тем больше торговцев, уверовавших в силу охранявших их статуй Будцы, стали привозить дары отшельникам или вырубать новые пещеры.

Постепенно в городе Дуньхуане появился и стал расти спрос на художников, которые стали приезжать сюда из самых отдаленных мест. Эти мастера вырубали в скале квадратную нишу, расписывали ее стены и ставили у входа раскрашенные скульптуры. Затем вход замуровывали, оставив только узенькую дверцу, и с тех пор только светильники монахов и лампады с благовониями начинали коптить понемногу потолок и стены пещеры. Проходили сотни и даже тысяча лет, а фрески, не видящие солнца, не выцветали.

Храмы Дуньхуана — это подарки святому Будде от многих людей… Однако многие передние стены храмов теперь отвалились, и они превратились в ниши в скале. Солнечные лучи снова стали появляться в них, освещая поблекшие, но все еще чудесные и прекрасные краски.

Проходило время… Рождались и засыпались песками пустынь города; возникали новые караванные пути; мир, населенный людьми, за пределами Дуньхуана изменялся и рос. Но все так же приходили сюда неизвестные художники, все так же они продолжали расписывать стены пещер, все так же монахи курили благовония у бесстрастных статуй и, монотонно повторяя бесконечные молитвы, продолжали бить в медные барабаны. А в это самое время, за прошедшую тысячу лет, все новые и новые буддийские храмы появлялись в каменной стене, пока их количество не превысило более пятисот…

Слава о пещерах распространилась по всему Китаю, и буддисты со всей страны стали считать своим обязательным долгом посетить пещеры Дуньхуан, чтобы поклониться этому святому для них месту. По буддийским праздникам десятки тысяч верующих не только из Китая, но и из Монголии, Тибета и Непала, а также из западных пустынных земель и степей, населенных представителями самых разных народностей, приходили сюда на поклон.

За последние 60–80 лет в этих местах стали появляться туристы из западных стран и путешественники, привлеченные далеко разнесшейся славой о святых пещерах. Все это привело к тому, что новые посетители, движимые кто научными интересами или заботой о спасении картин и рукописей, имевшихся в обветшалых пещерах, а кто и просто стремлением к славе или к простой наживе, стали вывозить множество картин, статуэток и рукописей. Дуньхуанские пещеры лишились за эти годы большого количества древних раритетов, купленных за гроши у монахов и перекочевавших в музеи Западной Европы или в частные коллекции.

Известно, например, что немецкий путешественник фон Ле Кок, разыскивавший среди пустынь Синьцзяна старинные фрески, когда они попадались ему, просто вырубал их из стен и увозил с собой. Такие грабители действовали в Китае почти официально, так как распавшаяся Китайская империя зависела от европейских держав. После того как войска Англии, Германии, России и Франции вступили в 1900 году в Пекин и захватили императорский город Гугун, мало кто в Китае осмеливался перечить европейцам, тем более что правящим кругам Пекина было тогда не до охраны культурных ценностей страны.

В начале 20–х годов прошлого века эти пещеры одно время служили убежищем для бежавших из Средней Азии русских белогвардейцев, которые жгли в пещерах костры и жарили ба ранов. Но белогвардейцы вскоре ушли оттуда и растворились где‑то в бесконечных степях Синьцзяна. Путешественники перестали бывать в этих краях, далеких и почти недоступных в охваченной войнами великой стране. Караваны тоже исчезли, так как дорога между главными провинциальными городами Ланьчжоу — Урумчи переняла на себя роль основной транспортной артерии в этой части страны, а она, как известно, проходит в ста километрах севернее Дуньхуана. Давно миновали времена, когда к пещерам стекались многотысячные процессии паломни-ков — буддистов, и опустевшие пещерные святилища постепенно превратились в музеи…

Пещеры Дуньхуана являются не только памятником раннего буддизма, но, что самое главное, они — это история замечательного китайского искусства, лучшая и самая полная «рукотворная книга» такого рода, сохранившаяся в Китае до наших дней. Да не только в Китае — во всем мире не имеется подобного места, где можно было бы проследить развитие искусства на протяжении более полутора тысяч лет.

Давайте кратко ознакомимся с этими широко известными в мире пещерами…

Самые ранние фрески находятся в двадцати двух пещерах южной части каменной стены. Эти пещеры, относящиеся к династии северных Вей (386–534), по своим размерам совсем невелики. Основные цвета в этих пещерах: малахитовый, зеленый, голубой, черный и белый. Фрески в них, написанные довольно яркими и чистыми красками, неплохо сохранились. Они находятся, как правило, на темно — красном фоне, рисунки их довольно примитивны, а фигуры статичны.

За вейским периодом следуют пещеры, относящиеся к правлению династий Суй (589–618) и Тан (618–907). Это трехсотлетие — самый золотой период китайского искусства и, естественно, расцвет пещерного города Дуньхуан. Правившие в эти времена императоры Китая покровительствовали буддизму, в результате чего несколько сотен монахов осели в этом пещерном районе.