В полдень Хатуев вернулся в дом дяди. Теперь ворота перед ним открыли без лишних вопросов.

В гостиной Чану встретила Ирина Петровна.

— Дядя не говорил, кому нужно будет передать дом? — спросил он, усаживаясь на кожаный диван.

— Атаби все заранее оформил на меня, — ответила женщина. — Есть нотариально заверенные документы. Как подойдет назначенное время, вас с ними ознакомят.

— Странное решение, — растерялся Чана.

— Ничего странного, — женщина едва заметно улыбнулась. — Этот дом принадлежит вам. Я являюсь его фиктивной хозяйкой. Если не доверяете…

— Нет, что вы, — спохватился Хатуев. — Раз так решил дядя, значит, я ничего не буду менять.

— Вы не хотите знать, почему он так доверял мне? — спросила Ирина Петровна.

— Если надо будет, сами скажете, — ответил он.

— Я знаю, что у Атаби была жена, — заговорила Ирина Петровна. — У них есть дети.

— Да, — подтвердил Чана. — Дочери.

— Он рассказывал, — кивнула Ирина Петровна. — К вам Атаби относился как к сыну.

— Это так. — У Чана защемило сердце. Он сглотнул подступивший к горлу ком и поднял на женщину взгляд: — А к вам?

— Может, я, конечно, оскорблю вас тем, что скажу дальше, но думаю, между нами не должно быть недомолвок и тайн, — она выдержала паузу, словно собираясь с духом.

— Я уже примерно знаю, что вы скажете, — догадался Чана.

— По-настоящему он любил меня, — следя за реакцией собеседника, тихо сказала Ирина Петровна. На ее глазах выступили слезы.

— Где я должен жить? — спросил Чана скорее для того, чтобы перевести разговор в другое русло. Он не хотел больше ничего знать о личной жизни столь уважаемого им человека.

— Вам лучше, как и ему, снять квартиру в городе, — сказала женщина. — По крайней мере, так делал Атаби и тоже просил в случае чего рекомендовать вам. И еще, почти все его дела вела я. Если вы доверяете, то так и продолжим наше сотрудничество. У меня диплом экономиста. Все отчеты в налоговой инспекции и других инстанциях были на мне. А хозяйство у вашего дяди немаленькое…

— Пусть останется как прежде. Постепенно я буду вникать в дело.

— Отправка денег на родину также входила в мои обязанности.

— Почему он вам так доверял? — не скрывая удивления, спросил Чана. — Так наши мужчины не доверяют даже женам.

— Я сама из Грозного, — тихо заговорила женщина. — Беженка. До войны работала бухгалтером. Потом перебралась в Москву… Здесь познакомилась с вашим дядей. Случайно…

— Хорошо, — кивнул Чана и направился вверх по лестнице. — Я решу вопрос с жильем в городе. Но это позже. Ночью я уеду. Мне не надо звонить. Если понадобитесь, я сам найду способ связаться. Недели две меня не будет в Москве.

Он поднялся в комнату для гостей. Усевшись на кровать, задумался. Получается, дядя жил с женой, а любил русскую женщину. Странно, и верилось с трудом. Прежний мир рушился на глазах. Чана с удивлением узнавал, что все совершенно не так, как он представлял себе раньше.

— Раз ему можно было жить с русской, почему я не могу привезти Юлю?!

Неожиданная мысль заставила Хатуева встать. Он прошел из угла в угол просторной комнаты, остановился у окна и вынул телефон. Немного поколебавшись, стал набирать номер…

* * *

Джин перекинул ногу через дерево и замер, увидев боковым зрением, как Габис присел, что-то высматривая впереди. Однако в следующий момент он выпрямился и двинулся дальше. Джин перевел дыхание. Они вторые сутки в пути, однако прошли немного. Маршрут пролегал по хребту, между реками Нетхой и Чож. Хотя «реки» — название скорее условное. Большие ручьи лишь в период таяния в верховье снега или во время затяжных осадков превращались в бурные потоки, которые заполняли русла и вырывались из берегов. Сейчас Чож они перешли, едва намочив подошвы армейских ботинок.

Габис поднялся немного вверх по склону и встал. Оглядевшись по сторонам, стянул с головы кепку:

— Надо поесть.

Джин сбросил с себя рюкзак, положил сверху автомат. Габис сел на землю и стал расшнуровывать ботинки.

— Далеко еще? — осторожно спросил Джин.

— В обед придем, — пообещал Габис, разглядывая торчащий из носка палец.

Где-то внизу, у ручья, хрустнула ветка. Джин посмотрел на Габиса. По тому, как проводник замер, было ясно: он тоже услышал странный звук. Габис торопливо натянул ботинки и, не завязывая шнурков, схватил автомат. Джин последовал его примеру.

«Неужели Родимов затеял свою игру и приказал меня страховать?» — с досадой подумал он и лег, укрывшись за стволом дерева. Габис распластался в траве.

В следующий момент Джин отчетливо увидел здоровенного чеченца в камуфлированной форме. У него не было бороды. Массивный подбородок покрывала лишь смолянистого цвета щетина. Габис приподнялся:

— Давлят!

— Габис? — изумленно проговорил громила.

— Ты почему здесь? — медленно поднимаясь с земли, спросил Габис и посмотрел в сторону Джина.

— Ты не один? — Давлят остановился.

— Я не мог сообщить вам, так сложились обстоятельства. — Габис снова посмотрел в сторону Джина.

Джин тоже встал с земли.

— Кто это? — Давлят настороженно уставился на Джина.

— Это… — Габис замялся.

Джин молчал. Ситуация была ему непонятна.

— Он бандит? — неожиданно спросил Давлят и вскинул автомат.

Джин направил на него ствол своего «АК».

— Не стреляй! — Габис сделал шаг, оказавшись между ними.

За спиной Давлята возникли еще двое угрюмого вида мужчин. Они выглядели моложе, но не менее воинственно. Один был с бородой.

— Кто эти люди? — спросил Джин.

— Положи на землю оружие и отойди от него! — ошарашил Габис.

— Почему? — Джин щелкнул предохранителем и загнал патрон в патронник.

Лязг затворной рамы заставил незнакомцев рассредоточиться. Они разбежались в стороны и попадали на землю, направив на него стволы своих автоматов. По спине Джина пробежал неприятный холодок. Уйти можно. Нужно сделать вид, будто решил подчиниться, но в следующий момент броситься в сторону. Двоих он точно положит. Габис держит оружие в опущенной вдоль туловища руке. Чтобы ему начать стрелять, нужно не меньше двух секунд… Но Джин до сих пор не понимал, с кем имеет дело. Особенно поразил его проводник, который ни с того ни с сего потребовал сложить оружие. «Неужели они вычислили меня?» — мелькнула мысль.

— Объясни, кто эти люди? — Джин стал злиться. — Иначе я за себя не ручаюсь!

— Не делай глупостей, — вздохнул Габис. — Помнишь, когда сосед принес автомат, ты предложил его проверить? Я тогда возразил. Сказал тебе, что уже стрелял из него… Это была неправда. На самом деле патроны у тебя испорчены… Их варили много часов, и они стали непригодными для стрельбы.