– Ты поэтому меня отсылаешь? – его голос звучал глухо, а лица, спрятанного в ладонях, Айна не видела. – Чтобы я не мешал?

У Айны даже дыхание оборвалось.

– Что ты мелешь, пустая головешка?! Да ты сам дурак! Глупый безмозглый дурень! – она схватила его за руку и яростно дернула к себе – так что Лиан птахой подлетел с камней и снова оказался рядом с ней. – Не смей так говорить! Я поклялась, что не брошу тебя! Забыл уже? Кто пошел за тобой среди ночи?! Кто вытащил тебя с того поля?!

Лиан хлюпнул носом, но ничего не ответил. Он смотрел куда-то в бок.

– Твой друг, небось, взрослый...

– Ну... Постарше нас с тобой, – Айна вздохнула. – Пойдем, Ли. Я есть хочу. Давай найдем харчевню подешевле. Денег, наверное, у тебя не очень много осталось...

– Немного. Но на несколько дней точно хватит, – Лиан тронул карман куртки, проверяя тяжесть монет. – Ты успеешь найти своего друга.

– Вот и хорошо. Пойдем уже.

День был хоть и солнечный, но свежий ветер крепчал, выдувая тепло из-под плащей. Больше всего Айне хотелось поскорее оказаться под крышей, у еще лучше – у веселого очага и с миской горячей похлебки на коленях.

Она протянула Лиану руку и вместе они поднялись к пустынной дороге, идущей от Красной Башни к Золотой Гавани.

В таверне было людно, так что никто не обратил внимание на пару детей, занявших дальний угол длинного щербатого стола. Никто, кроме хозяина заведения, который немедля послал к новым гостям расторопную девку в заляпанном жирными пятнами фартуке. Та без лишних вопросов объявила, что есть из еды, сгребла в карман монеты, и спустя несколько минут перед Айной и Лианом уже стояли пара мисок с дымящимся варевом.

Ели молча.

Они вообще ни о чем не разговаривали с того самого момента, как ушли с берега. Айна все время думала, что теперь делать: тяжелые мысли роились в ее голове, как мухи над поганым ведром. Лиан не ушел – это хорошо. Но хорошо только для нее самой... И что им делать, когда кончатся украденные деньги? И еще ведь остается риск наткнуться на Илин... А Рин? Как его искать? Легко сказать «я справлюсь», когда остаешься один. Ведь даже если б она не справилась... Лиан был бы в безопасности. Но они все еще вдвоем. И она все еще в ответе за него. А что делать – непонятно.

– Айна? – Лиан тронул ее за руку, выдернув из тягостных дум. – Я знаю, о чем ты думаешь. Я помогу тебе. Ну... найти этого твоего друга. Я могу.

Айна почувствовала, как улыбка неудержимо щекочет ее губы.

– Правда?

– Да... Конечно, – Лиан вздохнул, макнул в похлебку ломоть хлеба и произнес, не глядя ей в глаза: – Ведь другого выхода нет, верно?

Айна кивнула. Может, они и были где-то, эти другие выходы, да только она про них ничего не знала. Но, что гораздо хуже, она не знала наверняка и другое – поможет ли им Рин. В прошлый раз он не сумел... И даже не простился, уезжая.

3

– Я сделаю это вечером, – сказал Лиан, когда они вышли из таверны. – Будет лучше, если после... после всего я смогу свалиться в постель, а не таскаться по улицам. Такие дела отнимают много сил...

Айна нахмурилась.

– Ты... ты думаешь тебе снова станет плохо? Как тогда, в поле?

Лиан отчаянно замотал головой.

– Нет! Т а к точно не станет... Просто устану. И если устану сильно, лучше в это время иметь кровать под боком.

– Уверен? Не хочу я снова смотреть, как ты помираешь...

– Уверен. Это... это не то же самое... как там было.

– Ну ладно, – Айна недоверчиво покосилась на Лиана, но спорить не стала. – Вечером, так вечером. Тебе лучше знать... А сейчас что?

Лиан улыбнулся. Грусть никуда не ушла из его синих глаз, но словно бы немного померкла.

– Пойдем гулять и веселиться! Посмотрим весь город! Когда еще у нас будет такая возможность... Может, уже завтра ты встретишь этого своего друга...

– А ты вернешься в Красную Башню...

Лиан усмехнулся криво. Посмотрел на Айну долгим пронзительным взглядом.

– Я не вернусь туда, пока не буду знать, что ты в надежном месте.

Надежное место... Есть ли оно где-то вообще в этом мире?

Айна ничего не ответила, только растрепала светлые вихры, поймав еще одну – такую редкую – улыбку своего названного брата.

Что ж, это и в самом деле был хороший день. День, когда Золотая Гавань стала одним большим красивым подарком в обертке из сотен слоев. Они обошли все, что только смогли – от парадных площадей с богатыми лавками, где самый дешевый товар обойдется дороже звезд в небе, и до кривых улочек портового района, обладающих неуловимым очарованием. Они покупали себе разные лакомства и глазели на диковинки, дивясь их многообразию.

«Как, поди, повезло тем, кто родился здесь, – думала Айна. – Это ж столько всего интересного в одном месте собрано!»

Увидев на одной из улиц яркое и веселое представление бродячих артистов, она с изумлением поняла, что совсем забыла про свою самую главную мечту... Зачем ей теперь Риндон Берг, если вокруг столько разных возможностей? Она и без него сумеет найти людей, которые не прогонят неумеху, но дадут ей хоть какую-то работу в своем удивительном, полном чудес мире. Может быть, именно о такой помощи ей стоит попросить Лиана? Чтобы найти не старого друга, но новых товарищей?

Пока Лиан с восторгом смотрел на взлетающие в небо разноцветные мячи и гибких акробатов, Айна стремительно погружалась в разверзшийся под ней омут сомнений. Давняя мечта была так близко – руку протяни... Но ведь и Рин значил для нее очень много! Слишком много, если уж по чести... Айна понимала – если они встретятся здесь, все может сложиться совсем не так, как в замке. О нет, она была не так глупа, чтобы мечтать о взаимной любви, но ведь здесь, в Золотой Гавани они могут хотя бы чаще видеться... Может быть, снова стать друзьями? Мысль о том, что она снова будут проводить время вместе повергала Айну в такое волнение, что дальше уже она ни о чем думать вовсе не могла.

Когда на город опустились сумерки, а ноги уже совсем устали топтать брусчатку, Лиан отыскал им маленький и тихий постоялый двор в сплетении небольших вертлявых улиц. Айна даже не удивилась, когда он ненадолго прикрыл глаза, а потом уверенно повел их куда-то в глубь этого лабиринта из домов и стен. За относительно небольшую плату им даже дали отдельную комнату. Это была крошечная каморка без окон, где помещались одна только кровать, да старый табурет чтобы ставить на него подсвечник. Но им и не надо было больше.

После сытного ужина, что полагался всем постояльцам, Айна с Лианом были ужасно рады оказаться в тишине и полумраке, вдали от множества лиц и голосов. Скинув плащи и ботинки, они забрались в простую постель, состоявшую из одного лишь тюфяка и пары одеял. Несколько минут просто лежали в обнимку и радовались этому покою и теплу друг друга. Но потом Лиан решительно взял Айну за руку и сказал: