выпивку с другом из города? — небрежно спросил Круз.

— Рамона говорит…

— Рамона ищет заголовок, — сказал Круз. — В самом деле, Далтон. Я думал, сплетни ниже твоего достоинства. Мы больше не в детском саду.

Джослин предложила выпить вместе, и оба мужчины были слишком вежливы, чтобы указать, что это была ужасная идея, так что мы были здесь, потягивая напитки.

В баре свободных мест не было, поэтому мы выбрали круглый стол с четырьмя табуретками у столов для рулетки. Лично я думала, что соски Джослин заслуживают отдельного табурета. Их тоже увеличили?

Я сидела напротив нее, а Круз был перед Далтоном.

Я догадалась, что сейчас не время признаваться Крузу в том, что я выпила еще три порции, о которых он не знал, пока играл в блэкджек, и что я цеплялась за очередь пьяных, как скунс.

Джослин не могла перестать раздевать Круза своим взглядом, в то время как Далтон серьезно выщипывал меня взглядом в забытье.

Они были свингерами?

Здесь нет суждений, но я ни за что не стала бы участвовать в подобных вещах с этой парой власти, владеющей сосками.

Я решила выпить того же вина, что и Джослин, а мужчины остановились на виски. Мне пришло в голову, что, наверное, мне следует бросить пить, но это был мой первый настоящий опыт употребления алкоголя. Жалко, учитывая, что мне было около тридцати, но это правда. И это была поездка за новыми впечатлениями, видимо.

— Где ты работаешь сейчас? — спросил Круз Далтона, явно пытаясь перевести разговор на более безопасную территорию.

— Я пластический хирург в Гринвилле. В клинике пластической и реконструктивной хирургии «Green View».

Это можно объяснить, почему у его жены было достаточно пластики, чтобы отлить промышленный мусорный бак.

— Хорошо. Это то, к чему ты стремился.

— Как насчет тебя? Слышал, в конце концов ты устроился на работу своего старика? — Далтон зачерпнул в рот кубик льда из стакана для виски и раздавил его зубами. — Думал, ты передумал по этому поводу?

Круз напрягся рядом со мной. Добродушная улыбка все еще играла на его губах, но я могла сказать, что что-то изменилось внутри него.

— Я был на грани полминуты. В конечном счете, однако, мне нравится в Фэйрохоуп.

Далтон сделал глоток виски. На заднем плане играл «Игрок» Кенни Роджерса.

— Мне показалось, ты сказал, что это вызвало у тебя слишком много темных воспоминаний.

Я не могла не фыркнуть не по-женски хихикая.

— Темные воспоминания? — повторила я. — Круз был и всегда будет путеводной звездой Фэйрхоуп. Я думаю, что единственное неприятное воспоминание о нем рождается, и то только потому, что именно в этот момент люди начали лебезить перед ним двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, он устал от восхищения.

Далтон перевел взгляд на меня, увидев в этом прямое приглашение попялиться на мою грудь.

— Я тоже это слышал. Но он сказал что-то о бывшей и что-то пошло не так. Последний раз, когда я разговаривал с нашим мальчиком, он сказал, что ищет места для ученичества в Шарлотсвилле. Это было до того, как мы выпустились.

—Бывшей? — я повернула голову в сторону Круза, нахмурившись. — Какая бывшая?

Круз дурачился с несколькими популярными девушками в старшей школе, но он был слишком умным, слишком неприкасаемым, чтобы поселиться с одной из них. И кроме того, у людей в нашей школе был менталитет маленького городка, что гарантировало почти нулевой драматизм, связанный с расставанием — пул знакомств был слишком мал, чтобы вы чувствовали себя странно, встречаясь с бывшим друга… или с другом бывшего…

На самом деле, я была почти уверена, что наша с Робом история была единственной запутанной историей в старшей школе Фэйрхоуп за год его выпуска.

Кроме того, кстати, почему все были размыты? И почему мои ноги казались слишком тяжелыми, чтобы двигаться, но в то же время теплыми и приятными? Это было похоже на избиение? Неудивительно, что алкоголики были сварливыми людьми.

И я тоже делала это много. Я засмеялась один раз.

Круз пнул меня ногой по лодыжке под столом, сигнализируя мне заткнуться.

— Ты не знаешь всей истории моей жизни, Тернер.

— Я знаю, что у тебя не было грязной подруги дома или темных воспоминаний, — возразила я, приправляя свое заявление икотой.

Далтон и Джоселин переглянулись между нами, ухмыляясь.

— Кто хочет шотов? — Джослин промурлыкала.

— Не я, — хотела я сказать, когда Круз выпалил:

— Отличная идея.

О, парень.

Он так разозлился, когда я собиралась стошнить на заостренные соски жены его друга.

Принесли текилу, и мы все выпили содержимое своих стаканов. Далтон и Круз переключились на пиво и заговорили о футболе, а Джоселин заказала «нам, девочкам» немного шампанского.

—Та, — Джослин окинула меня медленным взглядом. — Что ты себе сделала?

Сказать ей, что я ничего не сделала, казалось невежливым и надменным, даже если это была правда. Я указала на свой подбородок, нос и еще несколько участков тела.

— Везде, практически. Единственное, что реально во мне, это мое сердце. И мне сказали, что это не самое лучшее. Как насчет тебя?

Дрожащее плечо Круза, прижатое к моему, сказало мне, что он услышал меня, и мой ответ его дико позабавил.

Мои стены рушились, быстро и сильно, и я все больше и больше очаровывалась идеей дурачиться с Крузом Костелло. В одежде.

Потому что, если подумать, это было идеальное преступление.

Он не хотел, чтобы слухи разошлись.

Я не хотела, чтобы слово вышло наружу.

Я чувствовал себя резво.

Он был… мужчиной.

И мы оба знали, что у этого круиза есть дата окончания, и ни у кого из нас не было никаких идей, чтобы продолжить его за пределами здесь и сейчас.

Кроме того, я усвоила урок полуторадесятилетней давности. Я бы не позволила ему идти до конца. Я бы не забеременела снова.

Так в чем же дело?

Круз был джентльменом. Он никогда не говорил об этом.

Тактически, я вытащила ногу из сандалии и большим пальцем ноги погладила внутреннюю часть его голени под столом, кивая на что-то, что сказала Джослин.

—…уменьшение подбородка, но я сказал ему: «Малыш, пока ты здесь, побрей мне немного нос, хорошо?» — Конечно, я не думал, что он на самом деле пойдет на это…

Тем временем Круз кивнул и потягивал пиво, не обращая внимания на мое продвижение под прикрытием.

К счастью, я была слишком пьяна, чтобы обидеться. Или намек.

Может быть, я была слишком тонкой. Не может быть, чтобы он не был в игре. То, как он поцеловал меня вчера, в значительной степени укрепило влечение. Кроме того, он признал, что я была красоткой в бассейне.

Я просунула руку под стол и положила ему