стало трудно дышать.

Протянув спортивные штаны, он кивнул, указывая на мои голые ноги:

— Тебе стоит одеться, иначе снаружи ты замерзнешь.

Я натянула штаны поверх шорт и несколько раз закатала штанины, так как он были длинными. Как только я была готова, глубоко вздохнула.

— Давай сделаем это. — Наклонившись, я взяла коробку и притянула ближе к груди.

Я знала, что уже давно стоило избавиться от этих напоминаний. На самом деле, я забыла об этой коробке, которая находилась глубоко в шкафу, но сегодня что-то напомнило мне о ней. И тогда я поняла. Этот момент настал.

Пора избавить себя от последней петли на шее.

Глава 34

Рай

Я не знал, чем это было вызвано, и не собирался подвергать сомнению тот факт, что Мэгги хотела — готова — освободиться от их с Шейном фотографий. Жестокий пещерный человек во мне хотел бить себя в грудь кулаками и кричать от этого ее шага вперед, но другая часть меня знала, что для нее данный поступок не пустяк.

Это проявилось в ее молчаливом поведении и появившейся складке меж бровей, когда мы спускались в лифте.

Я вышел за ней из лифта, и через вестибюль мы направились к дверям сбоку, которые вели в патио. К счастью, никто не собрался на костер.

Мэгги расположилась на одном из мягких стульев в патио, я сел на другой рядом с ней.

— Знаю, ты думаешь, что я сумасшедшая. Делать такое. Но просто… что-то щелкнуло сегодня во мне… — она замолчала и повернулась лицом к огню.

— Я не думаю, что ты сумасшедшая, Мэггс. — Я покачал головой, мой голос был резок. — Даже отдаленно нет. — Я протянул руку и нежно повернул ее лицо к себе. — Я считаю тебя самой восхитительной женщиной, какую я когда-либо встречал. Добрая, забавная, нежная и красивая. — Я сглотнул, проглатывая ком в горле от искренних и правдивых слов. — В тебе есть всё.

Ты — всё, что я когда-либо желал.

Ее внимание переключилось на коробку, она осторожно открыла картонные клапаны. Со слабой улыбкой она спросила:

— Готов помогать?

— Всегда.

Схватив пачку фотографий, она передала их мне. Это вызвало у меня улыбку, потому что Мэгги одна из немногих, кто всё еще тратил время на печатание фотографий. Таким образом, она хотела сохранить воспоминания, выставляя их напоказ. Наша квартира завалена бесчисленными фотографиями в рамках: она с Сарой, мы с Мэгги на разных экскурсиях, также фотографии девушек со мной и Джеком. Мне они нравились, они показывали, что мы важны для нее.

Пока я всматривался в первое фото из стопки, которую она дала мне, что-то кольнуло в моей груди. Должно быть, фотография была сделана, когда они с Шейном только начали встречаться. Они выглядели такой влюбленной парочкой.

Я глубоко дышал, я должен был сказать эти слова. Как бы ни было мне больно, я должен был.

— Мэггс, если ты не готова…

— Я готова. — В ее нежном голосе слышалась решимость. Она вскочила со своего места, поставила коробку вниз, в другой ее руке была пачка фотографий. Со всей силы она кинула их в пламя, и мы наблюдали, как огонь быстро поедал их.

Уничтожение воспоминаний.

Черт, это сложно для меня. Только Бог знал, что она чувствовала.

— Мэггс…

В следующее мгновение она кинула другую пачку в огонь. Затем еще одну, повторив процесс до тех пор, пока не осталась пачка фотографий, которую я держал в руках.

Повернувшись, она взглянула на меня.

— Ты собираешься избавиться от них?

— Я, эм, не думаю, что должен это делать. Они твои.

— Ладно, — вздохнула она, выхватила у меня фотографии и быстро бросила их к остальным. Точнее, к тому, что от них осталось.

Мы стояли бок о бок, наблюдая за огнем, сжигающим воспоминания до пепла, который уносил с собой прохладный вечерний ветерок.

Я не мог подобрать слов. Я знал, что ей больно, независимо от того, что она говорила, что покончила с бывшим парнем.

Повернувшись к ней, я раскрыл руки, и она шагнула в мои объятия, обнимая меня в ответ. Глаза закрылись, я проводил руками вверх и вниз по ее спине в надежде успокоить ее.

— Люблю тебя, Рай. — Ее тихие слова, заглушенные моей грудью, были едва слышны.

— И я тебя люблю. — Я прижался губами к ее волосам, оставив поцелуй, а затем прижался щекой.

Больше, чем ты могла бы подумать.

* * *

С усталым стоном я кинулся к дивану Джека, опустившись на мягкую кожаную обивку:

— Боже, я вымотался.

Сидя в большом кресле, он посмотрел на меня, подняв одну бровь и поднося пиво к губам.

— Не сомневаюсь. То есть, — он сделал глоток, после чего указал на меня своим пивом, — это логично, всё время занимают обломы бедной Мэгги.

— А один чувак на самом деле пытался поцеловать меня.

Джек подавился глотком пива, который только что сделал. Он откашлялся, прикрыв рот кулаком, прежде чем, наконец, успокоился.

— Ты серьезно?

Я откинул голову на спинку дивана и закрыл глаза.

— Предельно.

— Насколько далеко он зашел? — немного погодя добавил он. — Он распускал руки хоть немного?

Мои глаза распахнулись, и я посмотрел на ухмыляющегося Джека.

— Тебе кажется это забавным?

— По-моему, чертовски смешно. — Он наклонил голову набок, его улыбка стала еще шире. — Скажи мне правду. Ты строил из себя недотрогу? — Я кинул в него подушкой, он отбросил ее, не моргнув глазом, и на его лицо вернулось серьезное выражение. — Ты же знаешь, что ей начинает надоедать это всё? Особенно с тех пор, как в конце вечера некоторые парни в конечном итоге уходили с тобой.

Резко встав, я начал расхаживать по гостиной.

— Я знаю. Черт, — я провел рукой по волосам, — будь на ее месте, я бы тоже расстроился.

— Что ж, я должен сказать тебе. Ее план состоит в том, чтобы попытаться смешать тебе все карты.

Он привлек мое внимание:

— О чем ты говоришь?

Джек поднял свое пиво к губам и медленно сделал глоток, на его лице играла самодовольная ухмылка.

— Что я получу с этого?

Взглянув на него, я сжал челюсть.

— Просто скажи.

— Господи. — Он скорчил лицо. — Наверняка