Это было еще не все, что он сказал. Он сказал еще много чего.

Он сказал, что мне нужно идти на выпускной с Джеем Пи. Еще он сказал, что я не могу встречаться с парнем в течение почти двух лет, а затем решить за неделю до выпускного, что не собираюсь с ним идти, только потому, что мне не хочется.

Или, как он несправедливо выразился:

— Просто потому, что твой бывший парень вернулся в город.

Я подумала: "Все, папа! Майкл и я просто друзья!" С любовью, Майкл.

— Как будто мне могло когда-нибудь прийти в голову идти на выпускной с ним!

Это совершенно не так. Кто пойдет на выпускной с двадцатиоднолетним миллионером, выпускником колледжа, который к тому же изобрел хирургического Робота-манипулятора? Который, кстати, порвал со мной два года назад и которому на меня совершенно наплевать. И скорее всего, он не пошел бы, даже если бы я его об этом попросила.

Так что я пойду с Джеем Пи в любом случае.

— Есть одно название для девушки, как ты, — сказал папа, после того, как он сел рядом со мной на ненадежный насест над водой. — И того, что ты делаешь с Джеем Пи. Я даже не хочу это повторять. Потому что это неприятно.

— Правда? — Мне стало любопытно. Никто никогда не обзывал меня. Кроме Ланы, которая регулярно обзывает меня выродок или идиотка и все в таком духе. Ну и вся чепуха, которую писала обо мне Лилли на ihatemiathermopolis.com.

— Какое название?

— Дразнилка, — папа говорил серьезно.

Я должна признаться, это заставило меня рассмеяться. Хотя ситуация должна была быть полностью и абсолютно серьезной, то есть, я хочу сказать, мы с папой сидели на краю палубы, он говорил со мной, как будто я собиралась совершить самоубийство или что-то еще не менее ужасное.

— Это не смешно, — сказал папа раздраженно. — Последнее, что нам нужно сейчас, Миа, это чтобы, ты приобрела плохую репутацию.

Это заставило меня смеяться еще сильнее. Учитывая тот факт, что я буду последней девственницей среди выпускников старших классов школы Альберта Эйнштейна (кроме моего бойфренда). Это было так иронично, что мой отец читал лекции мне — мне! о приобретении плохой репутации. Я смеялась так сильно, что мне приходилось держаться за поручень, чтобы не упасть в чернильно-черную воду Ист-Ривер.

— Папа, — сказала я, когда я, наконец, смогла говорить. — Я могу заверить тебя, я не дразнилка.

— Миа, дела говорят громче, чем слова. Я не говорю, что вам с Джеем Пи нужно помолвиться. Это совершенно абсурдно. Я надеюсь, что ты любезно и мягко объяснишь ему, что вы слишком молоды, чтобы думать о таких вещах.

— Па-апа, — сказала я, закатив глаза. — Это кольцо обещания.

— Независимо от твоих личных чувств насчет выпускного, — продолжал он, игнорируя меня, — Джей Пи хочет пойти, и с твоей стороны было неправильно давать ему надеяться, что он пойдет туда с тобой.

— Я знаю, — сказал я. — И я сказала ему, что не будет возражать, если он пойдет с кем-то другим.

— Он хочет пойти с тобой. Ты его девушка. Та, с кем он встречается на протяжении почти двух лет. По этой причине, он определенно имеет право ожидать этого от тебя. Ты должна пойти на выпускной с ним, если, конечно, не будет дурного поведения с его стороны. Для тебя будет лучше всего пойти на выпускной с ним.

— Но, папа, — сказала я, покачивая головой. — Ты не понимаешь. Я имею в виду ... Я написала любовный роман и дала ему, а он даже его не прочитал.

Мой отец посмотрел на меня, странно моргая:

— Ты написала любовный роман?

Упс! Да, полагаю, я забыла упомянуть об этом моему немного старому, доброму папе. Может быть, я смогу отвлечь его.

— Хм, — сказала я. — Да. Об этом. Тебе не стоит волноваться. В любом случае, никто не хочет публиковать ее.

Мой отец махнул рукой, будто мои слова раздражали его, будто жужжали вокруг его головы.

— Миа, — сказал он. — Я думаю, ты уже знаешь, что быть особой королевской крови — это не только то, что тебя возят в лимузинах, ты имеешь телохранителя, можешь летать на частных самолетах, покупать сумочку или джинсы из последней коллекции и всегда быть стильной. Ты знаешь, что на самом деле ты всегда будешь большим человеком, и ты должна быть доброй по отношению к другим. Сейчас ты выбрала Джея Пи. Ты выбирала его в течение почти двух лет. Ты не можешь не пойти на выпускной с ним, если только он не был в некотором роде жесток к тебе... но как ты говоришь, это не так. Теперь, перестань быть такой... Как вы, дети, это называете? Ах, да, королевой мелодрамы и давай спустимся отсюда. Моя нога затекает.

Я знала, что мой отец был прав. Я была глупой. Я вела себя как идиотка, всю неделю (как еще по-другому?). Я собираюсь на выпускной вечер, и я пойду туда с Джеем Пи. Он и я совершенно подходим друг другу. И всегда будем.

Я больше не была ребенком, и мне нужно перестать поступать, как ребенок . Я должна перестать врать всем, как сказал доктор Натс.

Но самое главное, мне нужно перестать врать самой себе.

Жизнь — это не любовный роман. Правда в том, что причина, по которой любовные романы продаются так хорошо, причина, по которой все любят их, в том, что жизнь на самом деле не является такой, какой она описывается в них. И каждый хочет, чтобы его жизнь была похожа на ту, из книжки.

Но на самом деле, жизнь не такая.

Нет. Это правда, Майкл и я — свободные люди, даже если он подписал свое письмо "С любовью, Майкл". Это ничего не значит. Этот маленький уголек надежды, который я поддерживала отчасти, хотя знала, потому что мой отец сказал мне, что любовь всегда ждет прямо за углом и необходимо погасить его, погасить окончательно и тогда будет хорошо. Я должна была позволить ему погаснуть, и быть счастливой тем, что я имела. Потому что у меня было достаточно и даже больше.

Я думаю то, что сегодня произошло, в конце концов, убило уголек надежды о Майкле, который я поддерживала. Я действительно это делала. По крайней мере, у меня было почти хорошее настроение, когда я спустилась вниз и нашла Джея Пи (который, конечно, снова разговаривал с Шоном Пенном), я подошла к нему и сказала: "Да", и показала ему, одетое на пальце кольцо, это поразило его. Поразило почти до смерти. Он крепко меня обнял, поднял и закружил. Все стояли вокруг, улыбались и хлопали. Все, кроме моей мамы. Я видела, как она посмотрела на папу, он покачал головой, а она сузила глаза на него, вглядом говоря: " Ну вот, ты получил то, что хотел". Он посмотрел на нее, как бы говоря: "Это всего лишь кольцо обещания, Хелен".

Я подозреваю, что получу завтра утром на завтрак лекцию о постмодернистском феминизме. Как бы сказала Лана: "Чепуха". Но любая лекция мама не может заставить меня чувствовать себя хуже, чем вид вернувшегося некоторое время назад Майкла.

Тина, Лана, Триша, Шамика, Линг Су и Перин были заинтересованы кольцом, хотя Линг Су в основном хотелось бы знать, могла ли я разрезать надвое пластин моим новым бриллиантом, так как она делает новую поделку, в которой будут использованы обломки керамики (мы экспериментировали с посудой общественного питания и ответ "да", мое кольцо может разрезать пластин пополам).