* * *

Маргарита Федоровна встречала их на крыльце дома. Стояла в позе Надюхи из фильма «Любовь и голуби», уперев сухие кулаки в бока, что само по себе было уже смешно — никоим образом рафинированная горожанка Маргарита Федоровна на крепкую деревенскую Надюху не походила.

— И где ты такого красивого мальчугана отыскала, Ника? Такого юношу бледного со взором горящим, а? Ой, гляди-ка, даже в глаза не смотрит, голову опустил… Двойку получил, наверное?..

— Ну хватит, ба! Нисколько не смешно, — резко вскинул голову Матвей, махнул сердито рукой. — Тем более я тебе записку оставил, думал, ты меня поймешь и поддержишь. А ты панику подняла! Зачем, спрашивается? Эх ты, ба…

— Это не я панику подняла, это в школе тебя потеряли. А записка в твоей комнате была! Ты думаешь, я весь день только и делаю, что в комнату твою шастаю? Да если б из школы не позвонили, я б туда и не зашла. И вообще, что я перед тобой оправдываюсь, дорогой внучек? Главное, ты учти на будущее — если замыслил побег, то надо продумывать все от начала и до конца. И чтобы без всяких дурных последствий было. А то пока я разбиралась со своим потенциальным кондратием, знаешь…

— С каким кондратием? — одновременно спросили Ника и Матвей, поднимаясь на крыльцо.

— Да с тем самым, с каким! Который приходит в одночасье и стучит молотком по темечку, награждая инсультом или инфарктом! Вы молодые, потому с ним не знакомы пока, вот и радуйтесь. А меня он после каждого стресса подстерегает, только и ждет, в какую секунду молоток достать да к темечку приноровиться. Ладно, чего рты открыли? Пойдемте в дом…

— Извини, ба… Я как-то не подумал про твоего кондратия, — проговорил Матвей и виновато поплелся за ней в дом. — Я ж как лучше хотел. Думал, ты мой поступок одобришь. А ты как мама. Тебе тоже до папы никакого дела нет.

— Ну так уж и нет.

— Конечно! Ведете себя, будто ничего не происходит. Будто все как всегда. Папа не звонит, а вам и дела нет! А может, с ним что-то плохое случилось, а мы не знаем? Вы думаете, что он не звонит, потому что на что-то обиделся, а на самом деле просто не может позвонить! И даже не волнуетесь нисколько!

— Да все в порядке с твоим папой, успокойся, — отводя глаза, тихо ответила внуку Маргарита Федоровна. — Работает много, наверное. Скажи лучше — ты есть хочешь? Я мясо в духовке запекла. С черносливом, как ты любишь. Так вкусно получилось, я пробовала. Пойдем, а?

— Ба! Не дуй мне в зуб, ладно?

— Хм… Это что за выражение такое — «не дуй в зуб»? Впервые слышу.

— А это у нас в классе один пацан учится, он из Эстонии приехал. И там, если человек несет откровенную пургу… Ну то есть пытается кого-то отвлечь или обмануть… Ему говорят: не дуй в зуб, и сразу все становится ясно. И обманщику, и тому, кого хотят обмануть.

— Хорошо, надо будет запомнить. Теперь я буду гнать пургу по-эстонски. Так я не поняла, ты есть будешь или нет?

Ника сидела в кресле, прикрыв глаза, и думала про себя: так бы и слушала этот бесконечный диалог Матвея с Маргаритой Федоровной, и наслаждалась этой музыкой. Жалко, если она в скором времени закончится. Да и вообще вся счастливая жизнь в общем доме закончится. Наверное, уже закончилась. Скоро приедет Сева и начнет бракоразводный процесс. И надо будет Матвею объяснять что-то. Может, удастся придумать удобоваримое вранье, договорившись заранее с Севой?.. Только что придумать? Характерами не сошлись? Решили какое-то время пожить отдельно? Как в таких случаях «дуют в зуб», чтобы устроило и обманщика, и того, кого хотят обмануть?

Ее грустные мысли прервал телефонный звонок, и ответила машинально, не глянув на дисплей:

— Да, слушаю.

— Ника, это я, Антон. Прости, уезжал к маме, она заболела, а телефон дома забыл. Сегодня приехал, обнаружил кучу непринятых от тебя вызовов. У тебя что-то случилось, да? Может, мне прямо сейчас к тебе подъехать? Ты же знаешь, я всегда готов, я весь твой.

Она слушала голос Антона и никак не могла прийти в себя — гнев и давешняя пережитая злость бились внутри, требовали немедленного выхода. Но не при Маргарите же Федоровне. И не при Матвее.

— Погоди, я сейчас. Одну минуту. Будь на связи, пожалуйста.

Зажав телефон в ладони, она бросилась вон из дома, чувствуя, как удивленно смотрят ей в спину сын и свекровь. Выскочила на участок, быстро пошла по газону, стараясь уйти подальше от дома. Потом поднесла к уху телефон, заговорила отрывисто:

— Как ты посмел, Антон? Как ты посмел взять и разрушить мою жизнь? За что, скажи? Ты меня чуть не убил своим предательством тогда, в юности. Теперь ты снова меня убиваешь! Чего ты хочешь от меня, а? Да ты же хуже маньяка себя ведешь, хуже самого жестокого террориста. Понимаешь ты это или нет?

— Ника, успокойся, дай мне сказать. Послушай, Ника… — пытался прервать ее гневную речь Антон, но Ника его не слушала, наоборот, распалялась все больше:

— Только не говори, что ты ни в чем не виноват, Антон! Ты уговорил Томку, чтобы она рассказала Севе про Матвея, я знаю! Ты не мог не понимать, что Сева мне этого не простит. И зачем ты подкараулил Матвея возле дома, зачем? Кто тебя просил лезть со своим биологическим отцовством?

— Он мне не поверил, Ника.

— И очень хорошо, что не поверил. И замечательно. Но зачем, для чего ты это сделал? Скажешь, это не террор, да?

— Нет, не террор, Ника. Это всего лишь правда. Я — отец Матвея. Я хочу быть ему отцом. И я уже говорил тебе: ошибки надо исправлять. И да, это я уговорил Томку все рассказать твоему мужу. Потому что сама бы ты никогда этого не сделала. Ты бы просто испугалась.

— Но это мое дело, понимаешь? Я сама себе определяю зону комфорта! При чем здесь ты, Антон?

— При том, Ника. Мы с тобой не чужие люди, мы отвечаем друг за друга. Иногда надо действовать очень решительно, как в медицине, понимаешь? Надо вскрыть пациенту брюшную полость, чтобы спасти ему жизнь.

— Ах, так ты, стало быть, таким образом спасал мою жизнь?

— Я спасал нашу любовь, Ника.

— Да неужели? А если я тебе сейчас правду скажу, Антон? Что ты не любовь спасал, а свое пошатнувшееся благосостояние? Тебе ведь в браке с Мариной больше ничего не светит, правда?

— С чего ты взяла? Я просто не люблю ее и никогда не любил.

— Я разговаривала с Мариной, Антон. Она мне все рассказала.

— Ты разговаривала с Мариной? Зачем? И как?.. Как ты ее нашла?

— А ты не ожидал от меня такой прыти, да? Думал, я сижу и ем потихоньку все то, что ты мне подсовываешь, и смиряюсь с мыслью, что звезды сами соединяют наши пути в одну точку? Да, ты хорошо все просчитал, Антон. Сева очень порядочный человек, он бы поделил со мной бизнес, он бы отдал при разводе мне дом… Ты решил, что все просчитал правильно, да?

— Ника, ты сейчас какой-то бред несешь, честное слово… Зачем ты пошла к Марине, зачем?..