─ Есть, ─ вяло козырнув ладонью, отозвалась Ада, наблюдая за тем, как мужчина пытается взять ситуацию в свои руки и всё разрулить. Девушку завораживал этот потемневший взгляд, ищущий угрозу, а от самого охотника так и веяло силой и решимостью, правда, созерцанием брюнетка занималась недолго – ровно до следующих слов, заставляющих вздрогнуть.

─ Чёрт, да здесь почти все маги и половина чужаков, ─ глухо произнёс Демьян, с опозданием обнаруживая исходящее от присутствующих лёгкое сияние. ─ Они пока ничего не предпринимают, но ты должна выйти первой, а пойду прямо за тобой.

Ада понимала, насколько ситуация плоха для неё лично, и не представляла, как можно с этим разобраться, оставшись живой. Однако эгоисткой она не являлась, и беспокойство за ближнего, привитое ей братом, всегда выступало впереди, поэтому она тут же спросила:

─ А ты как же?

─ Главное, чтобы ты не попала в очередные неприятности, ясно? ─ Он дождался, пока брюнетка слегка кивнёт. ─ Делай вид, что всё в порядке, мы с тобой по-прежнему непринуждённо болтаем и ни о чём не подозреваем. ─ Дем даже попытался изобразить милую улыбку, и вампирша на секунду забыла, как дышать, потому что охотнику этот простой жест шёл гораздо больше вечно хмурых бровей и сжатых челюстей. Зеленоглазое наваждение…

─ Телефон не ловит, да? ─ сквозь искусственную улыбку, поинтересовалась девушка, замечая, как шатен тщетно пытается кому-то дозвониться. ─ Конечно, такое скопление даже самых посредственных магов вполне способно набросить сеть на большое здание, как это, ─ умничала она.

─ Не мешай мне думать! ─ почти с такой же неестественной улыбочкой ответил охотник, и это бы могло показаться забавным, не находись они в таком положении. ─ Нам нужно не вызвать подозрений, чтобы ты спокойно дошла до моей машины – она припаркована в конце улицы и на ней неслабая защита. Дверь я не запер. За тобой вряд ли пойдут все разом, а мне нужно оказаться вне полога, чтобы вызвать парней, но сперва необходимо понять, от кого стоит ожидать бо́льших неприятностей.

На секунду Ада задумалась, а потом вспомнила сцену из собственного рассказа, который писала давным-давно, и тут же предложила охотнику:

─ Выйти первой?.. Можешь мне довериться?

Он лишь приподнял бровь, и девушка восприняла это, как сигнал к действию. Она решительно поднялась с места, занесла руку над мужчиной и влепила ему звонкую пощёчину, отчего застыл не только не ожидающий такого поворота Дем, но и всё кафе с магами погрузилось в какую-то неестественную тишину.

─ Ах ты, подлец! ─ тем временем входила в роль вампирша, с радостью припоминая все мамины показательно-воспитательные истерики перед отцом. ─ Да как ты мог так со мной поступить?! Значит, играл со мной, да? Тройничок, значит, ему подавай? И скольких таких идиоток у тебя было за раз?

Если в первое мгновение Демьян был в ужасе, то теперь мог только мысленно аплодировать начинающему таланту, а параллельно с этим думать над тем, что они будут делать, когда всё же выйдут на улицу. Оружие против магов он взял, но где гарантия, что он в одиночку сможет противостоять целой толпе охотящихся на девчонку фанатиков?

«Сможешь…» ─ уверенно прошептал голос.

─ Так что, между нами всё или ты хочешь что-то добавить? У тебя ещё есть время передумать, ─ приняв скучающий вид, подыграл Дем, медленно отступающей от столика девушке и незаметно ей кивнув. Он знал, что побежит она быстро – главное, проследить за остальными участниками этого безумного спектакля. ─ Тогда проваливай, чего стоишь?

─ Мой брат за меня отомстит! ─ в духе индийского кинематографа пообещала брюнетка, даже слезу пустив, а потом просто помчалась к выходу, исчезая, наконец, на улице. Возможно, и Дем не исключал такой возможности, там её ждали другие, но не дёрнулся с места, чтобы не вызвать лишних подозрений сразу – лишь с кривой усмешкой откинулся на спинку стула, ловя парочку любопытных взглядов, а потом началось заметное оживление. С другого конца зала поднялись трое – два крепких парня и совсем молодая, хрупкая на вид девушка, а затем они двинулись в сторону выхода.

Охотник начал беспокоиться за Аду и долго высиживать себе не позволил. Стараясь не выдать своего состояния, мужчина неспешно попросил счёт, расплатился, мысленно кляня официантку за то, что на сей раз та не спешила выполнять свою работу, и так же медленно, почти вальяжно покинул кафе. Охотник ощутил ещё пару человек, идущих следом, но по-прежнему не показывал истинных намерений, наблюдая за спинами троицы и боясь потерять из виду вампиршу. Её брюнетистая макушка мелькала впереди, и девчонку уже нагоняли маги, но та пока не торопилась удирать, будто наслаждаясь прогулкой по вечерней душной и тёмной улице, а не убегала от преследователей. Вот же чертовка! Зачем специально провоцировать их и его заодно?

─ Эй! ─ через мгновение послышался позади зычный голос одного из преследователей. Так к Демьяну не обращались даже самые дерзкие преступники. ─ Слышь, я с тобой разговариваю!

Обернувшись, Дем заметил двух здоровых бугаёв и недавнюю официантку, между пальцев которой искрили молнии, а на лицах их были уже знакомые маски – надо же, какая конспирация, их просто не узнать… Но это было лишь малой частью проблем, потому что за спинами троицы виднелась целая толпа замаскированных магов, покинувших кафе и настроенных точно не на непринуждённую беседу.

─ Превосходный вечер, ─ процедил охотник, понимая, что с этим табором будет управиться нелегко. И как ему теперь быть?

«Просто избавься от них…» ─ вновь раздалось в голове тягуче – лениво, почти соблазняюще.

«Как?» ─ мужчина не то, чтобы не собирался общаться с голосом внутри него, но что ему в тот момент ещё было делать?

«Поверь в свои силы, ─ посоветовала ему незнакомка, настойчиво склоняя к единственной цели. ─ Поверь в то, что сможешь с ними справиться! Отпусти то, что не даёт тебе покоя!»

Демьян не был ни скептиком, ни безумцем, хотя, с последним утверждением он бы поспорил, но время не подходило для таких раздумий, так что он просто принял происходящее, как должное. Как говориться, если не можешь изменить ситуацию – измени отношение к ней, и если уж сходить с ума, то хотя бы по правилам, насколько это вообще возможно…

Кажется, впереди вскрикнула Ада, всё же угодив в ловушку, и Дем понял, что терпению его пришёл конец. Невероятная злость, сдерживаемая всё это время мужчиной,