Я молча положил перед ним прозрачную пластиковую папочку с двумя страницами печатного текста. Это была справка о вложениях, сделанных его сестрой через их инвестиционную фирму “Соверен” в несостоявшуюся криптовалюту. Вложенные суммы, сколько из этих средств принадлежало господину Курносову, и расчёт безвозвратных потерь на сумму почти в 50,0 миллионов долларов. Господин губернатор быстро просмотрел документы, и лицо его начало сереть прямо на глазах. Вся его недавняя весёлость куда-то моментально испарилось. Видимо, сестра ещё не полностью посвятила его в подробности провальной сделки, и он только сейчас осознал, в какую глубокую жопу угодил.

Но это было ещё не всё. Следом я положил перед ним на стол включённый смартфон, на котором демонстрировалось видео любовных утех господина губернатора с женой его покровителя, Илоной. Это был шах и мат. Мы оба понимали, что после получения этой информации господином Курносовым, Демид Макарович труп. Если не в прямом, то уж в политическом смысле точно. И тут господин Проскурин сумел меня удивить. Надо признаться, что мы его недооценивали. Господин губернатор не стал стучать кулаком по столу, рвать на себе рубаху и сыпать угрозами, а сразу перешёл к делу.

— Чего вы хотите? — охрипшим голосом поинтересовался он.

— Я уже сказал. Вы добровольно объявляете о снятии своей кандидатуры с выборов.

— А смысл? Всё равно Курносов так и так узнает про потерю денег и Илону. Только лишние хлопоты и позор. Да он и сам меня теперь до выборов не допустит. Так зачем мне суетиться?

Вот же ушлый гад, у него земля под ногами горит, а он ещё торгуется. Но мы люди разумные и всегда предпочитаем хорошо зарекомендовавшую себя политику кнута и пряника. Правда, в условиях нашей Российской действительности эта политика часто принимает какие-то извращённые формы, когда берут пряник и заколачивают его кнутом в жопу. Но мы сторонники традиционной западной модели и поэтому считаем более эффективным использовать пряник по назначению.

Я объясняю Демиду Макаровичу, что его область и должность губернатора для нас не так уж и важны. Нам важен сам прецедент нашей победы. После победы нашего кандидата и вступления его в должность, он сделает Демида Макаровича Вице-губернатором. Да и, собственно, лезть в тонкости управления областным хозяйством наш киногерой Семён Семёнович Тихонов не собирается. Так что определённые возможности у Демида Макаровича сохранятся, весьма немалые возможности.

А если он перейдёт на нашу сторону и хорошо себя зарекомендует, то перед ним могут открыться и дальнейшие перспективы. Я немного приоткрыл завесу тайны о планах побороться за должность премьер-министра. И вот тогда, в случае победы нашего кандидата, Демид Макарович вполне может рассчитывать вернуть себе свою нынешнюю должность губернатора. Даже несмотря на противодействие господина Курносова. В конце концов, как говорится, мы пришли с Демидом Макаровичем к консенсусу. Конечно, сволочь он порядочная, но хватка у него железная и способность к приспособленчеству у этого индивида выдающаяся, этого у него не отнять.

* * *

Предвыборная кампания шла с ожесточённым накалом. Между главными кандидатами, действующим губернатором Демидом Макаровичем Проскуриным, который за месяц до дня голосования, как и полагается, ушёл в отпуск, и нашим кандидатом Семёном Семёновиче Тихоновым, развернулась поистине эпическая битва. Остальные три претендента на пост губернатора были просто серыми мышками на их фоне и на ситуацию никак не влияли. Основные кандидаты давали многочисленные интервью, встречались с избирателями и даже пару раз состоялись дебаты двух лидеров предвыборной гонки, которые с упоением показывало местное телевидение и взахлёб обсуждали средства массовой информации.

По всем соцопросам и выкладкам аналитических агентств победу в гонке за пост губернатора выигрывал с небольшим перевесом действующий губернатор. Руководство местного отделения правящей партии ликовало, как и всё ближайшее окружение губернатора. И тут взорвалась информационная бомба. За неделю до дня голосования действующий губернатор Демид Макарович Проскурин снял свою кандидатуру с выборов. Сначала наступила зловещая тишина, а потом информационное поле взорвалось фейерверком домыслов, мнений, обвинений и догадок.

Ну и хитрожопый же мужик этот Демид Макарович, можно ему только поаплодировать. Сначала он выдержал драматическую паузу, а потом как бы неохотно стал отвечать на вопросы, беснующейся прессы, и картинка, которая вырисовывалась из его туманных ответов и тонких намёков выглядела весьма интригующе. Демид Макарович понимал, что гнева со стороны своего бывшего покровителя ему всё равно не избежать. Как только тому станет известно про потерю принадлежавших ему 40,0 миллионов долларов, которые так неосмотрительно семейство Проскуриных вложило в несостоявшуюся криптовалюту, Демиду Макаровичу конец. А если Курносов узнает про сексуальные приключения губернатора с его женой, то, возможно, и натуральный писец.

Поэтому хитромудрый Демид Макарович решил сделать козлом отпущения во всей этой мутной истории с выборами своего бывшего босса. Из окрашенных трагизмом откровений Демида Макаровича перед прессой вырисовывалась весьма неприглядная картина того, что беззаветно преданного своему делу политика вынудили отказаться от участия в выборах и принудили снять свою кандидатуру. И так получалось, что главным злодеем являлся бывший друг и товарищ, видный общественный и политический деятель, Курносов Александр Матвеевич. Причём произошло всё это на почве личной неприязни со стороны последнего. На вопросы журналистов, чем вызвана такая резкая перемена в отношении господина Курносова к своему бывшему протеже, Демид Макарович со слезой в голосе отвечал, что как честный человек он не мог согласиться участвовать в мутных финансовых схемах, в которые пыталось его вовлечь окружение господина Курносова.

Александр Матвеевич был в дикой ярости, что, вообще-то, было ему не свойственно. Когда в дополнение к известиям о снятии Проскурина с выборов он наконец узнал о потере 40,0 миллионов долларов, то он был готов смешать бывшего подельника с землёй. Но хитрый ход ушлого губернатора фактически обезоружил Александра Матвеевича. Опытнейший политик понимал, что если он сейчас обрушит карающий меч на голову предателя, то этим как бы подтвердит грязные слухи о том, что он вынуждал губернатора N-ской области принять участие в коррупционных схемах, а сам он жулик и расхититель. Уж эти грязные писаки раздуют такой скандал, что потом не отмыться. Этим сразу же воспользуются многочисленные враги, которых у Александра Матвеевича хватало. Поэтому он, скрипя зубами от переполнявшей его ярости, вынужден был отложить месть на потом.

Тогда господин Курносов решил взяться за нас, так как потеря контроля над областью, которая была его житницей и кузницей его богатств, была для него чревата серьёзными последствиями. Александр Матвеевич, решил, пойти Ва-банк, и затеял разбирательства, целью которых была отмена выборов. По его мнению, это был