– Само собой. Я же говорил, что это не телефонный разговор.

– Чью? – весело поинтересовался Ори.

– Медицинского центра гостиницы. Мне нужны истории болезни. Некоторые…

Вот тут-то Ори проняло. Непонятно, чего он ждал от своего старшего товарища, но, во всяком случае, до него дошло, что намерения Лаи более серьёзны. Улыбка сползла с его лица, он недоверчиво оглянулся на сидящих рядом с ним землян. Повисло молчание.

Лаи выжидающе смотрел на хакера. Тот запустил пальцы в кудряшки и напряжённо почесал голову.

– Виктор-миир, я же не профессионал, – протянул он. – Мне такое делать ещё не приходилось.

– Научитесь, – жёстко отрезал Лаи. – Нечего скромничать. Или вы просто боитесь?

Ори смешался под его взглядом и опустил ресницы.

– Не боюсь. Но… – он снова оглянулся на Лику и Коннолли. – Я думал, вы для них просите…

– Какая тебе разница? – сумрачно спросил Коннолли. Хакер виновато пожал плечами.

– Ну, одно дело ваши землянские пароли… А это народная организация. Всё равно что в своём доме гадить.

Тёмные брови Лаи сошлись на переносице.

– Когда это вы научились лицемерить? А университет, где вы взломали ведомости, он что – не народная организация? Мило – вспоминать про принцип ифаа тогда, когда это вам выгодно.

– Но всё-таки… – начал Ори и не договорил. Лаи встал с кровати и навис над ним.

– Всё-таки? – вкрадчиво переспросил он. Его рука легла на плечо Ори и заметно стиснула его. – Всё-таки трусите?

– Вовсе нет, – насупился Ори. Лаи заглянул ему в лицо.

– Вот и докажите. Докажите, что вы не то, чем я назвал вас на Марсе.

– Хорошо, – поспешно пробормотал Ори. Старший отпустил его.

– Обещайте мне, что сделаете то, о чём я прошу. Зря я ни о чём не прошу. Это очень важно.

– Обещаю.

– Поклянитесь на мече.

Ори слегка побледнел, но не ответил ни слова. На глазах у Лики и Коннолли Лаи наклонился и вытащил из голенища сапога сплюснутую в сечении чёрную трубку. Лика мгновенно узнала предмет, который барнардец едва не потерял на лестничной площадке. Лаи вытянул вперёд руку и сделал еле заметное движение пальцами, прижатыми к матовой поверхности.

Лезвие появилось так стремительно, что Лика не успела заметить, как это произошло. Она увидела многозначительный взгляд Коннолли. Лаи совершенно не занимала их реакция. Он придвинул полупрозрачный гибкий клинок к самому лицу Ори и коснулся им плашмя губ молодого человека. Секунду поколебавшись, Ори раскрыл рот и лизнул языком меч.

– Так-то лучше, – усмехнулся Лаи и тем же незаметным движением кисти убрал клинок в рукоятку. Лика ощущала растерянность. Неужели это тот же самый Лаи, который без посторонней помощи пользовался калий-аргоновым спектрометром и другой аппаратурой на марсианской станции? Дикость какая-то… А программист, облизывающий меч в знак клятвы? Что бы в таких случаях делали на Земле (в прошлом, разумеется)? Пожалуй, целовали меч; Лаи обмолвился вчера, что их традиционная культура до контакта с землянами не знала поцелуев. Но не лизать же! И не в двадцать четвёртом веке…

– Связали вы меня, – Ори принуждённо засмеялся. Коннолли отстёгивал от пояса компьютер.

– Перебьёшься, – сурово заявил он. – Делай, что тебе говорят.

Лика отмалчивалась. Затея Лаи не нравилась ей всё больше и больше. Тем более что она из-за собственной расхлябанности позволила втравить в эту историю Патрика…

– Что мне нужно искать? – спросил Ори, пока Коннолли показывал ему пароль.

– Файлы по всем, у кого были сердечные приступы. Летальные или нет, неважно.

– Но ведь в отеле три тысячи номеров! Это же огромный массив информации!

– Не думаю. Отель существует всего полтора года. Вряд ли за это время через медцентр прошло так много больных. Где вы расположитесь?

– В каком-нибудь кафе, наверное. Есть здесь такое место, где я не привлеку внимания?

– Вон, у эстакады, – Коннолли показал в окно. – Там каждый второй сидит за скроллом. Значит, сетевой охват хороший. А, Вик?

– Годится, – кивнул Лаи. – Главное, чтобы не на территории гостиницы. Иначе вам придётся взламывать ещё и турникет, чтобы стереть данные своего гостевого пропуска. А это, согласитесь, рискованно.

– Я идиот, но не настолько, – сердито сказал Ори, краснея. Лаи взял его двумя пальцами за подбородок и развернул его голову к себе.

– Малыш, мой долг предупредить. Советую приступить завтра же. Вам ещё потребуется адаптировать программное обеспечение.

– Это я могу начать и сегодня, – поторопился заверить Ори, убирая компьютер в свою скатку. Лаи ответил ему лёгкой улыбкой.

– Ценю понятливых студентов.

Вот так, подумала Лика, безучастно прислушиваясь к тому, что говорилось вокруг неё. Её мнение здесь никого не интересовало. Она была лишней. Чужой.

Господи, неужели она начала ревновать Виктора к его планам?

Она ощущала потребность что-то сказать ему, что-то донести до его понимания, но и сама не знала толком, что именно. И так ничего и не произнесла до тех пор, пока они втроём не покинули номер Коннолли.

– До встречи, Виктор-миир, – Ори почтительно приложил руку к узлу шейного платка. – Передайте Дорану мои пожелания, чтобы поправлялся.

Он скрылся в лифте. Лаи повернулся к Лике. Она стояла и молча смотрела на него. Странно как-то смотрела, так, что он утратил непринуждённость. Он понял, что ей отчего-то неловко и нужно, чтобы он заговорил с ней.

– Да, Лика? – он перешёл на английский. – Вы что-то хотели мне сказать?

– Хотела, – вполголоса произнесла Лика, всё ещё не зная, что она будет говорить, и заранее досадуя на саму себя. – Давайте отойдём в сторону. От двери.

Оттеснив миниатюрного барнардца в противоположный конец коридора, она прошептала ещё тише:

– Есть у вас глаза, в конце концов, или нет? Вы понимаете, что Патрик на меня обиделся?

– За что?

В его вопросе не было ни капли притворства, но он прозвучал неуклюже. Лика начала злиться.

– За то самое! Будто не догадываетесь. За то, что вы сделали вчера вечером. Патрик подглядывал!

Её слова, наконец, достигли цели: Лаи смутился. Его пушистые ресницы дрогнули.

– Разве это не земной обычай? Я хотел сделать вам приятное.

– Видите ли, Виктор, – Лика заставила себя успокоиться, стараясь подобрать слова, – у нас на Земле это допустимо только тогда, когда между мужчиной и женщиной есть особо близкие отношения.

– А разве между нами не близкие отношения? Вы поддержали меня, когда у меня случилось несчастье. После этого люди уже не бывают друг другу чужими.